Bitterzoete dag voor Bahrain Victorious ziet Caruso een solo-overwinning van 70 km behalen en Jack Haig naar de vierde plaats in het klassement terwijl Mikel Landa lijdt
Corny grap over een 33-jarige Italiaanse wielrenner die rijpt als een goede wijn. Etappe 9 van de Vuelta a España was een behoorlijke dag voor Bahrain Victorious.
In de zwaarste etappe van de Vuelta tot nu toe duurde het even voordat een ontsnapping tot stand kwam, waarbij het peloton aanvankelijk naar voren raasde richting de rustdag.
Uiteindelijk, toen de helft van de etappe al was afgelegd, ontsnapte een groep getalenteerde klimmers, maar iets minder dan 30 km later, toen Ineos Grenadiers besloot terug te lopen, besloot Damiano Caruso dat hij wat tijd voor zichzelf wilde hebben.
Solo aanvallend met 71 km en nog veel klimmen te gaan, voelde de tweede plaats van de Giro d'Italia de achtervolging aan, greep zijn kans en zag er nooit naar uit om terug te worden gekoppeld, met alleen zijn tweede overwinning in de Grand Tour-etappe.
Fans van zijn team - en Bahreinse mensen - wisten echter niet waar ze moesten kijken, want terug naar beneden ging de prachtige Alto de Velefique-teamleider Mikel Landa achteruit, ondersteund door Dauphiné-held Mark Padun en Tour de France KOM bijna-man Wout Poels, terwijl Jack Haig, zelf gesteund door Giro-etappewinnaar Gino Mäder, naar de vierde plaats eindigde en slechts 21 seconden van het podium verwijderd was.
Landa was echter niet de enige mededinger die op de berg verscheen, een reeks aanvallen van Adam Yates en vervolgens Enric Mas lieten een paar renners in de schadebeperkingsmodus achter, waaronder Yates zelf, die moest wachten - maar niet te veel – voor Ineos-teamleider Egan Bernal.
Mas kwam thuis met Primož Roglič - die eruitzag alsof hij het spel in de gemakkelijke modus speelde en zijn greep op de rode trui vergroot - terwijl teamgenoot Miguel Ángel López ze probeerde terug te jagen en eindigde met Yates en Haig rond de 40 seconden omlaag.
Dat was slechts een deel van een geweldige dag voor Movistar, want ze staan tweede en derde in het algemeen klassement en leiden - natuurlijk doen ze dat - het ploegenklassement, terwijl voormalige vrienden Landa en Richard Carapaz terugvielen. Pas echter op voor El Jaguar in de komende etappes, niet alles is zoals het lijkt.
Bekijk de geweldige foto's van Chris Auld van de dag, waaronder een paar die niet zouden misstaan op een Cyclist Big Ride-functie:
