Nieuw-Zeelandse Continental-team Global 6 Cycling verhoogt bewustzijn voor vluchtelingen in Tour of Britain
Bewustwording kan op vele manieren vorm krijgen. Voor Global 6 Cycling is het door groene voorwielen voor Refugee Action in de Tour of Britain.
Global 6 Cycling is een Nieuw-Zeelands UCI Continental-team dat de recente Ronde van Groot-Brittannië heeft gereden. Ze werden opgericht door een van hun ruiters - James Mitri, van Britse en Nieuw-Zeelandse achtergrond - die de naam ontleende aan het verenigen van de zes continenten.
‘Het gaat erom mensen van alle achtergronden een kans te geven. Omdat ik denk dat er zoveel mensen zijn die het bereiken van hun doelen, hun dromen mislopen, omdat ze niet gezien worden of de kans krijgen om gezien te worden. Wat ik hier probeer te doen, is die mogelijkheid bieden, en daar komt de naam vandaan met de zes continenten. Onze filosofie is dat waar je begint niet moet beslissen waar je eindigt. Ik krijg energie van het helpen van andere mensen en ze te zien groeien.'
Met renners uit Brazilië, Polen, Noorwegen en Nederland circuleert een mix van talen door het team. De soigneurs en het personeel spreken ook in het Spaans. Nicolas Sessler, bijgenaamd 'Radio Nico' vanwege zijn vermogen om veel te praten, kan tot zeven talen spreken. Michał Paluta voegt eraan toe dat Nico ook enkele woorden in het Pools kent, aangezien er een discussie ontstond over hoeveel hij vloeiend spreekt, maar Belgisch, Nederlands, Frans, Italiaans, Spaans, Portugees en Engels is geen sinecure.
De koru is een Mãori-term voor een zich ontvouwend varenblad. Er wordt gezegd dat het symbool staat voor kracht, vrede en groei, en is te zien op de teamtenue en teamauto's van Global 6 Cycling. Het is gemakkelijk om te zien hoeveel ze met elkaar willen groeien, ondanks dat ze maar negen maanden samen zijn. Ze staan open voor toeschouwers, poseren voor foto's en vertellen over het moment waarop Sessler de dag ervoor per ongeluk een fan met een bidon raakte.
‘Verdomme, mijn excuses aan de man. Het moest een cadeau zijn! Maar het is er een die hij misschien niet zo snel zal vergeten.'
Er hangt een ontspannen sfeer door de lucht. Maar de zaken waren minder dan ontspannen op de openingsdag, nadat een crash in de eerste 10 km de renners neerhaalde, fietsen kapot maakte en hen achtervolgde om weer op te staan.
Het is om deze reden dat ze wachtten tot fase 4 van de Tour of Britain - de koningin-etappe van Aberaeron naar Great Orme, Llandudno - om hun groene voorwielen te onthullen. Het zou jammer zijn als mensen ze niet in actie zouden zien, vooral wanneer hun boodschap zo belangrijk is.
Global 6 Cycling reed de Ronde van Groot-Brittannië ter ondersteuning van Refugee Action. Een passende samenwerking met het team met als motto ‘waar je begint, moet niet bepalen waar je eindigt’. De liefdadigheidsinstelling bestaat nu 40 jaar en heeft als doel vluchtelingen en asielzoekers in het VK te verwelkomen en te ondersteunen om hun leven weer op te bouwen. Ze hebben mensen geholpen op de vlucht voor crises in Vietnam, Bosnië en Syrië en willen degenen helpen die momenteel gedwongen zijn Afghanistan te ontvluchten.
Fietsen bestaat niet in zijn eigen bubbel, en het begrijpt ook niet altijd hoe krachtig zijn invloed op de rest van de wereld kan zijn. Degenen die ooit zijn bevrijd door te fietsen in Afghanistan, verbranden hun fietsuitrusting in de hoop dat de Taliban ze niet zullen vinden. Vrouwen moeten worden uitgesloten van deelname aan sport. Geluk speelt een grote rol in het feit dat we dingen die zo eenvoudig zijn als fietsen als vanzelfsprekend kunnen beschouwen. We ervaren niet de pijn die het Afghaanse volk is aangedaan, maar als de situaties anders waren, zouden we dat misschien wel doen. Het kan voor sommigen gemakkelijk zijn om de wereld buiten te sluiten en zich te concentreren op mensen die pedalen draaien, maar dat spreekt Global 6 Cycling niet aan.
Hun ruiters zijn gepassioneerd over de zaak. Vóór Stage 5 van Alderley Park zei Sessler tegen Cyclist: 'Het idee met de groene wielen is dat mensen ernaar kijken en zeggen: Hé, wat is dat? Dat is iets anders.”’
‘Het is steun aan Refugee Action, een bedrijf dat vluchtelingen helpt. Het helpt mensen te integreren in het hebben van een beter leven hier in het VK. Dus wat is er beter dan iets moois in het fietsen dat vreugde en geluk brengt bij mensen om aandacht te vragen voor de zaak.’
Global 6 Cycling schenkt een set wielen die in de Tour of Britain zijn gebruikt aan een goed doel voor een veiling.
Het team haalde de ontsnapping niet in etappe 5 – vooral om energie te sparen voor de komende zwaardere etappes – maar Paluta navigeerde een hectische laatste kilometer om naar de zevende plaats te sprinten in de regenachtige straten van Warrington.
‘Onze focus lag op een veilige afwerking. De laatste kilometers waren super gevaarlijk en super glad op de wegen. Dus hebben we besloten dat we zullen zien hoe het uiteindelijk gaat. Ik sprak met James [Mitri]. We bleven in een goede positie, toen zag ik een mogelijkheid om het aan het einde te proberen. Het ging allemaal om positionering. Ik ben best tevreden met het resultaat en ik denk dat we erg blij zijn en uitkijken naar de volgende etappes.’
Door zijn ontsnappingspogingen eindigde Sessler als tweede in het bergklassement achter winnaar Jacob Scott van Canyon dhb Sungod met de afsluiting van de race op zondag in Aberdeen. Een passende showcase van de talenten en groene banden van het team voor Refugee Action.
