Het spook van natte kasseien doemt dit weekend op boven de races Parijs-Roubaix Femmes en Parijs-Roubaix
De voorspellingen zijn binnen en ja, het gaat dit weekend regenen in Paris-Roubaix Femmes en Paris-Roubaix.
Als het op regen en Roubaix aankomt, lijken wielerfans ofwel voor het vooruitzicht te leven of tot de weergoden te bidden om het te vermijden. In welk kamp je ook v alt, en ik zit toevallig in het laatste, het weer voor het weekend ziet er beslist uit als regen met kans op crashes.
Météo France voorspelt regen voor zowel de inaugurele editie van Paris-Roubaix Femmes op zaterdag als de Paris-Roubaix voor heren op zondag. De BBC verwacht op beide dagen ook lichte regen en een matige bries.
Vergeleken met de andere geplaveide klassiekers op de kalender, heeft Parijs-Roubaix een unieke smaak en is het verpakt in zijn eigen geschiedenis en erfenis. Rijden in de regen is in de beste tijden niet gemakkelijk, maar in een race die exorbitant leed toebrengt aan degenen die durven deelnemen, heeft het weer het potentieel om het drama nog verder op te voeren - niet voor niets is dat van Parijs-Roubaix bijnaam L'Enfer du Nord - De hel van het noorden.
Kasseien liggen op de loer, steken in elke hoek uit en steken in een verspreide formatie uit de weg. Crashes en lekke banden worden lukraak over het veld verspreid. Wie vindt dit in hemelsnaam leuk? Nou… wie niet? Natuurlijk zijn gladde wegen fijn. Maar kasseien lijken fietsers net zoveel vreugde te schenken als een kind op kerstochtend.
Aan de andere kant kunnen regen en kasseien een zeer gevaarlijke mix zijn. Combineer dat met een zo slopend raceparcours als Parijs-Roubaix en je hebt het vooruitzicht dat renners uitglijden en glijden tot aan de wielerbaan - als ze het geluk hebben om zo lang rechtop en op hun fiets te blijven.
Dat gezegd hebbende, er is sinds 2002 geen echt regenachtige editie van Parijs-Roubaix meer geweest, toen Johan Museeuw solo won met drie minuten voorsprong op Steffen Wesemann en de streep overschreed met modder en vuil. Afgezien van 19 jaar geleden waren we ook getuige van de botsing van regen en kasseien tijdens de Tour de France van 2014, waar ze het hele peloton verwoestten.
Een regenachtig Roubaix is als het plaatsen van een kat tussen de duiven, en dat is precies waar zijn aantrekkingskracht ligt - in zijn totaal willekeurige invloed op de race. Bedenk dat niemand in het peloton van vandaag een nat Parijs-Roubaix heeft gereden en het vooruitzicht wordt alleen maar aantrekkelijker.
Omschakelen in 2021 lijkt zeker een leuk vooruitzicht voor de fans (of degenen die op tv kijken, tenminste), zolang het niet ten koste gaat van een ernstig ongeval of letsel voor een van de renners racen.
