De vader van de moderne fietsmontage en bedenker van het Body Geometry-concept van Specialized vertelt Cyclist over de kunst van het matchen van fiets aan rijder
Fietser: Hoe ben je begonnen met het behandelen en passen van fietsers?
Andy Pruitt: Ik begon in de sportgeneeskunde toen mijn American football-coach van de middelbare school me in 1964 naar een zomerschool stuurde voor atletische training. Ik nam mijn eerste en ik doe sinds 1972 professioneel sportgeneeskunde. In de jaren 70 werd ik directeur sportgeneeskunde aan de Universiteit van Colorado. Ik gaf medische zorg aan de Nike Running Club uit Boulder en maakte deel uit van het testprogramma voor de originele Nike Waffle-schoenen, dus ik had interesse in biomechanica, en toen fietsers begonnen te verschijnen met knieblessures, wist ik dat het moest worden iets te maken met de manier waarop ze op hun fiets reden. Ik deed mijn eerste medische fietspas rond 1978. De moeder van Taylor Phinney [Connie Carpenter-Phinney, gouden medaillewinnaar van de Olympische wegrace van 1984] was mijn eerste fietspas.
Cyc: Wat was het ouderwetse denken over bikefitting?
AP: Bikefitting in de jaren 70 was puur gebaseerd op de Italiaanse en Belgische tradities, en het was allemaal in het X-Y-vlak - het zijaanzicht. Het concentreerde zich op zadelhoogte, zadel voor en achter en stuurpositie. Knieblessures waren epidemisch in die dagen en wat ik begon te doen had heel weinig te maken met het X-Y-vliegtuig, het was allemaal Z-vlak - vooraanzicht. Ik keek naar de uitlijning van heup, knie en voet, controle van de voetboog, instorting van de voetboog, aangepaste orthesen, het aanpassen van schoenen en pedalen.
Cyc: Is fietsen een wetenschap of een kunst?
AP: Er is geen meer ervaren medische fietsfitter in de wereld dan ik. Dat is niet opscheppen - ik ben ermee begonnen, ik heb dit ding geleefd. Ik zou zeggen dat wat ik doe voor 90% op wetenschap is gebaseerd, maar er is een klein stukje dat is gewoon 'hoe het eruit ziet'. Geen machine kan dat laatste stukje vangen. Dat is gewoon in mijn ogen van 40 jaar. De man in je plaatselijke fietsenwinkel is waarschijnlijk 60% wetenschap en 40% 'swag' (wetenschappelijke wilde gok), maar hoe meer ervaring ze krijgen, hoe groter dat percentage wetenschap omhoog gaat.
Cyc: Kan iedereen een fietsenmaker worden met de juiste technologie binnen handbereik?
AP: Nee, nee, nee, nee. Technologie kan versterken wat een goede monteur doet; technologie kan de pasvorm niet doen. Die motion capture-camera kan uw voetstructuur niet evalueren of bepalen hoeveel ondersteuning van de voetboog u nodig heeft. Laat een slechte fietsenmaker zich niet verschuilen achter technologie. Laat ze je niet in de war brengen met sissen en rook. Als ik een fiets op je laat passen met een schietlood en een goniometer [een apparaat om de kniehoek te meten] en mijn blote oog, zal het precies dezelfde pasvorm zijn die je zou krijgen met een biomechanica-monitor van $ 75.000 voor bewegingsregistratie. Het verschil is dat ik het je met de technologie kan laten zien. Ik kan zeggen: 'Dit is wat je aan het doen was; dit is wat je nu doet.'
Cyc: In hoeverre kunnen renners hun eigen beste pasvorm op gevoel bepalen?
AP: Mijn advies aan rijders is: verwar bekendheid niet met iets dat beter kan. Veel mensen zeggen tegen me: 'Ik ben een teenwijzer.' Oh ja? Dat komt omdat je zadel te hoog is!
Cyc: Zijn profrenners moeilijk te overtuigen als het gaat om het veranderen van hun positie?
AP: De pro's zijn gemakkelijk om mee te werken. Ze zijn niet op hun manier ingesteld zoals sommige oudere rijders. De eerste keer dat we een pro-ploeg deden met de verantwoordelijkheid om het team te passen - het was Saxobank in ongeveer 2003 [toen nog Team CSC genoemd] - wisten de meeste jongens niet eens op welke maat fiets ze reden. Een tijdje terug kwam Tom Boonen bij ons voor een performance fit en nadat ik al mijn metingen had gedaan, zei ik: 'Tom, waarom zit je op een stuur van 46 cm?' Hij zei: 'Ik weet het niet zeker, ik denk dat mijn junior coach ik zou erin groeien.' Ik zette hem op een stuur van 44 cm en hij zei: 'Ho, dit voelt zoveel comfortabeler.' En zijn sprintomzettijd, dankzij de kortere hendels, werd sneller. Aerodynamisch gezien bespaarde het hem 25 watt bij 50 km/u, wat enorm is.
Cyc: Is er iemand in het profpeloton waarvan je denkt dat hij er verkeerd uitziet op de fiets?
AP: Froome! Oh God, is hij lelijk op een fiets! Maar de fiets en de persoon moeten samen getrouwd zijn. Ik weet wie bij Chris Froome past - ik heb hem getraind - het is Todd Carver [maker van de Retül
bike fitting system], dus ik kan je garanderen dat dat zo mooi is als Chris maar kan krijgen.
Cyc: Wat zijn de meest voorkomende fouten die mensen maken bij het afstellen van hun fietsen?
AP: Zadelkeuze. Het zadel is het middelpunt van het fit-universum. Als ik op een te smal zadel zit, heb ik de neiging om mijn bekkenbodemspieren te spannen en mezelf terug op mijn achterste te wiegen, en dan heb ik een kortere stuurpen nodig. Maar als ik op een zadel stap waarmee ik op mijn zitbotten kan zitten, verandert dat mijn gewichtsverdeling op de fiets en verandert de lengte van de stuurpen. Koop nooit een zadel alleen omdat het bij je verfbeurt past en accepteer het zadel dat bij de fiets wordt geleverd niet. Het vinden van de juiste zadelvorm is stap één, en als je dat niet goed doet, zal de rest van de pasvorm niet werken.
Cyc: Geef je bij het starten van een fit prioriteit aan comfort, medische problemen, kracht of aerodynamica?
AP: Bikefitting is een dynamisch iets. Je pasvorm kan evolueren en het is zelden eenmalig. Neem Sylvain Chavanel. De eerste keer dat we hem zagen, was hij zes dagen na de operatie aan de wervelkolom, dus we plaatsten hem in een postoperatieve positie en gedurende een aantal maanden evolueerden we zijn positie terwijl hij herstelde. Ons eerste doel was om hem weer op de fiets te krijgen en hem aeroob te trainen, en toen was ons laatste doel om hem in een tijdritpositie te krijgen. Ik denk dat bikefitting minstens jaarlijks moet gebeuren. Zelfs als u niets verandert, moet u van de gelegenheid gebruik maken om naar uw positie te kijken.
Cyc: Hoe beïnvloedt je montage-expertise het fietsontwerp bij Specialized?
AP: De Roubaix [SL4 review hier] was mijn idee. Ik was in een ontwikkelingsvergadering en Mike Sinyard, de eigenaar van het bedrijf, zei: "Laten we de kamer rondgaan en jullie vertellen me allemaal je droomfiets." Natuurlijk zeiden al deze ingenieurs van in de twintig: om stijver te zijn, moet het lichter zijn…' Toen ik het hoorde, zei ik: 'Nou, het heeft verticale flexibiliteit en een adequate balhoofdbuis nodig…' Het was alsof ik in mijn broek had gepoept; ze konden niet snel genoeg bij me wegkomen, maar toen zei Mike: 'Geweldig idee; bouw er een voor mij.' De Roubaix was geboren. Er is geen product dat het gebouw verlaat waar niet over de pasvorm is nagedacht.
Cyc: Is er een nieuw aanpassingsgebied waar je je op dit moment op focust?
AP: Ik kan het je niet vertellen. Er ontbreekt een enorm stuk en ik denk dat we technologisch gezien op een echte drempel staan voor zowel pasvorm als prestaties. Ik weet niet eens zeker of het kan worden bereikt. Alleen omdat ik iets wil zien, wil nog niet zeggen dat de ingenieurs kunnen bedenken hoe ze me het kunnen laten zien. Ik zou sommige dingen die we al tientallen jaren onderwijzen willen bewijzen of weerleggen, en als ze niet waar zijn, wil ik degene zijn die het weet.
