Als je een haarscheurtje op je carbonframe hebt ontdekt, is dat dan de lak of een kapot frame?
Misschien heb je een ongeluk gehad, of is je fiets gewoon in de achtertuin gevallen. Je controleert het frame en er is een verdacht teken dat er eerder niet was. Misschien is het gewoon de verf of lak die aangetast is en is de koolstof intact.
Maar hoe weet je dat zeker en is het nog steeds veilig om te rijden? Zelfs het naar uw plaatselijke fietsenwinkel brengen voor beoordeling helpt misschien niet, want hoe ervaren een oog ook op een frame wordt geworpen, sommige schadeniveaus zijn gewoon onzichtbaar.
Je oren kunnen je misschien meer vertellen.
'Carbon heeft meestal een zeer helder geluid [wanneer erop wordt getikt] en wanneer het beschadigd is, verandert de toon volledig', zegt John Hansell van het in Yorkshire gevestigde Fibre-Lyte, dat een volledige inspectie- en reparatieservice voor koolstof biedt frames.
Hansell zegt: 'Een ervaren oor kan je veel meer vertellen dan alleen kijken, hoewel we soms een endoscoop [interne camera] gebruiken om te zien hoe een frame er aan de binnenkant uitziet om het te ondersteunen.'
Anderen zijn minder overtuigd door de tik-en-luisterbenadering, maar suggereren dat hoewel dit kan werken bij zeer uniforme buisvormen (zoals bootmasten), er te veel complexiteiten zijn binnen de lay-ups die betrokken zijn bij het ontwerp van fietsframes om duidelijke indicaties van geluid te krijgen.
Het gebruik van röntgenstralen om de integriteit van een frame vast te stellen wordt ook vaak gesuggereerd, maar Hansell is sceptisch en zegt: 'Het gebruik van röntgenstralen is een beetje een rode haring.
'Het wordt gebruikt in de ruimtevaart, maar het zou waarschijnlijk meer kosten dan het frame, en zelfs dan is er iemand nodig die zeer bekwaam is om het resultaat duidelijk te interpreteren.'
Een even geavanceerde maar misschien meer plausibele benadering wordt gebruikt door Volker Carl van het Duitse bedrijf Carl Messtechnik, een toonaangevende specialist in het testen van niet-destructieve materialen (carbon-bike-check.com).
Het proces maakt gebruik van een combinatie van warmte, ultrasone trillingen en thermische beeldvorming met hoge resolutie, en Carl zegt: 'Ik heb nu ongeveer 2.000 frames getest en met deze methode veel succes geboekt.
'Je kunt er zeker van zijn dat als er schade is, zelfs als je het niet met je oog kunt zien, de warmtestroom wordt beïnvloed en dit zal op de camera verschijnen.'
Dat is duur, dus het loont de moeite om met een beetje gezond verstand te beginnen. Hansell zegt: 'Het is vrij moeilijk om koolstof 'een klein beetje' te beschadigen, dus als het op een scheur lijkt, is de kans groot dat het een scheur is.
'Bovendien is de elasticiteit van koolstofvezel meestal minder dan die van de verf, dus als de verf barst, is de kans groot dat er ook een soort trauma aan de koolstof is geweest.'
De jury is misschien nog steeds uit op de meest betrouwbare methode om de omvang van eventuele schade te detecteren, maar één ding is het er allemaal over eens: risico's nemen met koolstof is nooit een goede strategie, vanwege de neiging tot catastrofaal falen.
Als je gemoedsrust wilt, is het advies om het grondig te laten controleren door een expert.
