Achter de naden: Endura insider

Inhoudsopgave:

Achter de naden: Endura insider
Achter de naden: Endura insider

Video: Achter de naden: Endura insider

Video: Achter de naden: Endura insider
Video: Inside One of the Best Architectural Homes in Southern California 2024, Maart
Anonim

Endura is van een budgetkledingmerk uitgegroeid tot het leveren van twee teams in de World Tour voor heren en dames. Fietser ontdekt zijn geheimen

Jim McFarlane heeft nog steeds het businessplan dat hij meer dan 20 jaar geleden aan zijn bankmanager voorlegde om financiering te krijgen voor zijn idee voor een fietskledingbedrijf. Maar te midden van alle winstprognoses en marktonderzoek was er één langetermijnprognose die McFarlane niet durfde te maken - dat zijn bedrijf op een dag de kit zou leveren voor niet slechts één, maar twee teams in de 2016 UCI World Tour - Movistar in de heren en Cervélo-Bigla in de dames.

‘Twee teams hebben die Endura dragen, is speciaal voor ons’, zegt hij.'Ik kan het mis hebben, maar ik denk niet dat een fietskledingmerk ooit de titel van een Tour-team heeft gehaald, dus dat voelt ook speciaal', zegt McFarlane ter herinnering aan het eerste NetApp-Endura-optreden in 2013.

De 'nerveuze paranoia' van succes

‘Er is een verwachting en een vereiste van ons om ons te blijven concentreren op verbetering. Ook al hebben we een product waar Movistar blij mee is, drie jaar later zou geen van deze dingen hetzelfde moeten zijn, want we hebben gefaald als we het niet over het hele assortiment hebben verbeterd.

'Net als alle andere WorldTour-teams, houdt Movistar zich bezig met marginale winsten, en een van de redenen waarom ze erg geïnteresseerd waren om met ons samen te werken, was omdat we hetzelfde ethos hebben om altijd te vragen: "Wat is de volgende wat we kunnen doen om dit beter te maken?” in plaats van: "Oh dat is best goed, laten we het daarbij laten."'

Afbeelding
Afbeelding

De Movistar-deal in 2014 was het hoogtepunt van twee jaar uiterst geheime onderhandelingen en producttesten. Het team werkte al 25 jaar bij de vorige leverancier van uitrustingen, Nalini, dus McFarlane stond voor een moeilijke verkoop. Maar hij wist precies wanneer hij het had gekraakt.

‘Het was onze superlichte zomertrui’, herinnert hij zich. 'We hadden er veel aan ontwikkeld - Coldblack [temperatuurreductie]-technologie erin gestopt, de stof helemaal naar beneden gesneden, een speciale vochtafvoerende constructie gebruikt die heel snel uitdroogde - en we wisten dat de laboratoriumnummers behoorlijk speciaal waren. Ik was zo opgewonden dat ik de spreadsheet naar het team stuurde, maar de renners zouden er nauwelijks naar kijken en zeggen: "Wauw, kijk naar die cijfers!". Naderhand dacht ik: "Waar heb ik dat voor gestuurd? Dat is het domste ooit als ik denk dat [de renners] al die gegevens over het verminderen van verspreidingspercentages gaan doornemen."

‘Dus we stuurden wat monsters, en Pablo Lastras, die veel van de tests voor ons deed, was op een erg warme dag [op een trainingsrit] met de jongens. Ze gingen deze bergpas op en een van de jongens zei plotseling tegen Pablo: "Hé, dat is niet onze trui", en de reden dat ze hadden gemerkt dat het anders was, was niet omdat er geen logo op stond, maar omdat ze allemaal doorweekt waren van het zweet en hij kurkdroog was. Dat was een geweldig moment voor ons – toen het team zich realiseerde dat we precies begrepen wat ze wilden.’

Voor Endura om de deal te voltooien, had het vervolgens een race tegen de klok om elke anatomische eigenaardigheid van Movistar's ploeg te analyseren en te meten en de 44 uitrustingsstukken van elke rijder (zie kader later) op tijd klaar te krijgen voor de nieuwe seizoen. Twee personeelsleden werden naar de basis van het team in Pamplona gestuurd met vier standaardmaten kleding. Ze zetten een fiets in een hotelkamer en brachten de volgende 48 uur nauwgezet door met het observeren van hoe stukjes uitrusting verschoven terwijl Quintana, Valverde, Dowsett en de rest van het team om de beurt hun rijpositie innamen.

'Dit zijn geen normale lichaamsvormen - het zijn een soort renpaarden met vrijwel geen lichaamsvet', zegt productdirecteur Pamela Barclay.‘Ze zijn misschien extra lang, maar met de omtrek van een XS. Alleen al voor de koersbroek moesten we 42 verschillende varianten van maat en beenlengte produceren. Als je dan kijkt naar de componenten in de uitrusting van een team – zoals de 40 verschillende stoffen, 35 soorten ritsen [zeven soorten in vijf maten], verschillende zoomgrijpers en labels – gaan er honderden naar binnen. Ze komen van verschillende plaatsen, meestal uit Europa maar ook uit het Verre Oosten, en als je er maar één mist, kun je dat kledingstuk niet afmaken.'

Snelheidspakken en snelle stoffen

Kwantiteit was slechts een deel van de vergelijking. De andere was kwaliteit. Endura nam een aantal van zijn stoffen mee naar de McLaren F1 windtunnelfaciliteit in Brackley om materialen voor skinsuits en overschoenen te testen in samenwerking met aerodynamicagoeroe Simon Smart.

‘Onze relatie met Movistar heeft ons gedwongen om verder te gaan dan wat de meeste merken doen, voornamelijk met aero-testen’, zegt Barclay. 'De belangrijkste marginale winst moet worden behaald met tijdritten, dus we hebben veel werk op dat gebied gestoken. We werken met snelheidspakken waar we in plaats van naden die de trips creëren [ter verbetering van de aerodynamica] hebben direct aangebrachte siliconenlijnen op specifieke plaatsen.'

Endura heeft ook samengewerkt met het Duitse onderzoekslaboratorium GebioMized om individueel aangepaste zitkussens voor Movistar-rijders te produceren. Het doel is om de druk op de zitbotten van de rijders te minimaliseren, het comfort te verhogen en overtollige vulling te verminderen. 'We hebben urenlang plezier gehad met het voelen van de reten van mensen', lacht Barclay. Een andere uitdaging voor haar team kwam uit een onwaarschijnlijk gebied: de kleurkeuze van het team.

Afbeelding
Afbeelding

‘Dat rijke, marineblauwe is eigenlijk heel moeilijk te bereiken. Elk paneel van jersey dat we hebben gemaakt, is eigenlijk een andere, subtiele blauwtint, zodat wanneer de jersey overdwars wordt uitgerekt

het lichaam van de rijder, het geeft een uniforme blauwe tint,’ legt ze uit.

Om de hoge temperaturen het hoofd te bieden, had de zomertrui van het team een stof nodig die niet in Endura's bibliotheek bestond. Kledingtechnicus Michelle Dennehy doorzocht textielfabrieken in Europa en Azië voordat ze het antwoord vond. Het resultaat is dat er drie verschillende stoffen zijn gebruikt in de zomerjersey en deze is behandeld met Coldblack, een technologie die is ontworpen om de temperatuur van donkere kleuren in direct zonlicht tot 4°C te verlagen. Dit was de trui die Pablo Lastras eind vorig jaar in het geheim uitgeprobeerd had.

Handen omhoog

Op de dag van ons bezoek in januari 2014 is het 110-koppige personeelsbestand van Endura druk bezig met het produceren van de nieuwste batch Movistar-kit voor de officiële lancering van het team in Madrid aan het einde van de maand. Op de fabrieksvloer heeft oma van drie Susan Smith haar handen in de koersbroek van Nairo Quintana. 'Ik denk niet dat ik hem zou kennen als ik hem op straat zou zien, maar ik hoop dat hij dit jaar een race wint, zodat ik kan zeggen dat ik zijn kit heb gemaakt', zegt ze terwijl ze behendig het flatlock-stiksel voltooit (minder omvangrijk en comfortabeler dan conventionele stiksels).

Op een mededelingenbord staat een foto van NetApp-Endura-renner Leopold Konig die de achtste etappe van de Vuelta van vorig jaar won.‘Als de renners van een van onze teams winnen, plaatsen ze een foto. Het is voor ons een manier om te delen in het succes', zegt Smith. (Een foto van Quintana die de Tour de San Luis won, moest kort na ons bezoek worden opgehangen.)

Afbeelding
Afbeelding

De 60 naaimachines die door Smith en haar collega's worden bediend, zijn het bewijs van Endura's toewijding om meer kit in Schotland te produceren dan ooit tevoren. Naast de Movistar- en Team NetApp-Endura-kits (behalve handschoenen, mutsen en sokken, waarvoor gespecialiseerde fabrieken nodig zijn), produceert het merk ook zijn Superior Brentjens MTB Racing-teamkit en al zijn op maat gemaakte clubkitbestellingen bij Livingston. Het grootste deel van de rest van Endura's assortiment wordt geproduceerd in het Verre Oosten. McFarlane heeft 25 medewerkers in vaste dienst in Shanghai om de kwaliteitscontrole in zijn fabrieken te bewaken.

McFarlane betreurt het dat hij dit niveau van binnenlandse productie niet kan aanvullen door stoffen van goede kwaliteit in het VK te betrekken.‘Toen ik twintig jaar geleden in dit bedrijf kwam, waren er nog enkele Britse fabrieken, maar er is gewoon niet genoeg geïnvesteerd om de technische producten te maken die we nodig hebben’, zegt hij. 'Het is niet zo dat de Britse markt niet concurrerend is - je kunt het product hier gewoon niet kopen.'

Knock-on effect

Tijdens een uitgebreide rondleiding door het op maat gemaakte pand van 4.000 vierkante meter, leren we hoe veel van het onderzoek en het ontwerp van het bedrijf voor het Movistar-contract uiteindelijk doorsijpelen in het hoofdassortiment. ‘We werken nu twee jaar samen met Movistar. Het zou gek zijn om niet de vruchten van dat werk te gebruiken, al dat ontwerp, testen en feedback van de profrenners, verderop in de lijn', zegt McFarlane.

Tegen de tijd dat u dit leest, zullen amateurrijders de vruchten kunnen plukken van Endura's onderzoek naar dynamische zadeldruk met GebioMized.

Afbeelding
Afbeelding

‘Onze nieuwe Pro SL-koersbroek heeft opties voor meerdere breedtes op de 700-serie pads die kunnen worden aangepast aan uw zitbotgeometrie en rijpositie’, zegt McFarlane. ‘We hebben een passysteem ontwikkeld waarbij het in de winkel drie minuten duurt voordat je in een voering kort op een zadel zit en een computer je de beste pad-optie uit ons assortiment vertelt.

‘Dat niveau van verfijning zou tien jaar geleden nooit in ons bedrijf zijn gebeurd. De honger om dit soort oplossingen te creëren – en drie of vier andere zijn misschien afgevallen, maar deze heeft het gehaald – is een goed voorbeeld van waar onze mindset als bedrijf staat: het is echte innovatie, hardcore R&D.'

Hoewel het Schotse hoofdkantoor van Endura de kern van dit proces vormt, vindt het testen van zijn prototypes elders plaats. Naast het laboratorium van GebioMized in Duitsland en de windtunnel van Simon Smart, gaat Endura binnenkort ook een klimaatkamer gebruiken - waar verschillende weersomstandigheden kunnen worden gesimuleerd - aan de Universiteit van Kent.'Maar we hebben hier een groep medewerkers die eropuit gaan om onze uitrusting ook in echte omstandigheden te testen', zegt Barclay.

Nog 3 cm extra voor José, alstublieft

Tijdens onze rondleiding zien we de Movistar-kit evolueren van CAD-patronen op een computerscherm tot stukjes bedrukte stof die op de fabrieksvloer aan elkaar worden genaaid. Het opvallende marineblauwe en groene jerseyontwerp is gedrukt op een hoogwaardige kwaliteit sublimatiepapier dat speciaal voor dit project is geproduceerd door een Nederlandse papierfabriek. Ondertussen wordt de ruwe stof - puur wit van kleur - in panelen gesneden (waarvan sommige de namen en specifieke vereisten van bepaalde Movistar-rijders dragen, waaronder 'Rojas +3' op een paar slabbetjes). Operationeel manager Alison Aitken vertelt ons dat de ultramoderne lasersnijmachine ongeveer 15.000 stuks per week zal produceren - genoeg voor meer dan 3.000 kledingstukken.

De gesneden panelen worden naast de deur genomen waar de Movistar-inktontwerpen door hittepers op hen zijn aangebracht. Het proces maakt de inkt gasvormig en kleurt de stof effectief. En in overeenstemming met Endura's milieubewuste ethos, omdat de inkt op waterbasis is, kan het papier daarna worden gerecycled.

Afbeelding
Afbeelding

Ten slotte worden de bedrukte panelen naar de naaikamer gebracht waar ze met de hand in elkaar worden gezet.

Terug boven denkt McFarlane na over hoe ver zijn bedrijf is gekomen sinds de dagen dat ze werden gezien als 'Spandura-shorts en natte mountainbikeuitrusting'. De Movistar-deal helpt die percepties te veranderen: 'Het doel voor ons was om opnieuw te verduidelijken wat ons bedrijf was: dat we aan de weg doen, we doen aan technisch, en we zijn niet alleen een bedrijf voor slecht weer of MTB-kleding. We hebben een schone lei in het buitenland, we hebben niet de geschiedenis, de perceptie van gewoon mountainbiken, dus onze raceteams – van Endura via NetApp en nu Movistar – zijn belangrijk geweest als speerpunt om onszelf te introduceren in Italië, Frankrijk of Spanje, waar ze een lange traditie van wielercultuur hebben. De geloofwaardigheid van de race was belangrijk voor ons terwijl we onszelf op die markten introduceerden.'

Gekleed om indruk te maken

‘Dat we de naam Endura in de etappezeges van de Vuelta [met NetApp-Endura in 2013] hebben, is dat een vooruitgang. We hadden dat nooit kunnen bereiken als een Continental-gelicentieerd team. Uiteindelijk is het daarna waar je naartoe kunt, en dat is de WorldTour-status. We hebben dus bezoeken aan en gesprekken gehad met drie of vier teams – waarvan sommige niet meer bestaan – en uiteindelijk zijn we blij dat het gelukt is met Movistar.’

Op de vraag naar het enige andere Britse merk dat momenteel tenue levert voor een WorldTour-team, roept McFarlane een wrange glimlach op. ‘Aah, het R-woord,’ zegt hij. ‘Het is mooi dat twee Britse kledingbedrijven leveren aan de twee hoogst gerangschikte wielerploegen ter wereld. [Sky eindigde vorig jaar als 2e in de UCI-ranglijst]. Rapha heeft geweldig werk geleverd door het Europese erfgoed van het wielrennen te lenen of over te nemen, maar we hebben een minder intense boodschap, omdat we zowel aan woon-werkverkeer, slecht weer en mountainbiken als aan de weg doen. Endura gaat over het best mogelijke, werkende, functionele product dat consistent levert zonder dat er een gekke prijs aan verbonden is. Het zou gemakkelijk voor ons zijn om de kern van wat we doen te vergeten, omdat er zoveel groei en hype is geweest rond high-end wielrennen. We hebben hier een heleboel mensen die fietsen en je hoeft alleen maar naar de soorten fietsen beneden te kijken om te zien waar we voor staan. Er is kruis, berg, weg - een echt goede mix. We gaan over fietsen. ' McFarlane zelf is een diehard roadie die rijdt op een van de Giant TCR SL-fietsen van het voormalige Endura Racing-team.

Terug naar de toekomst

De Movistar-deal komt 22 jaar nadat McFarlane zijn carrière als managementconsultant opgaf - 'het was erg 'geschikt' en geldgericht' - en zijn bank binnenliep met zijn idee om kleding voor fietsers te produceren. Vorig jaar vond hij zijn oude aktetas uit die tijd, waarin zijn pitch nog steeds zat.

‘Het is grappig omdat je het schrijft om indruk te maken op de bank, maar toen ik het vorig jaar las, realiseerde ik me dat het eigenlijk allemaal waar is. Alles wat ik zei klopte', zegt hij. ‘Het ging over hoe er meer infrastructuur voor forensen komt, meer sociale verantwoordelijkheid, klimaatverandering, gezondheid en welzijn, hoe fietsen waarschijnlijk koeler wordt, hoe brandstofprijzen stijgen en het verkeer vastloopt. Het beetje dat er niet in zat, was de opkomst van het VK op het gebied van competitief fietsen. Maar als ik 20 jaar geleden had gezegd dat onze wielrenners de Tour en de Olympische Spelen zouden winnen, zou ik uitgelachen zijn.’

Movistar-tenuelijst (met vervangingen gedurende het seizoen)

3 jerseys met korte mouwen (winter, zomer, standaard)

3 paar koersbroeken (winter, zomer, standaard)

Race-gilet

Winterjersey met lange mouwen

Dubbele voorkant winterjas

Winddichte Roubaix medium winterjas

Winddichte middelzware L/S Jersey

Winddicht middelzwaar S/S Jersey

Wintergilet

Waterdichte jas

Waterdichte bodywarmer

Winterbibtights

Snelheidspak

Armwarmers

Beenwarmers

Kniewarmers

Race wanten

Tijdritwanten

Mesh wanten

Luminite winterhandschoenen

FS260 Pro Nemo-handschoenen

Linerhandschoenen

Aero overschoenen

Winter overschoenen

Waterdichte overschoenen

Waterdichte teenbeschermers

Winter overschoenen van neopreen

Thermische hoofdband

Thermische schedelkap

Windchill koersbroek

Thermische halsbuis

Bedrukte multitube

Race sokken

Wintersokken

Visnet-basislaag

Translite S/S-basislaag

Frontline basislaag

Transmissiebasislaag

Racepet

endurasport.com

Aanbevolen: