Een persoonlijk verslag van het voor het eerst rijden op de beroemde pavé van Parijs-Roubaix
Voor iedereen die dit weekend sportief de Paris-Roubaix Challenge aangaat, hier is een terugblik op de rit van onze stafschrijver Sam op de kasseien. Raadpleeg voor meer informatie over Parijs-Roubaix onze uitgebreide gids met alles wat u moet weten.
Rijden op de kasseien van Parijs-Roubaix
Ik heb vandaag over de kasseien gereden. Het was mijn eerste keer; mijn pavé onschuld werd abrupt van me afgeslagen. De loopgraaf van Arenberg als eerste boven, werd ons verteld. Er gaat niets boven in het diepe denk ik.
Tijdens mijn reis daar vroegen mensen waar ik heen ging. 'Ik ga over de kasseien rijden,' zei ik. 'Veel plezier,' zeiden ze.
Ze lachten allemaal op dezelfde manier toen ze dat zeiden.
Het was koud en bewolkt voordat we begonnen. Het korte rondje naar het Arenbergwoud was genoeg om de groep te laten anticiperen. Er waren veel maagden vandaag, zo leek het.
A ging van de weg af en de Trench werd onthuld. Met bomen omzoomd maar kaarsrecht. Geen bochten, niets om de totaliteit van zijn dreiging te verbergen. Het einde was in zicht, maar het was nog ver weg. Veel plezier.
Ik heb de verhalen gehoord, de rekeningen gelezen en me verdiept in de gidsen van de Roubaix-sectoren. Plaatsvervangende kennis gaat uit het raam binnen 100m op de Arenberg.
Het oppervlak op dat stuk van 2,4 km kan alleen maar als gewelddadig worden omschreven. De schok van het neerstorten op de onregelmatige grond voelt als een klap in het gezicht. En ook op andere plaatsen een klap.
Snelheid zakt onmiddellijk en handen die zo vastbesloten waren om ontspannen te zijn, klemden de tralies stijf op elkaar: een vergeefse poging om de controle te behouden over een fiets die nu net zoveel bokt en glijdt als hij rolt.
In ieder geval de belachelijke nieuwigheid van het rijden op een oppervlak dat zo belachelijk is, betekent dat het voorbij vliegt. Verveling speelt nooit een rol in een Roubaix-sector.
Het afmaken van een sector is als naar adem happen. Ineens kun je weer fietsen, een vaardigheid waarvan je in de tijd daarvoor dacht dat je die vergeten was.
De trillende trillingen zorgen ervoor dat handen, dijen en geest het gevoel hebben dat ze vloeibaar zijn geworden. Ze draaien allemaal een tijdje rond totdat je zintuigen terugkeren.
De hemel van asf alt tussen sectorhellen geeft je verwarde brein en verbijsterde lichaam een kans om zich te hergroeperen. Het contrast is zo groot dat je op een hovercraft zou kunnen zitten.
Al te snel wordt de rust verbroken terwijl de chaos opnieuw neerda alt. Op het parcours is een sector nooit ver weg.
Je wereld is teruggebracht tot de sectorkroon vijf meter vooraan. Niet dat de crown vaak soepeler is, het mist gewoon de verontrustende camber van de tracks - ze zullen je in een oogwenk afzetten.
Kijk niet de weg op, bemoei je met je eigen zaken. Steen voor steen. Ze zeggen rijden met een grote versnelling, ze zeggen snel rijden.
De pavé maakt het niet echt uit wat ze zeggen. Druk gewoon op de pedalen en wat er gebeurt, gebeurt.
Je verliest bidons, je verliest binnenbanden, je verliest huid. Maar ik garandeer je dat je aan het einde zult glimlachen. Veel plezier.
