Merida's WorldTour-racer maakt een soepele overgang naar schijven terwijl hij enkele van de eerdere probleempjes van de velgremeditie gladstrijkt
Merida maakt deel uit van een koninklijke kring van fietsmerken die alle andere in de schaduw stelt.
Waar veel merken fabrieken uit het Verre Oosten inhuren om hun hoogwaardige raceframes te bouwen, bezit Merida een enorm Taiwanees fietsenbouwbedrijf en zelf talrijke fabrieken.
Het is ook groot genoeg om zijn gewicht achter een WorldTour-team te werpen, met titelsponsoring van Bahrain-Merida, de nieuwe thuisbasis van Vincenzo Nibali.
Dus met geld, marketing en productie aan de kant van Merida, zou de nieuwe Scultura een wereldtopper moeten zijn.
Grootte is belangrijk
De Merida Scultura is van de lichtgewicht uithoudingsvorm van racefietsen en biedt alle conformiteits-, gewichts- en stijfheidsclaims die in het hele genre voorkomen.
Het is een lastige evenwichtsoefening en de concurrentie op deze markt is hevig, dus Merida heeft een zorgvuldig wetenschappelijke benadering gevolgd.
‘Wanneer we een project als dit starten, kopen we frames van onze concurrenten en testen ze met behulp van industriestandaard machines’, zegt Merida productmanager Patrick Lapell.
‘Het doel is om ze te verslaan op stijfheid of op gewicht. We zeggen bijvoorbeeld dat we een balhoofdstijfheid van 100 Nm willen hebben, en dat moeten we met een lager gewicht hebben, niet alleen omdat we beter willen zijn dan onze rivalen, maar omdat we weten dat de fiets met deze waarden buitengewoon goed zal handelen. te.’
Ondanks dat het voornamelijk een fabrikant is, heeft Merida nog steeds een R&D-centrum in Duitsland, waar empirische gegevens een sleutelvaluta zijn in de fietsindustrie.
Sleutellink
Lapell wil graag benadrukken dat deze faciliteit, hoewel los van het Taiwanese moederschip, een belangrijke schakel in de keten is: 'Het is een enorm voordeel. Qua prototypes is het snel en eenvoudig.
‘Als je een merk bent dat niet bij een fabriek hoort, moet je in de rij staan. Ook met Europeanen is het niet altijd gemakkelijk om met producenten te communiceren omdat het een andere cultuur is.
‘Zelfs als we met andere leveranciers in Taiwan communiceren, begrijpen we elkaar beter dan andere Europese bedrijven.’
Misschien helpt die kans om in korte tijd een prototype te maken en te ontwikkelen, hoe Merida erin slaagde om slechts 50-70 gram toe te voegen aan het gewicht van de Scultura-frameset terwijl ze overschakelde van velgrem- naar schijfremcompatibiliteit.
Ik hoopte alleen dat het ook geavanceerder zou blijken te zijn in prestaties dan zijn broer of zus met velgremmen, die ik iets flexibeler vond dan ik wilde.
Veel en wijd
De eerste dingen die me opvielen bij het zien van de fiets waren de roze highlights op het frame, het zadel en de wielen, en de brede 28 mm banden die standaard worden meegeleverd.
Een paar jaar geleden vond je zulke brede banden alleen op een op uithouding gerichte cruiser of zelfs een grindmachine. Hier begeleiden ze een rasechte racer, maar vanaf het begin speelt hij op de kracht van de fiets.
Soms kan het extra gewicht en de rolweerstand van 28 mm banden de snelheid van een fiets verminderen en de rit vertragen.
De Scultura slaagt erin om een dergelijk compromis te vermijden en behoudt een extreem pittig gevoel terwijl hij profiteert van de grip en het extra comfort dat de brede 28 mm banden bieden.
Rijden met een druk van minder dan 90 psi was waar deze banden op hun best waren, en ik had er vertrouwen in dat ik van het asf alt rolde en op grind- en onverharde wegen.
De Scultura Disc toonde verbazingwekkende veelzijdigheid voor een fiets gemaakt voor snelheid.
Bredere banden zijn slechts één voordeel van de schijfremopstelling, die niet gepaard gaat met de bandenspelingbeperkingen van velgklauwen.
Op dagen van hevige regen vond ik het remmen uitstekend en ik was blij dat gruis en wegafval niet van mijn velgen scheurden.
Schijfremmen zijn nu verrassend gebruikelijk op racefietsen van het hoogste niveau, aangezien ze nog steeds niet zijn toegestaan in races op WorldTour-niveau.
Op met de beste
De Giant Defy, Cannondale Synapse Disc en Specialized Tarmac Disc stellen een extreem hoge standaard, en mijn eerste indruk van de Scultura Disc was dat hij er precies tussen zat.
Terwijl het Scultura velgremframe van vorig jaar werd bekritiseerd vanwege het gebrek aan stijfheid, vindt dit frame een balans tussen effectieve vermogensafgifte en aangenaam comfort.
Na een aantal uitstapjes kwam ik tot de conclusie dat de Scultura Disc beter geschikt is voor lange, snelle inspanningen op het vlakke dan voor het beklimmen van steile heuvels, ondanks dat hij eruitziet als een berggeit.
Ik vond de diepe wielen en de stijve achterkant geschikt voor intense zittende inspanningen, terwijl op beklimmingen de extra paar honderd gram een beetje een tol eisten.
Merida beweert dat het frame is ontwikkeld in een windtunnel, en hoewel het niet overeenkomt met de aerodynamische eigenschappen van de Merida Reacto, is het frame duidelijk ontworpen met aerodynamica in het achterhoofd, met aerofoil-buisprofielen op de balhoofdbuis en onderbuis.
In combinatie met de Fulcrum Quattro Carbon wielset in het midden, houdt de algehele constructie de snelheid zeer goed vast en ik bleef gelukkig lange tijd boven de 40 km/u.
Omgaan met de druk
Als er een gebied is waar de Scultura Disc verliest van sommige van zijn rivalen, dan is het de wegligging.
Niet dat het slecht handelt, maar vergeleken met de Specialized Tarmac Disc is die strakke en perfect voorspelbare rijkwaliteit bij een afdaling er niet helemaal, mogelijk als gevolg van de iets langere schijfcompatibele liggende achtervorken.
Tegelijkertijd biedt de Scultura Disc voordelen in gewicht en aerodynamica die de rest van de markt verslaan.
Met dat in gedachten zou ik zeggen dat de Scultura Disc het meest geschikt is voor serieuze racers.
Het is een fiets om met hoge snelheden grote afstanden af te leggen, en zou zeker thuis zijn in het profpeloton als de UCI er ooit toe komt de regels voor schijfremmen te veranderen.
CF4 of CF2
Een voorbehoud bij die bewering is dat de Scultura in twee iteraties wordt geleverd - dit is de CF4, en daaronder zit de CF2 voor fietsen tot ongeveer £ 2.000.
De CF2 heeft een veel slappere geometrie, voegt 15 mm toe aan de balhoofdbuis en versoepelt de hoek.
Waar de Team Edition mijn rug tijdens lange ritten zo licht belastte, ben ik ervan overtuigd dat de CF2 een veel gemakkelijkere pasvorm zou hebben gehad, en geschikt zou zijn voor een meer vergevingsgezinde en plezierige dag in het zadel.
Als ik zes en een half mille zou moeten inleveren, zou de fietssnob in mij waarschijnlijk kiezen voor een merk dat als aantrekkelijker wordt beschouwd, zoals Pinarello of S-Works.
Maar afgezien van oppervlakkigheid, is de Scultura-schijf misschien wel de beste van Merida tot nu toe, en een goed voorbeeld van hoeveel schijfremmen een fiets kunnen opleveren als ze goed worden gebruikt.
Merida's WorldTour-racer maakt een soepele overgang naar schijven terwijl enkele van de eerdere probleempjes van de velgremeditie worden gladgestreken. Het zorgt voor een indrukwekkend comfortabele, veelzijdige en snelle rit.
Spec
| Merida Scultura Disc Team Edition | |
|---|---|
| Frame | Superlite CF4 carbon + full carbon vorken |
| Groepset | Shimano Dura-Ace Di2 9070 |
| Remmen | Shimano RS805 schijfremmen |
| Kettingset | Rotor 3D30 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2 |
| Bars | FSA K-Force Compact |
| Stam | FSA OS99 |
| Zadelpen | FSA K-Force |
| Wheels | Fulcrum Racing Quattro Disc carbon |
| Zadel | Scratch 2 T2.0 |
| Gewicht | 7.48kg |
| Contact | merida-europe.com |
