Ter ere van Grand Tours

Inhoudsopgave:

Ter ere van Grand Tours
Ter ere van Grand Tours

Video: Ter ere van Grand Tours

Video: Ter ere van Grand Tours
Video: Biniam became the first Black African rider in history to win a stage at a Grand Tour! | Eurosport 2024, Maart
Anonim

Geen enkel ander sportevenement komt zelfs maar in de buurt van het drama en de straf van een Grand Tour, waarvoor wij wielerfans dankbaar zouden moeten zijn

Excuses bij voorbaat, maar deze kolom bevat het F-woord. Nu, alleen door te kijken naar de 'opofferingen' die voetballers hebben gebracht tijdens een evenement zoals een Europees kampioenschap of het recente WK, kunnen we de toewijding van professionele wielrenners die deelnemen aan de drie weken durende festivals van pijn en lijden die bekend staan als Grand Rondleidingen.

De voetballers worden opgesloten in een luxe resort waar ze exclusief gebruik zullen maken van de golfbaan, spa's en zwembaden - om hun duiken te oefenen - gedurende de vijf of zes dagen dat ze tussen elke 90 minuten moeten herstellen sessie van daadwerkelijke competitieve activiteit.

Eddy Merckx heeft alle drie de truien in handen tijdens de Tour de France van 1969
Eddy Merckx heeft alle drie de truien in handen tijdens de Tour de France van 1969

Vergelijk dat met het lot van de wielrenners die deelnemen aan een Grand Tour - de Giro d'Italia, de huidige Tour de France of de Vuelta a Espana (de belangrijkste evenementen van het voetbal vinden misschien maar eens in de vier jaar plaats, maar het equivalent van fietsen – de Grand Tour – vindt drie keer per jaar plaats).

Ruiters slapen zelden in hetzelfde bed op opeenvolgende nachten en zullen vaker wel dan niet crashen in een hotelketen aan de kant van een snelweg.

De organisatoren van het evenement zijn verantwoordelijk voor het toewijzen van hotels, zodat kwaliteitsverschillen tussen alle teams gedurende de drie weken worden geëffend.

Zelfs Lance Armstrongs Team Radioshack bracht tijdens de Tour de France van 2010 een nacht door in een hotel met stapelbedden.

Maar zelfs als het een vijfsterrenlocatie was geweest, was de Twitter-recensie van Fabian Cancellara waarschijnlijk minder dan gloeiend: 'Te laat aangekomen vanwege verkeer en dure snelwegtol.

'Slechte wifi tijdens massage. Ging aan tafel en Team Sky had de beste plaatsen ingenomen.

'Airco luidruchtig maar viel in slaap terwijl ik mijn favoriete boek las, het Extreme Weather Protocol van de UCI. Gewekt door Chris Froome die schreeuwde in de douche naast de deur (hij was weer gecrasht).'

Ah ja, tussen de bustransfers door, het in- en uitpakken, de langdurige fysiosessies en massages, het koolhydraten laden en rehydrateren, de onbetrouwbare Skype-verbindingen, het elke avond bestuderen van het roadbook, de snurkende kamergenoot, de dagelijkse tactische briefing en de media-scrums, is het de kleine moeite om elke dag zes uur daadwerkelijk te fietsen door regen, wind, hitte en kou, over verschillende terreinen en met een gemiddelde snelheid die vaak 45 km/u duwt.

Dagelijkse potentiële gevaren omvatten, maar zijn niet beperkt tot: uitputting, zonnesteek, zonnebrand, uitdroging, zadelpijn, onderkoeling, bronchiale infectie, spierbeschadiging, maagproblemen en gebroken botten.

Er is simpelweg geen andere professionele sportwedstrijd zoals een Grand Tour, en niet alleen omdat, in de woorden van Bradley Wiggins, het 'het enige sportevenement is waar je halverwege je haar kunt laten knippen'.

Afbeelding
Afbeelding

We kunnen nooit hopen te ervaren wat een Grand Tour-renner doormaakt. All-singing, all-dansende multi-stage sportives zoals de Haute Route komen dicht bij het aanbieden van een voorproefje, maar voor iets echt authentieks kun je jezelf en je fiets net zo goed opsluiten in een industriële centrifuge en overschakelen naar 'Fast' voor drie weken.

Wiggins beschreef het ook als 'de ultieme reality-tv'. Incidenten met in leer geklede femme fatales die renners weglokten van hun hotels naar geheime toewijzingen met rivaliserende teams (zoals Greg LeMond op Alpe d'Huez tijdens de Tour van 1984 - 'het was als een Bond-film') is nu misschien zeldzaam, maar er zijn nog steeds genoeg roddels om Carlton Kirby elke dag op de hoogte te houden van toespelingen – en Sean Kelly wakker – tijdens hun Eurosport TV-commentaar.

In zijn enorm vermakelijke dagboek van de Tour de France 2010, On Tour, schrijft Wiggins: 'Individuen zijn gespannen en er kan veel onvoorspelbaar en grillig gedrag zijn.

'The Tour is een enorm media-evenement dat over de hele wereld wordt gerapporteerd met argumenten en incidenten - soms ongelooflijk kleinzielig - die buiten proportie worden opgeblazen.

'Maar dat draagt alleen maar bij aan het drama en het gevoel dat we drie weken lang in het middelpunt van het universum staan.'

The Grand Tours zijn ontstaan uit de grillen van op verkoop beluste krantenredacteuren. Frankrijk en Italië hadden al hun epische wielerraces - Parijs-Roubaix, Bordeaux-Parijs, Milaan-San Remo, Ronde van Lombardije - toen Henri Desgrange en Tullo Morgagni binnen zes jaar na elkaar de blauwdrukken voor de Tour en Giro bedachten om de oplage van hun respectieve publicaties, L'Auto-Vélo en La Gazzetta dello Sport, te stimuleren.

(De redacteur van Diario Informaciones in Spanje kwam er intussen pas in 1935 aan toe om de Vuelta a Espana te lanceren.)

De eerste edities van alle drie waren belachelijk wreed, een traditie die onlangs nieuw leven is ingeblazen door de organisatoren van de Vuelta en Giro - alleen een sadist kan de topografie van een land afspeuren en beklimmingen vinden die zo afgelegen en genadeloos zijn als de Angliru en Zoncolan.

alfonsini strada
alfonsini strada

Elke grote ronde probeerde zijn rivalen te overtreffen door de beste renners met de grootste prijzen aan te trekken. Toen de toprenners tijdens de Giro van 1924 geld incasseerden, stal La Gazetta nog steeds de krantenkoppen door de beste vrouwelijke renner van Italië, Alfonsina Strada, aan te werven, die nog steeds de enige vrouw is die aan een Grand Tour heeft deelgenomen.

Lezers konden geen genoeg krijgen van deze dagelijkse soap. Verhalen over ruiters die de Alpen, Pyreneeën of Dolomieten beklimmen, of hun toevlucht nemen tot het verraad van het nemen van treinen of taxi's, werden in lugubere details verteld door journalisten die moesten vertrouwen op de eigen verhalen van de hoofdrolspelers in plaats van op de luxe van een live tv-feed.

Voor lezers die leefden in een tijdperk van telegrammen in plaats van tweets, moet het hebben gevoeld als het equivalent van binge-watching Breaking Bad.

Geen wonder dat op de geel-roze pagina's van de sponsorkranten het F-woord nauwelijks een vermelding kreeg.

Aanbevolen: