De De Rosa SK is zeker stijlvol, maar gaat ten koste van de inhoud?
Wat hebben een tractor, een oneindig potlood en de Eurostar met elkaar gemeen? Ze zijn allemaal ontworpen door Pininfarina. Het Italiaanse designhuis is sinds 1930 een hoeksteen van flitsende creaties, en hoewel de Tsjechische Zetor-tractor, het Forever Cambiano-potlood (waarvan de punt is gemaakt van een legering die papier oxideert) en de Eurostar E320-trein ongetwijfeld objecten zijn van klasse en schoonheid, is het waarschijnlijk Pininfarina's langdurige relatie met de auto-industrie die de meeste lof heeft gekregen - en terecht. Zonder dat zouden we geen Ferrari Testarossa, geen Alfa Romeo Spider en, het meest zorgwekkende van alles, geen Fiat 600 Multipla hebben (het bootachtige voertuig uit 1956 dat plaats bood aan maximaal 15 kinderen achterin, zonder veiligheidsgordels).
Fietsen zijn niet al te vaak opgenomen in de Pininfarina-portfolio. Er was een e-bike-samenwerking van £ 7.000 met 43 Milano, een bedrijf dat je zitbuis en bovenbuis in krokodillenleer zal bekleden voor slechts € 2, 000, maar verder zijn pedaalaangedreven machines goed alleen gelaten. Tot de De Rosa SK.
Symbiotische relatie
Autobedrijven die samenwerken met fietsbedrijven roepen steevast evenveel vragen op als wenkbrauwen. Leen de fietsen het merk gewoon om de verkoop te bevorderen, of is er een echt partnerschap tussen de ontwerpteams? Hoewel ik niet kan spreken over Colnago's samenwerking met Ferrari, Specialized's met McLaren of Pinarello's met Jaguar (om er maar drie te noemen), heb ik Cristiano De Rosa, zoon van de oprichter van het bedrijf, Ugo De Rosa, gevraagd naar de geloofsbrieven van de SK.
‘Ik heb mijn project aan Pininfarina voorgesteld en we hebben gestudeerd om een snelle aerofiets te ontwikkelen’, zegt hij. ‘Er was geen ‘blanco pagina’ voor Pininfarina, maar in plaats daarvan bood ik mijn idee aan en werkten we er samen aan. Ik kan bevestigen dat het is getest in een windtunnel.'
Het is niet het meest onthullende antwoord, maar de dingen worden een beetje duidelijker wanneer je spreekt met Pininfarina's hoofd communicatie, Francesco Fiordelisi: 'De SK is een mix van de expertise van de twee bedrijven - het is een "vier handen" resultaat. Sportiviteit en essentialiteit, de handelsmerken van ons ontwerp, zijn gevormd op de fiets, waarbij alle details zijn ontwikkeld in samenwerking met de technici van De Rosa, met bijzondere aandacht voor het tot een minimum beperken van luchtweerstand.'
Op basis daarvan, en twee andere cruciale bewijsstukken, denk ik dat de SK alleen het product van echte samenwerking had kunnen zijn. Ten eerste heeft Pininfarina zijn eigen windtunnel en ten tweede heeft de SK een onmiskenbaar prachtige supercar-look.
Hoewel ik niet zeg dat een fietsenbedrijf zulke mooie objecten niet alleen kan ontwerpen, suggereert de gestroomlijnde elegantie van de SK voor mij ontwerpinput van verder weg, vooral in vergelijking met veel fietsen van tegenwoordig. Het is gewoon een stuk beter dan de rest. De SK wil echter meer zijn dan alleen een mooi gezicht, en als zodanig is het UCI-gecertificeerd en wordt het momenteel gereden door ProContinental-outfit Nippo-Vini Fantini tijdens de Giro d'Italia.
Wat betreft het aerodynamische profiel lijkt alles op de juiste plaats te zitten. De onderbuis is als een afgevlakte Toblerone; de balhoofdbuis zwaait terug als een geföhnde Elvis en de zitbuis wiegt het achterwiel als een eierdopje van Villeroy & Boch. Als dat bloemig klinkt, is het gewoon het voorbeeld van De Rosa volgen: het bedrijf beschrijft de SK als voor 'zij die willen racen [sic], voor degenen die triatlon willen doen, voor degenen die pretentieus zijn'.
Ik vermoed dat er iets verloren is gegaan in de vertaling, maar op een vreemde manier heeft het pretentieuze label bijna gelijk. De aerodynamische punten van de SK komen neer op een fiets die sneller aanvoelt dan gemiddeld, maar voor een machine die speciaal is ontworpen voor snelheid, mist hij een echte kracht, en toen hij werd geduwd, kon Cristiano De Rosa geen windtunnelgegevens vrijgeven 'omdat we zullen de resultaten presenteren bij het volgende project'.
Simpel gezegd, de SK is gewoon niet stijf genoeg voor krachtige, totale sprints, en voelt in sommige opzichten aan als een pretendent van een agressieve racefietstroon. Maar beoordeel de SK op zijn algehele rijgevoel en geen van die stijfheidsbeperkingen doet afbreuk aan - sterker nog, ze helpen waarschijnlijk.
Weten wanneer je stevig moet zijn
Stijfheid is even subjectief als objectief, zowel wat betreft de rijder en omstandigheden als meetbare variabelen. Plaats twee fietsframes op een testmal en de cijfers die terugkomen, zullen u vertellen welke stijver is - gegevens die sommige bedrijven zullen verklaren, maken hun fiets beter. Maar niet iedereen wil een fiets die superstijf is; je bent bijvoorbeeld een lichtere rijder of wilt iets om langere afstanden mee te rijden. Of misschien geeft u gewoon de voorkeur aan een levendiger gevoel. Wat de reden ook is, stijfheid is geen synoniem voor het beste, en je weet alleen of een fiets stijf genoeg voor je is door erop uit te gaan en erop te rijden.
Met mijn sprinterpet van 80 kg op, was de SK niet stijf genoeg. Stap uit het zadel en begin aan de staven te draaien en er is een voelbare flex door het frame. De vork lijkt goed genoeg op te houden, net als het trapascluster, maar de bovenbuis en onderbuis minder. Deze hoeveelheid geven - die bijna progressief en gecontroleerd lijkt, zoals het uitrekken van een elastische band - werkt goed op de flats en door de hoeken. De SK volgt de weg prachtig, duikt in bochten met een lenig vertrouwen dat vaak ontbreekt bij ultrastijve racefietsen, die de neiging kunnen hebben om zenuwslopend over te slaan.
Veranderend in mijn 'I just love cycling'-hoed (wat zoals je je kunt voorstellen een vrolijk kachelpijpnummer is), is de SK de fiets die ik ooit zou willen hebben. Het is licht genoeg om een behoorlijke mate van ijver te produceren bij het klimmen, naar voren te stijgen bij elke pedaalslag, en de bediening maakt het een bedreven afdaler. Maar de belangrijkste reden waarom het zo geweldig is om te rijden, is hoe goed het comfort en snelheid combineert.
De SK is een snelle fiets, maar hij tempert dit door ook een sublieme rit te zijn. Niet in de zin van de fauteuil - er is geen lome wenteling zoals je bij sommige comfortgerichte fietsen krijgt - maar er is een snelle soepelheid in de rit van de SK die de stijfheid in het middenbereik meer dan goedmaakt. Daarin zou ik het vergelijken met een stalen fiets, maar dan beter.
De SK heeft een carbon edge - een gevoel van scherpte dat stalen racers meestal missen, of verkrijgen door te handelen in comfort en lente - maar het behoudt de levendigheid en het karakter waar staal bekend om staat, maar koolstofvezel vindt zichzelf vaak terug ontbrekend. Plus - en ik denk dat dit voor een fiets van deze prijs een van de belangrijkste punten is - heeft de SK individualiteit. Het stra alt een klasse uit die hem boven zijn station verheft, en met zowel de vorm als het prestige van zijn Pininfarina-styling, denk ik dat de SK zal dalen als een iconische fiets, daarboven met Bianchi's C-4, de Cinelli Laser en de Colnago-meester. En wat heb je liever: een fiets die kan sprinten of een fiets die heel ver kan?
Spec
| De Rosa SK Pininfarina | £7, 500 zoals getest |
|---|---|
| Frame | De Rosa SK Pininfarina |
| Groepset | Campagnolo Super Record EPS |
| Remmen | De Rosa (door TRP) |
| Bars | 3T Ergonova |
| Stam | 3T Arx II Pro |
| Zadelpen | De Rosa carbon |
| Wheels | Fulcrum Racing Quattro Carbon |
| Zadel | Prologo Nago Evo CPC |
| Gewicht | 7.35kg |
| Contact | i-ride.co.uk |
