Kickstarter-campagnevoerders Svelte bieden eenvoudige styling, merinowolmengsels en een 'Made in London'-tag
Vroeger maakte je een afspraak, deed je een pak aan en belde je de bankier meneer. Hij kende je vrouw, waar je kinderen naar school gingen en hoeveel shilling je hem nog schuldig was. Hij droeg ook een bolhoed. Tegenwoordig hebben we internet. Heeft u een productidee dat u zich niet kunt veroorloven om uit te voeren? Zorg voor financiële steun via websites zoals Kickstarter, en als er genoeg mensen zijn, wordt het gemaakt. Dag bankmanagers, hallo crowdfunding.
Het is een interessant platform en een waarop het nieuwe Britse merk Svelte heeft geprofiteerd. 'We zijn nu zo'n acht maanden bezig', zegt Tom Barber, de oprichter van Svelte.'Het idee was om drie waarden te combineren waarvan we dachten dat ze ontbraken in fietsen: lokale inkoop, tijdloze stijl en een eerlijke prijs voor de consument.' Edele principes, maar is de realiteit de droom?
Bovens en broeken
Spullen laten maken in het VK is om een aantal redenen moeilijk, die allemaal terug te voeren zijn op globalisering en/of Thatcher. Wat er nog over is van de industrie, is vaak duur om te contracteren, dus een pluim voor Svelte voor het feit dat hij erin is geslaagd de Heritage-trui in Oost-Londen te laten maken, maar de prijs laag te houden tot £ 90. Niet goedkoop, maar de hemel weet dat er genoeg fabrikanten zijn die meer vragen, en de godheid weet dat de Heritage echt best goed is, als je van dat soort dingen houdt.
Als je op zoek bent naar een lichtgewicht zomershirt, dan is de Heritage niets voor jou. Het voelt stevig aan en heeft niet die pro-lycra glans, omdat het is gemaakt van een mix van merinowol en synthetisch garen. Maar als je op zoek bent naar iets dat pittig aanvoelt en er toch retro uitziet zonder het te proberen, dan heb je het misschien net gevonden.
De snit is vergevingsgezind zonder flodderig te zijn, met een kraag die hoger is dan de meeste, die vooral goed is op winderige dagen om de kou buiten te houden. De achterzakken zijn genereus als ze enigszins doorhangen wanneer ze beladen zijn (een neveneffect van de constructie in wolstijl), en worden geleverd met een aantal mooie details, waaronder een sleutelzakje met knoop. Uiterlijk is subjectief, maar voor mijn geld zagen de eenvoudige styling en diepblauwe kleur er ongelooflijk stijlvol uit.
Dat blauw loopt door in de Classic bibshorts, maar de naam 'Made in the UK' niet. Barber legt uit dat Svelte de productie van bibshorts naar Londen wil brengen, maar 'op dit moment ontbreekt het ons aan de technische machines om het te doen'. Zoals het er nu uitziet, worden de klassiekers dus gemaakt in Italië.
De pasvorm van de koersbroek is ontzettend persoonlijk, maar in de klassiekers voelde ik me meteen op mijn gemak. Er zijn hier weinig franje - geen lazer gesneden zomen of aero-panelen - maar er is een uitstekende broekzeem van Elastic Interface en de lycra waarin het is gestikt is perfect mooi. Ik kan hun levensverwachting niet bevestigen, maar na 250 km rijden, inclusief verschillende wasbeurten, voelden ze en zagen ze er als nieuw uit, op één detail na: het wit geschilderde Svelte-logo. Het lijkt gemaakt te zijn van het met rubber beklede spul dat je op t-shirts krijgt, en zoals gezegd begon het na een paar wasbeurten te barsten (voor de goede orde ik waste de Classics alleen in niet-biologisch poeder op een lage temperatuur). Voor mij lijkt het een overbodige toevoeging aan de korte broek, en dus een vermijdbaar probleem, maar nogmaals, ik ben geen ontwerper, dus ieder zijn of haar eigen (hoewel borduren of sublimeren misschien beter werkt).
Alles bij elkaar dus, de Svelte-kit is een van die zeldzame beesten - een succesvol Kickstarter-project dat zich heeft gemanifesteerd in een uitstekend, scherp geprijsd product. Geen van beide kledingstukken is perfect en de styling past ook niet bij iedereen, maar beide zijn goed doordachte, goed uitgevoerde en zeer comfortabele stukken, en wat wil je nog meer? OK, een gratis reparatieservice voor slijtage zou mooi zijn. Wacht even, Svelte heeft dat ook…
svelte.co.uk
