Frank Strack, grondlegger van de Velominati, navigeert over een (relatief) veilig pad door het echtelijke mijnenveld van geld
Beste Frank,
Mijn vrouw heeft een limiet gesteld aan mijn jaarlijkse fietsuitgaven (blijkbaar zijn eten en kleding voor de kinderen belangrijker). Ik heb een fiets op het oog die dit budget overschrijdt. Wat is volgens jou de beste manier van handelen?
Liam, per e-mail
Beste Liam
Ik zit nu in het vliegtuig naar België en bereid me voor op een week op de kasseien in (hopelijk) rot weer. Ik vertelde een collega van het werk onlangs over de reis, op een mobiele telefoon via een slechte verbinding. Hij vroeg iets dat klonk als: 'Neem je je fiets mee?' Ik antwoordde meteen: 'Natuurlijk - ik zou nooit zonder haar gaan. Maak je een grapje?'
Hij reageerde met: 'Ik ben blij dat te horen. Ze zal genieten van de reis.' Omdat hij geen fietser was, baarde hij me zorgen over zijn bereidheid om mijn fiets te antropomorfiseren. Ik besefte al snel wat hij eigenlijk had gevraagd - of mijn partner met me meeging. ‘O, ik heb je verkeerd begrepen. Nee, ze komt niet. Ik dacht dat je vroeg of ik mijn fiets meebracht.'
Ondanks mijn naleving van Regel 11 [‘Familie komt niet op de eerste plaats. De fiets doet het'], het eerste wat ik zal zeggen is dat je vrouw behoorlijk slim klinkt. Mijn partner is een wielrenner en tussen ons twee zijn we behoorlijk hard op de portemonnee. Het hebben van een budget zou ons waarschijnlijk allebei gelukkiger maken, maar dat klinkt te veel als 'werken' of 'plannen' en we hebben het te druk met het de hele tijd op de fiets doden voor dat soort onzin.
Hoe onhandig ze ook zijn, budgetten zijn voor de meesten van ons een realiteit, of ze nu worden opgelegd door een slimmere helft of door vervelende telefoontjes van de bank. Wat nog belangrijker is, regel 11 is een strategie, geen tactiek; het doel is om altijd te blijven rijden. Liegen tegen je vrouw over een nieuwe fiets zou dat plan kunnen saboteren, dus ik raad een alternatieve manier van aankoop aan.
Laat me een term introduceren die werd geïntroduceerd door een lid van de Velominati-gemeenschap, @Cyclops: 'Velominatus Budgetatus'. Kortom, dit concept draait om het vinden van een weg naar uw droommachine terwijl u binnen uw budget blijft. Het vereist kennis, geduld en de bereidheid om een kans te grijpen als die zich voordoet.
De gemakkelijkste en meest lonende manier is om een of twee plaatselijke fietsenwinkels te kiezen en ze bijna uitsluitend te bezoeken. Maak vrienden met ze en toon loyaliteit door dingen te kopen die je online voor minder kunt krijgen. Als je geen douchebag bent en een leuk gesprek kunt voeren, zul je al snel merken dat je kortingen en inside-deals krijgt - misschien komt er een huurwielset of -frame te koop en krijg je misschien een eerste weigering aangeboden. (Ik breng zoveel tijd door bij mijn plaatselijke fietsenwinkels om met de monteurs te praten dat ik me half afvraag of ze een dekkingstoeslag gaan invoeren om het productiviteitsverlies van het personeel te compenseren terwijl ik daar ben.)
De volgende stap is om meer te weten te komen over alle onderdelen waaruit je droomfiets bestaat. Het frame, het stuur, de stuurpen, het crankstel, de aandrijflijn, de remmen, het zadel: al deze elementen omvatten zeer persoonlijke beslissingen en het is onwaarschijnlijk dat een standaardfiets al uw droomonderdelen bevat. Een slecht zadel is trouwens verwant aan die avond op de universiteit dat je naar huis ging met een schattig meisje om erachter te komen dat ze eigenlijk een hij was en toen je probeerde je onderdelen in elkaar te zetten, werkte niets zoals gepland.
Dan is er het internet. Als u bereid bent af te zien van garantie- en onderhoudsondersteuning en de onderdelen zelf te installeren, is internet een goed middel om goedkope onderdelen te kopen. Het is echter van het grootste belang dat u weet wat u koopt en voorbereid bent op de mogelijkheid dat u genaaid wordt. Als dat gebeurt (dat zal), wees dan voorbereid om het zelf af te handelen - of neem wat bier en een prop fooi mee als je je toevlucht neemt tot de plaatselijke fietsenwinkel om je uit de problemen te helpen.
Met geduld en kennis hoeft het samenstellen van uw droomfiets geen budgetbreker te zijn, maar het vereist wel dat u uw machine begrijpt, weet welke onderdelen u wanneer en waar moet kopen, en wat er komt kijken bij het bouwen en het onderhouden ervan. En dat is natuurlijk het mooiste aspect van La Vie Velominatus.
