Fietser ontdekt hoe Dan Martins overstap van Cannondale-Garmin naar Etixx-Quick-Step de Ier een positief gevoel heeft gegeven
Fietser: De zaken lijken goed te zijn gegaan sinds je overstap van Cannondale-Garmin [nu Cannondale], waar je acht seizoenen hebt gereden. Wat was de aanleiding voor de verandering?
Dan Martin: Het is echt moeilijk te lokaliseren. Ik denk dat het een gevoel was dat ik in veel opzichten oud was geworden. Het zou veel gemakkelijker zijn geweest om bij Garmin te blijven. Ik kende iedereen, ik had goede relaties met hen en ik was daar niet ongelukkig. Misschien verveelde ik me. Nee, dat is het verkeerde woord. Ik had gewoon iets nieuws nodig.
Cyc: Je bent 2016 sterk begonnen, dus hoeveel schrijf je dat toe aan je nieuwe team?
DM: Weet je, tot de afgelopen paar jaar geloofde ik niet in de psychologie van succes, maar aangezien ik het hogere eind heb bereikt van de sport zie ik echt het verschil dat mentale voorbereiding maakt. Verhuizen naar een team als een gevestigde renner die al goede resultaten boekt, heb je bijna een reputatie die met je meegaat. Ik begon bij Garmin toen ik 21 jaar oud was en misschien werd ik anders gezien omdat we samen waren gegroeid. Misschien was er sprake van wederzijdse zelfgenoegzaamheid.
Cyc: Zijn er tastbare verschillen tussen je oude en nieuwe team?
DM: Wat we tijdens de training volgen, is heel belangrijk, maar het feit dat we in december een 10-daags trainingskamp hadden, laat zien dat dit team al hard aan het werk is. We hadden begin januari ook een kamp in Calpe en later die maand nog een op Mallorca. Het lijkt meer tijd van huis te zijn, maar uiteindelijk is het een wielerploeg, dus het zal een vergelijkbare structuur en werkprocessen hebben.
Cyc: Boonen, Kittel, Martin, Terpstra, Stybar… zelf. Etixx is als het wieler-equivalent van Real Madrid in het voetbal. Voelt het als een grote stap vooruit ten opzichte van Garmin-Cannondale?
Er is zeker erkenning dat dit een fantastisch team van ruiters is. Er is zo'n competitief element als we samen trainen omdat je omringd bent door zo'n sterke groep. We zijn allemaal weg van ons huis en gezin, dus we willen het allemaal de moeite waard maken. Daarom ligt iedereen elke avond vroeg in bed en fris voor de rit. Patrick [Lefevre, de 61-jarige Belgische manager van Etixx-Quick-Step] heeft de afgelopen jaren het winnende team in de wielersport gecreëerd. Door in die omgeving te zijn, werkt iedereen net dat beetje harder.
Cyc: Patrick Lefevre wordt door velen beschouwd als Mr Professional Cycling en is net zo'n 'karakter' als je voormalige baas Jonathan Vaughters. Hoe verhouden de twee zich tot elkaar?
DM: Jonathan is geweldig, maar de belangrijkste reden dat ik hier kwam, was Patricks geloof in mij. Ik ben 29 jaar oud, maar er is nog genoeg ruimte en tijd voor progressie. Patrick vindt dat ik niet genoeg uit mijn talent haal. In deze omgeving kunnen we misschien het meeste uit mij halen en
Ik kan echt doorzetten.
Cyc: Over progressie gesproken, je eindigde als derde in de Volta a Catalunya van maart. Je hebt in het verleden gewonnen, dus wat vind je van je resultaat?
DM: Het was dit jaar heel moeilijk – iedereen zei dat – maar om vooraan te staan en het op te nemen tegen Nairo en Alberto [dat zijn Quintana en Contador, die eindigde respectievelijk als eerste en tweede], en het behalen van een ritzege was erg leuk. Het was ook zo'n jong team - ik denk dat we vier jongens onder de 24 hadden. Let wel, ik eindigde Catalunya met een verkoudheid, wat misschien mijn herstel beïnvloedde. Ik kijk nu al uit naar de Ardennen.
Cyc: Hoe zal je Ardennenschema eruitzien?
DM: Ik zal Waals-Flèche en Luik racen, omdat ze passen bij mijn stijl van racen, maar ik zal de Amstel missen. Historisch gezien heb ik Amstel meer gebruikt als een middel om mijn benen op gang te krijgen voor de andere twee, maar dat is niet altijd perfect gelukt. Het jaar dat ik Luik won [2013], crashte ik uit de Amstel. Het jaar dat ik tweede werd in Flèche [2014], reed ik slechts 150 km op de Amstel. Ik zou meer willen
verliezen op Amstel dan winnen.
Cyc: Post Ardennen, wat heb je nu van plan?
DM: Na Luik heb ik een korte pauze en ga dan terug naar de klimmodus op mijn basis in Andorra ter voorbereiding op de Tour. Ik ga ook met de Dauphiné racen. Tot 2015 realiseerde ik me niet dat het racen met de Dauphiné een veel betere voorbereiding op de Tour bood - meer nog dan de Tour de Suisse. De Dauphiné bereidt je voor op dezelfde intensiteit, je rijdt op hetzelfde type wegen en woont in dezelfde waardeloze hotels. In wezen is het dezelfde stijl van racen en psychologisch is dat belangrijk. Suisse is altijd op grote brede wegen en beschikt over supersnelle secties, wat een ander gevoel in de benen is. De Dauphiné geeft je ook een extra week boven Suisse om je voor te bereiden op de Tour.
Cyc: En als je eenmaal bij de Tour bent, wat zijn dan je ambities?
DM: Het klinkt raar, maar het is moeilijk voor mij om ambities te stellen, want hoewel ik bijna 30 ben, weet ik niet waartoe ik in staat ben. Het is duidelijk dat Marcel [Kittel] er zal zijn voor de sprints, terwijl ik op de rug van de grote jongens zal zitten, uit de problemen zal blijven, de bergen zal bereiken en zien wat ik kan doen.
Mijn doel is om een etappe te winnen. Wat betreft de positie op GC, die ontwikkelt zich in de loop van de tijd. Het wordt een doel als je ziet waar je staat ten opzichte van de andere jongens.
Cyc: De renners hebben amper de Champs-Élysées verlaten voordat ze naar Rio gaan voor de Olympische Spelen. Doe je mee?
DM: Het is een lange, heuvelachtige wegrace, dus ik zal er natuurlijk zijn! Ik heb de andere twee 250 km heuvelachtige wegraces op de kalender [Il Lombardia en Luik] gewonnen en het is een unieke kans. Let wel, ik zal er niet te specifiek voor kunnen trainen omdat het de Tour is en dan rust. Ik kom een week eerder aan en neem dan een kijkje… Ik maak me geen zorgen dat ik nog niet in Rio ben geweest, want de racedag is compleet anders. Ierland heeft echter maar twee slots, dus het maakt een eendaagse race nog meer een loterij dan normaal.
Cyc: Racemotoren halen opnieuw het nieuws na de tragische dood van Antoine Demoitie in Gent-Wevelgem. Wat vindt u als ervaren renner met betrekking tot de veiligheid van motorfietsen in het peloton?
DM: Het is moeilijk omdat de motoren nodig zijn voor de veiligheid. Het probleem is dat er dingen zijn die 'geduld' en 'gezond verstand' worden genoemd en die soms lijken te ontbreken. Je ziet moto's voorbij gaan tussen de rand van de weg en het peloton op 100 km/u. Die snelheden zijn niet nodig, hoewel wij fietsers soms ook geen gezond verstand gebruiken en oversteken om de fietsen voorbij te laten.
Het is moeilijk om te weten wat ze moeten doen, maar ze hebben bijna een risicobewustzijnstest nodig en moeten zichzelf blijven afvragen: 'Wat is het ergste dat er op dit moment kan gebeuren?' Bijvoorbeeld, als de motor ons bergafwaarts volgt en we crashen, is hij te dichtbij om te voorkomen dat hij over ons heen rijdt? De motorrijder zou de hele tijd zo moeten denken.
In het wielrennen moet je zo alert zijn en het onverwachte verwachten. Sommige motorrijders lijken afgeleid en ik denk dat ze niet dezelfde reactietijden hebben als wij. Het gaat erom te lezen wat er zou kunnen gebeuren; lezen wat er gebeurt met het peloton; lezend dat er een grindhoek op komst is. Je moet reageren voordat een gebeurtenis plaatsvindt.
Cyc: Je familie heeft een rijke wielererfenis. Heb je ooit gesproken over de kwestie van nature versus nurture?
DM: Een vriend van mij wees erop dat je atletische genen van je moeders kant komen. Mijn moeder is de zus van Stephen [Roche], dus mogelijk had ze een geweldige wielrenner kunnen zijn, maar ze is nooit op een fiets gestapt. Maar opvoeding is heel belangrijk. Ik ben opgegroeid in een huishouden omringd door fietsen. Met mijn vader [Neil, die op de fiets meedeed aan de Olympische Spelen van 1980 en 1984], en Stephen en Nicolas Roche [de oom en neef van Dan], ben ik me altijd goed bewust geweest van de geschiedenis rond onze sport. Ik kijk al naar wielrennen sinds ik zes maanden oud was. Al die uren als kind ontwikkelen een tactische nuance die je niet zomaar kunt opbouwen als je 20 jaar oud bent. Misschien heb ik daar een aantal van mijn overwinningen vandaan. Nu ik deel uitmaak van een van de meest succesvolle teams in de wielersport, is het tijd voor mij om mijn eigen hoofdstuk te schrijven.
