Na een rustige eerste 200 km, zou de finale van etappe 11 van de Giro de etappe tot een van de spannendste kunnen maken
Bij het doorlezen van de etappeprofielen van een Grand Tour zijn het normaal gesproken degenen met de meeste of de grootste ups en downs die aanleiding geven tot anticipatie. Maar een van de eersten die onze aandacht trok, was etappe 11, van Modena naar Asolo, met zijn duo van beklimmingen in de laatste 25 km die de potentie hebben om dingen op te fleuren.
Hoewel de grote bergetappes meestal worden gewonnen en verloren, en hoewel ze ook gastheer zijn voor enkele van de beste aanvallende ritten die profwielrennen te bieden heeft, kunnen ze ook rustig en voorspelbaar blijken te zijn. De zwaarte van hun parcours kan leiden tot terughoudend, defensief rijden, omdat de rijder bang is om tijd te verliezen aan zijn rivalen, in plaats van die te winnen.
Eet 11, ondanks zijn 200 km vlak, heeft echter twee kicks in de finale die beloven het spreekwoordelijke onder de duiven te gooien en mogelijk een spannende wedstrijd te bieden. De eerste, de Forcella Mostaccin, is een inspanning van 2,9 km die 20 km van de finish komt, en gemiddeld 9% met hellingen tot 16%. Glooiende wegen en kleinere, minder belangrijke beklimmingen volgen dan, voor een laatste klim van 1,5 km met nog 5 km te gaan, die ook kasseien over de top bevat.
Het is moeilijk te zeggen of een grote groep de finish zal betwisten, of een kleine groep of een eenzame vluchter het peloton zal tegenhouden, of dat de pure sprinters zelfs in staat zullen zijn om vol te houden. En om deze reden, zoals het geval is in Milaan-San Remo of een modern Parijs-Tours, kunnen we op zijn minst een aantal agressieve, aanvallende races verwachten. Het feit dat de finish zo onvoorspelbaar is, zal nervositeit veroorzaken bij niet alleen de ritwinnaars, maar ook bij de klassementsrenners, en hun beschermende treinen zullen ook prominent naar de finale gaan, wat nog meer ballast toevoegt aan de cumulatieve sneeuwbal van anticipatie onder de renners aangezien het hele peloton vooraan wil zitten.
Andre Greipel heeft al twee etappes van de Giro van dit jaar gewonnen, en met zijn bekende vermogen om dergelijke beklimmingen te overwinnen, zal het tempo erg hoog moeten zijn om de Duitser van achteren uit het peloton te verdrijven. Arnaud Demare won eerder dit jaar Milaan-San Remo, en hoewel de beklimmingen op de 11e etappe misschien niet zo lang zijn als de Cipressa of Poggio, bewijst het dat hij een paar bulten kan volhouden. Giacomo Nizzolo en Sacha Modolo zijn andere potentiële sprintbedreigingen.
Fabian Cancellara, Ramunas Navardauskas en Daniel Oss zijn geschikt voor het soort inspanning dat nodig is voor een eenzame ontsnapping, of als onderdeel van een kleinere groep als iemand wordt gedwongen of toegestaan om uit te gaan. Als de beklimmingen door alle voorgaande opbouw en daaropvolgende aanvallen moeilijk genoeg worden gemaakt, kan een klassementgroep zich vooraan bevinden, in welk geval Alejandro Valverde of teamgenoot Jose Joaquin Rojas effectief kunnen zijn in een sprint.
Het is een interessante etappe, als onderdeel van de Giro d'Italia zelf, en als een op zichzelf staande race, maar we raden je aan om de laatste 25 km goed in de gaten te houden, omdat je nooit weet wat er kan gebeuren.
'Van de fiets af bij de Giro d'Italia 1909-2015'
Giro d'Italia-winnaars in zeven verhalen
