Met een frame dat in twee delen kan worden gesplitst, is de op maat gemaakte Explorateur de ideale fiets om mee weg te gaan
Reizen met een fiets is op zijn best een zware taak. Een enorme tas door een luchthaven slepen is niet leuk en dat is meestal na de hele horrorshow van het in auto's, treinen en / of taxi's wringen om je daar in de eerste plaats te krijgen. Dan moet je aan de andere kant door dezelfde pijn gaan om bij je hotel te komen. Een fiets huren op je bestemming lijkt misschien aantrekkelijk, maar de ervaring leert ons dat dit een eigen mijnenveld kan zijn.
Kadir Guirey en Max Broby hebben deze problemen beu en richtten Explorateur op in de hoop reisfietsen te maken die 'overal heen konden en overal mee konden rijden'.
‘Het kwam voort uit een persoonlijke behoefte aan een fiets die het reizen een stuk makkelijker maakt’, zegt Broby. ‘Het gaat niet om de verpakking, maar om de grootte van de dozen wanneer je op je bestemming aankomt – of zelfs alleen de transit daarheen. Ik kende de S&S-koppelingen al, maar die fietsen zagen er altijd uit als reisfietsen - de esthetiek van de fietsen is aangetast, daarom gebruiken we het Ritchey Break-Away-systeem.'
Hoewel Broby noch Guirey de fietsen zelf maken (in plaats daarvan kiezen ze liever verschillende bouwers, afhankelijk van het project), heeft Broby's ervaring uitgebreid, zij het tot voor kort niet in racefietsen.
‘Ik heb mountainbikes gereden in Denemarken, crosscountry gereden voor een aantal lokale teams en daarna Specialized,’ zegt hij.'Ik kreeg mijn eerste baan bij een fietsenwinkel in Kopenhagen toen ik 10 was, denk ik - op dozen springen en spullen verplaatsen. Daarna heb ik in werkplaatsen gewoond, wat ertoe leidde dat ik worstelde voor het Deense nationale baanteam en voor verschillende Deense profrenners.
'Ik werkte samen met Kadir omdat zijn racefietservaring zo uitgebreid is, en toen gingen we verder en maakten de eerste twee prototypes - eigenlijk alleen voor ons eigen plezier, maar de interesse was waanzinnig en mensen wilden frames bestellen meteen van ons.'
Vreemd genoeg is er geen 'voorraad' Explorateur: 'De eerste twee frames waren slechts kopieën van onze favoriete fietsgeometrieën om het systeem te testen, maar het werd de standaard ding om te doen', zegt Broby. 'De meeste van onze klanten willen eigenlijk dat we hun bestaande fietsen kopiëren, zodat wanneer ze weg zijn met de Explorateur, het niet anders aanvoelt dan de fiets waarop ze elke dag rijden.'
Alles op een rijtje
Dat gezegd hebbende, Explorateur aapt niet alleen het werk van anderen na - Broby wil graag grote verbeteringen aanbrengen aan bestaande reisfietsen.
‘Tom [Ritchey] was zo vriendelijk en behulpzaam toen we begonnen. Hij heeft ons zelfs geholpen het systeem op totaal nieuwe manieren te verbeteren en te integreren.
'We zijn begonnen met het knippen van onze eigen nokken van de zitbuis, in plaats van de gegoten nokken, door extern stompe buizen te gebruiken die ons genoeg materiaal geven [om op te solderen] en hij was altijd erg behulpzaam met dat spul, ' voegt Broby toe.
‘We denken dat er veel meer ruimte in het systeem zit, vooral met grotere onderbuizen of ovale buizen. We hebben twee prototypes die Columbus XCr bouwt, maar met carbon zadelbuizen, die gebruik maken van een nieuwe geïntegreerde zadelpenklem die slechts één klem aan de achterkant gebruikt. We hebben nu vrijwel alle verklikkers van de reisfiets geëlimineerd.'
Explorateur produceert al iets meer dan vier jaar frames, maar de klantenlijst is klein gebleven, zij het met een paar bekende gebruikers.
‘De jongens en meisjes die ze nu hebben, zijn een echte mix van mensen, maar ze reizen allemaal veel voor hun werk, dus de fiets past in hun drukke schema. Rapha-oprichter Simon Mottram heeft er bijvoorbeeld twee - het past perfect bij zijn levensstijl.
'We hebben het de afgelopen vier jaar een beetje onder de radar gehouden, terwijl we het product hebben verfijnd en hebben bedacht hoe we er het beste gebruik van kunnen maken - de beste bouwers, combinaties van buizen, enzovoort. We zijn nu klaar om mensen te laten zien wat we kunnen doen.'
Afbreken
Het Disc Road-model dat ik heb getest, is een culminatie van veel van de nieuwe ideeën. Het frame is gemaakt van een oversized Columbus Spirit buizenset en heeft een vrij klassieke geometrie, maar heeft ook een aantal moderne accenten zoals schijfremmen en de mogelijkheid om bredere banden te monteren. De bekabeling is een mix van intern en extern om te helpen bij het verpakkingsproces. Met wat oefening zegt Broby dat het in 20 minuten kan worden gedaan.
De lak van de fiets is afkomstig van Aston Martin en er is geen twijfel dat de bijpassende Enve-afwerkingskit de complete fiets een blikvanger maakt, maar als je iets minder opvallend wilt zijn, kun je het geheel gewoon in het zwart hebben.
Voor mij is de grootste vraag: verliest hij prestaties in vergelijking met een standaardfiets? Als dat zo is, denk ik niet dat de vergelijking helemaal klopt: gemak toevoegen met de ene hand en rijplezier wegnemen met de andere. Gelukkig is het antwoord nee.
De Explorateur klimt, da alt, sprint, rolt en stopt zoals elke andere fiets. Gedurende de eerste 30 seconden of zo dat je rijdt, is er een kleine onderstroom van angst (kan dat kleine boutje echt alles bij elkaar houden?) Maar als dat eenmaal afneemt, kun je gewoon doorgaan met rijden en het Break-Away-systeem volledig vergeten.
De Explorateur is niet de stijfste fiets onder zware sprints, maar hij is gemakkelijk vergelijkbaar met andere stalen fietsen, dus het is meer een geval van materiële beperkingen in plaats van inherente flex in de framekoppelingen. De voorkant van de fiets is nogal magisch - de taps toelopende Enve-schijfvork heeft geen waarneembare flex tijdens het remmen, wat in combinatie met de oversized balhoofdbuis en Enve-afwerkingskit hem een ongelooflijk stabiel en nauwkeurig bochtengevoel geeft.
Het enige dat het wel weggeeft, is het gewicht. Ondanks de vluchtige Super Record groepset, zorgen de extra stalen koppelingen en de schijven voor een totaal gewicht van 8,1 kg, wat ongeveer 500 gram zwaarder is dan een vergelijkbare standaard stalen racefiets. Het doet echter geen afbreuk aan de rit voor mij, dus ik zou het niet als een dealbreaker beschouwen.
In het begin, met de Panaracer-banden erop, vond ik de rit aan de achterkant een beetje hard. Het had niet het vermoeiende gerommel van een overdreven stijve carbonfiets, maar de Explorateur bonsde een beetje over grote gaten. Dat heb ik te danken aan het feit dat het frame zo compact mogelijk is gemaakt om het zo netjes op te bergen.
Omdat de Disc Road grote banden aan kan (hoewel Broby er snel aan toevoegt 'het is geen grindfiets'), heb ik een 30 mm Challenge Strada Biancas ingeruild om te zien welke veranderingen ze zouden brengen. De eerste paar pedaalslagen waren nerveuze momenten, omdat de ruimte voor de 30 mm-banden krap was, maar ze wreven nooit over het frame. Het comfort was merkbaar verbeterd, net als de grip in de bochten, maar zonder veel verlies in acceleratie of rechte lijnsnelheid, hoewel in termen van gewicht en rolweerstand misschien 28 mm een gelukkig medium is om een beetje meer bandenspeling toe te staan.
Omdat de standaardgeometrie is wat je 'beste fiets' ook is, zou de verleiding groot zijn om de Disc Road te zien als een uitstekende 'tweede fiets', misschien ingestort in de koffer, klaar om in een oogwenk te vliegen. Maar om dit te doen zou jammer zijn, want de Explorateur is perfect goed genoeg om je enige fiets te zijn.
| Model | Explorateur Disc Road |
|---|---|
| Groepset | Campagnolo Super Record |
| Afwijkingen | TRP Spyre schijfremmen, Hope 140 mm zwevende remschijven |
| Afwerkingskit | Op maat geverfde Enve stuurpen, stuur en zadelpen, Fizik Arione R1 gevlochten zadel |
| Wheels | Broby Carbon Clincher-velgen op Chris King R45-schijfnaven |
| Gewicht | 8.1kg |
| Prijs | £2, 395 frameset |
| Contact | explorateur.cc |
