Bespoked toont enkele van de beste framebouwers van het VK, plus een groot aantal internationaal talent. We hebben de mensen achter de fietsen ingehaald
Er zijn maar weinig plaatsen op aarde waar je een 3D-geprinte titanium racefiets ziet die banden wrijft met een driezits tandem, naast een kerel die katapulten maakt uit afgezaagde fietsvorken, maar de Bespoked UK Handmade Bicycle Show is er een van.
Meer dan 6.000 mensen stroomden dit jaar naar Brunel's Old Station in Bristol om 107 framebouwers, onderdelenmakers en zelfs een juwelier met een fietsthema hun waren te zien demonstreren ter ere van alles wat geweldig en goed is in de wereld van ambachtelijke fietsen.
Exposanten kwamen van zo ver weg als Australië en Japan, en bepakten de gewelfde plafonds tot aan de spanten met allerlei uitzonderlijke fietsen. Sterker nog, elke bouwer was aanwezig om hun creaties en hun ambacht uit te leggen, en hield alles vast, van het verschil in rijkwaliteit tussen Reynolds 853 en 953 buizen ('één is gewoon meer glanzend') tot de plaats van schijfremmen in de moderne op maat gemaakte markt ('maat, jij beta alt mij en ik maak alles voor je').
Dit jaar was het veld sterker dan ooit, en Cyclist moet weten: Bespoke organisator Phil Taylor (geen familie van de darter) vroeg ons om de Cyclist Choice Road Bicycles-categorie te beoordelen. Het was geen gemakkelijke beslissing, met op maat gemaakte koolstof uit Ierland tegen handgemaakte nokken uit Southampton; ingelegde Japanse robijnen die verdringen met 3D-geprinte knooppunten van Down Under.
Lees verder om te ontdekken welke handgemaakte creaties het meest indruk op ons maakten, maar wat betreft de markt op maat in het algemeen? Geloof ons, de breedte, diepte en kwaliteit is nog nooit zo groot geweest. En als je nog meer overtuiging nodig hebt, luister dan gewoon naar wat de bouwers te zeggen hebben…
Augustus Fietsen – Gav Buxton
‘Ik ben vijf jaar geleden begonnen met het commercieel bouwen van wielen voor lokale framebouwers, dus ik zou rondhangen in hun werkplaatsen en uiteindelijk leerde ik hoe je frames moest bouwen. De eerste was een merkloze forenzenfiets voor mijn wederhelft, en vorig jaar bracht ik mijn eerste fiets van augustus naar Bespoked. Ik maak mijn eigen uitvaleinden - ontwerp ze en laat ze machinaal bewerken - niet omdat er geen coole dingen beschikbaar zijn, maar omdat toen ik opgroeide, de oude Colnagos en de Italiaanse dingen altijd op maat gemaakte, verklikkerige uitvaleinden of trapas hadden schelpen, dus ik wilde dat mijn fietsen herkenbaar "ik" waren zonder de verf of branding. Deze fiets is van staal, met een Columbus Life achterdriehoek, Columbus Spirit lugs, zitbuis en bovenbuis, en Columbus HSS onderbuis.'
Bastion Cycles – Ben Schultz
'Vóór Bastion waren we R&D-ingenieurs bij Toyota, maar omdat we geen achtergrond in fabricage hadden, besloten we om zoveel mogelijk computergestuurde processen te gebruiken, dus het was logisch om de lugs - of knooppunten - van titanium te 3D-printen. Het betekent dat we lichtere, stijvere nokken kunnen bouwen dankzij de semi-holle interne structuren, en de hoeken kunnen eenvoudig worden aangepast. De nokken zijn verbonden met op maat gemaakte koolstofbuizen met behulp van lijm van ruimtevaartkwaliteit, en het resulterende frame weegt ongeveer 900 g inclusief de geïntegreerde zadelpentopper. We hebben een softwaretool ontwikkeld om het aangepaste proces te helpen, waarbij rijders de rijeigenschappen kunnen beoordelen aan de hand van een database met bestaande fietsen, en de rijkwaliteit kunnen verfijnen. Elk frame wordt geleverd met zijn eigen blauwdruk en technisch rapport, dat nauwkeurige statistieken zoals stijfheid geeft.’
Rusby Cycles – Jake Rusby
‘Deze fiets is bestemd voor de Transcontinental Road Race, dus hij is ontworpen om bredere banden en spatborden te dragen en een goede remkracht te hebben wanneer hij volledig beladen is, vandaar de hydraulische remmen. Het is allemaal Columbus XCr roestvrij staal. Ik ben vrijwel autodidact, hoewel ik workshops heb gedeeld met Matthew Sowter van Saffron, die me veel heeft geleerd, en nu heb ik een plek die ik deel met Caren Hartley van Hartley Cycles. Ik doe al het schilderen zelf. De logo's hier zijn gepolijst roestvrij staal dat vervolgens wordt gemaskeerd voordat het wordt geverfd. Ik doe graag ongebruikelijke dingen met de rembrug, want dat is een onderdeel van de fiets dat je ziet als je aan het stuur zit, dus hier is het asymmetrisch. Ik wilde alles zo schoon mogelijk houden, dus de Di2-aansluitdoos is verborgen onder het zadel.
Demon Frameworks – Tom Warmerdam (Cyclist Choice Award)
‘Ik heb deze fiets dit jaar laten zien op de North American Handmade Bicycle Show; het werd gebouwd voor de regisseur van de show, Don Walker. Ik kreeg een speciale onderscheiding, maar ik heb geen prijs gewonnen. Een van de juryleden zei dat de doppen van de stoelen buiten proportie waren, maar sindsdien heb ik het allemaal uitgewerkt. Een standaard racefiets heeft achtervorken van 14 mm breed en deze is met ongeveer 25% vergroot, dus de ideale maat zou 18,45 mm moeten zijn voor de achtervorken. Maar aangezien die buis niet bestaat, waren de steunen 19 mm. In wezen zeiden ze dat als ik vorm boven functie zou stellen, het een betere fiets zou zijn geweest, wat dom is. Maar het kan me niet schelen, ik ben erg blij met hoe het uitkwam. Dit is de eerste keer dat ik heb besloten om te vernikkelen, en ik zou het zeker opnieuw doen, omdat het betekent dat het detail niet verloren gaat.'
Fifty One – Aidan Duff
‘Ik heb zes jaar professioneel in Frankrijk geracet en ik ontmoette een Italiaanse man die frames maakte, een kerel genaamd Mauro Sannino. Ik en de jongens hier hadden het vermoeden dat we zelf lijsten zouden willen maken, dus nam ik contact op met Mauro voor hulp. Hij had zich in Beieren gevestigd, maar toen ik naar Duitsland ging, ontdekte ik dat hij met pensioen was gegaan. Hij had deze prachtige fabriek net stof laten liggen, dus besloten we hem van Duitsland terug naar Dublin te verhuizen, waar we gevestigd zijn. Mauro woont nog steeds in Duitsland maar komt een paar keer per jaar langs; hij is als onze mentor. Dit frame is geïnspireerd op de Rothman's Porsche Le Mans-auto en is gemaakt van Dedacciai- en Enve-buizen. Bespoked is onze “officiële lancering”.’
Hartley Cycles – Caren Hartley
‘Ik ben opgeleid als juwelier en heb zilversmeden gedaan, daarna beeldhouwkunst en beeldende kunst. Ik wilde een verandering en op dat moment realiseerde ik me niet eens dat er een handgemaakte fietsenscène was, dus toen ik dat ontdekte, dacht ik meteen dat dit iets was dat ik heel graag zou willen doen. Ik heb de neiging om meestal filetsolderen te doen. Ik denk dat de verf het moeilijkste deel is, omdat het het gemakkelijkst is om te verknoeien, maar tegelijkertijd is het geweldig omdat je het gaandeweg kunt verzinnen. Het is een zeer competitieve industrie om in te werken, omdat je echt je tijd vraagt, wat moeilijk te verkopen is omdat elke fiets lang duurt om te maken, maar shows zoals Bespoked helpen echt om je werk te laten zien. Ik heb de fiets eigenlijk terug moeten lenen van het Design Museum, waar hij onderdeel is van de show “Cycle Revolution”. Qua constructie denk ik dat hij in de buurt komt van mijn perfecte racefiets.’
Ogre – Eiji Konishi
Eiji Konishi is een man van weinig woorden, vooral omdat hij helemaal uit Japan is gereisd en heel weinig Engels spreekt. Gelukkig was er een iPad bij de hand om te vertalen, zodat hij uitleg kon geven over deze ongebruikelijk ogende racefiets, gemaakt onder de naam Ogre voor zijn bedrijf Weld One. ‘Dit is mijn tweede bezoek aan het VK. De fiets is van titanium. Ik maak ook het stuur, ze zijn van titanium. Ik maak de steel, het is titanium. De zadelpen is van titanium. Het zadel is van titanium - ik hamer het van titanium. De eindkappen die ik maak, zijn van titanium. Allemaal titanium. Het hoofdembleem is van titanium, maar de ogen in de boeman [het logo van het hoofdembleem] zijn robijnrode stenen. Ik maak ook een carbon veer voor mountainbikes. Het is koolstofvezel, geen titanium.'
Saffron Frameworks – Matthew Sowter (Cyclist Choice Award)
‘Dit is een fiets voor een klant die een heel specifiek idee in gedachten had. De zitbuis is van True Temper en is oorspronkelijk ontwikkeld voor trackframes om het achterwiel naar binnen te halen en een ongelooflijk korte wielbasis te creëren. De steunen heb ik zelf gebogen, wat een uitdaging was om ze aan beide kanten perfect uitgelijnd te krijgen. De achterrem is op de liggende achtervork gemonteerd om de fiets er schoon uit te laten zien, evenals de Di2-aansluitdozen, waarvan er één deels verborgen is in het stuur en de andere deels in de zadelbuis. Het was een moeilijke constructie; de achterkant is zo strak dat het problemen veroorzaakte met de kettinglijn en het schakelen aan de voorkant. Met een beetje inventiviteit zijn ze nu gesorteerd, want het is tenslotte allemaal heel goed om een rare, mooie fiets te maken, maar als het niet werkt, wat heeft het dan voor zin?'
Talbot Frameworks – Matt MacDonough
‘Toen ik begon, huurde ik een ruimte onder een spoorboog en maakte ik heel veel shitframes als ik eerlijk ben. Ik ben nu een stuk beter en ik heb een plaats overgenomen die vroeger een oude fietsenwinkel was. Toen ik er introk, lagen er een hoop oude hoofdinsignes rond met de tekst "Talbot", en de naam leek passend. We schilderen de meeste van onze fietsen zelf, maar deze is geschilderd door mijn maat Rob - ik heb de fiets voor hem gebouwd nadat hij zijn laatste crashte. Hij wilde superdunne draagarmsteunen, maar geen schijfremmen, dus gebruikten we een achterrem onder de kettingsteun. Het frame is van Columbus-staal, behalve de zitbuis, die van koolstof is. Veel daarvan heeft te maken met esthetiek, maar het helpt ook om wat gewicht te scheren.'
Titchmarsh Cycles – Dan Titchmarsh (Cyclist Choice Award)
‘Er zijn niet veel mensen die titanium bouwen in het VK, maar ik denk dat dit te wijten is aan een intergenerationele kloof in vaardigheden vanwege wat Thatcher dit land heeft aangedaan. Ik denk dat ik vrij ongebruikelijk ben als ik die kloof overbrug. Mijn vader bouwde racemotoren voor de kost en omdat hij een workaholic was, moest ik in de werkplaats zijn om tijd met hem door te brengen, wat ertoe leidde dat ik al op jonge leeftijd behoorlijk bekwaam was - ik won Young Engineer voor Groot-Brittannië toen ik was 14. Op een dag had ik een openbaring dat ik duwfietsen moest bouwen, geen motorfietsen, en het gebeurde net toen handgemaakte fietsen een opleving maakten. Fietsen zijn altijd mijn ding geweest - ik leerde rijden toen ik drie was en als mijn ouders gingen wandelen, zou ik ze smeken om me mijn fiets te laten nemen.’
