We hebben de inside line van de Tour de Korea met een gastblog van Conor Dunne van JLT-Condor. Bericht nummer één: Pre race
Sinds hun eerste optreden tijdens de race in 2011, hebben de verschillende gedaanten van wat nu het JLT-Condor-team wordt genoemd, veel succes gehad in de Tour de Korea, waaronder Michael Cuming en Hugh Carthy die het algemeen klassement wonnen in respectievelijk 2013 en 2014.
Het is dan ook geen verrassing dat ze dit jaar weer naar het Verre Oosten gaan, en we dachten dat het de moeite waard zou zijn om het team dit jaar te volgen door JLT-Condor-rijder Conor Dunne uit te nodigen als Cyclist-gastblogger voor de week. De 6ft 8 Irishman stapte in 2016 over naar het team na twee jaar in België te hebben doorgebracht met An Post - Chain Reaction, en heeft deze verandering in kleuren al gemarkeerd door in april de Rutland-Melton Cicle Classic te winnen.
In de eerste van Conor's Tour de Korea-blogs ontdekken we wat het team van plan was voordat de race begon.
Het is echter de nieuwste bestemming voor mijn wielrennen. Ik ben hier voor de UCI 2.1-gerangschikte Tour de Korea - een achtdaagse, 1.300 km lange etappekoers met een peloton bestaande uit pro-continentale, continentale en nationale teams. Mijn eerdere kennis van het land is beschamend minimaal, dus ik ben benieuwd wat de week kan brengen, zowel cultureel als competitief.
De langeafstandsvlucht begon op Heathrow met mijn JLT-Condor-Mavic-teamgenoten en eindigde in de Zuid-Koreaanse stad Busan. Ik zou zeggen dat ik een warm welkom kreeg, maar helaas besloot een medepassagier om in het gangpad van het vliegtuig te kotsen toen we landden, dus dat soort verzuurde dingen. De stemming steeg echter toen we eindelijk ons hotel bereikten, dat toevallig ook een soort 'aquawaterpark' heeft, compleet met glijbanen, ondergebracht tussen de verdiepingen 7 en 9. Ik heb nooit echt veel moeite gehad met jetlag, maar ik heb een enigszins onorthodoxe theorie die ik 'honger-lag' heb genoemd.
Als fietser van 1,80 meter lang heb ik een vrij grote eetlust en het lijkt erop dat wanneer ik van tijdzone verander, ik echt honger krijg rond de ma altijden van mijn vorige land. Een paar dagen te vroeg in Korea aankomen voor de race zal me hopelijk een goede kans geven om te herstellen van mijn hongerlag en het team hun jetlag te geven. Eten is meestal een beetje onorthodox in vergelijking met dat in de hotels van Europese races, maar gelukkig vind ik het niet erg om om 6 uur 's ochtends rijst, eieren en sojasaus te eten, dus hopelijk overleef ik het.
Pre-race dagen bestaan meestal uit wat lichte training, massage en algemene acclimatisatie. Het uitrijden van Busan bleek spannend, vooral vanwege het feit dat we voornamelijk op 4-baans wegen aan het bombarderen waren, het verkeer ontwekend en verbijsterde coureurs alsof de race al was begonnen. Hoogbouw na hoogbouw stippelde onze route de stad uit, wat ons een heel uur kostte om eruit te komen. De drukke stadswegen waren druk en het stoplichtsysteem bracht ons in de war, wat we een aantal keren nogal komisch verkeerd begrepen. Op een gegeven moment zorgde dit ervoor dat onze teamcaptain, Russell Downing, vast kwam te zitten tussen auto's in het midden van een 8-baans snelweg.
Zonder een GPS-functie op een van onze telefoons, ben ik er zeker van dat we waarschijnlijk nog steeds ergens zijn om onze weg terug naar het hotel te vinden, verdwaald in het jungle-achtige doolhof van wegen in het centrum Busan. Ik sta te popelen om nu te beginnen met racen en geleidelijk door het land naar het noorden te reizen naar de hoofdstad Seoul, waar de race eindigt. De week zal een kans bieden om veel van het land te zien, terwijl ik ernaar streef om voor het team en mezelf een aantal goede resultaten op de fiets te behalen. Hopelijk geeft deze blog een goed inzicht in de hele ervaring!
De race duurt nu twee etappes en duurt acht dagen, en we zullen het dieptepunt van Conor hebben nadat hij is hersteld van wat hij in een eerste bericht beschreef als een 'epos van 250 km'. Blijf op de hoogte…
Woorden: @conordunnealot
