In april gingen we op pad met Lampre-Merida om uit de eerste hand te leren hoe een betere techniek in het zadel je prestaties kan verbeteren
Elite-fietsers zijn niet alleen sneller op een fiets, ze zijn ook beter op een fiets. En hoewel de meesten van ons er alleen maar van kunnen dromen om hun buitengewone kracht op twee wielen te evenaren, is er niets dat ons ervan weerhoudt om van hun technische knowhow te leren of deze te kopiëren.
Om dit op de proef te stellen, hebben we onze minst capabele renner naar België gestuurd voor de beroemde race Parijs-Roubaix. Hier trainde hij met WorldTour-profs Team Lampre-Merida om te zien welke technische wijsheid hij kon opdoen - of het nu ging om klimmen, sprinten of remmen - uit het rijden met de profs. Dit is waar onze man mee terugkwam…
Cornering
Rising Lampre-Merida-ster Federico Zurlo denkt dat je je vooral bewust moet zijn van waar je je gewicht naartoe verplaatst als je op het punt staat een bocht te nemen. 'Ik concentreer me erop mijn gewicht achter me te leggen, niet vooraan', zegt de 22-jarige Italiaan tegen Fietser. ‘Want als ik hem vooraan zet, heb ik niet de beste controle over mijn fiets. Als je gewicht achter je ligt, heb je veel meer controle.'
Als het op de proef wordt gesteld, is het advies van Federico volkomen logisch. Door te doen wat hij suggereert, wordt je gewicht gelijkmatiger over de hele fiets verdeeld, waardoor het stabieler en steviger aanvoelt als je van richting verandert, waardoor de kans op morsen wordt verkleind en je meer vertrouwen hebt om de bocht met een hogere snelheid te nemen. Maar hoe zit het met remmen als je een bocht neemt? Hoe hard knijpen de profs in de hendels?
‘Als je een bocht nadert, moet je niet te hard remmen’, zegt de Sloveense wegracekampioen Luka Pibernik, een andere jonge ster in de Lampre-Merida-rangen.'Als je te veel remt, zul je waarschijnlijk te snel afkomen en gevaar opleveren voor andere renners. Het vinden van de juiste lijn is ook belangrijk. Neem de lijn aan de andere kant als je de hoek nadert. Ga openlijk wijd, zodat wanneer je de bocht neemt en door de top gaat, je gemakkelijk uit de bocht kunt accelereren. Uiteraard betekent dit dat je wijd naar rechts moet gaan als je naar links gaat, of naar links als je naar rechts gaat. Zet je lijn op, til dan je binnenste knie op en leun naar binnen. Hoe soepeler je dit naar beneden krijgt, hoe gemakkelijker het is om weer te accelereren.'
Zurlo onthult ook dat off-road fietsen kan helpen om de wegligging te verbeteren. 'Ik heb veel geleerd van het veldrijden', vertelt hij aan Cyclist. 'Omdat het moeilijker is om de motor onder controle te houden, merk ik dat ik meer controle kan houden door de bochten op de weg, zelfs als ik erg moe ben.'
Remmen
Je fiets op de juiste manier stoppen is net zo belangrijk als hem aan de gang krijgen. Maar hoe krijg je grip op je angst of bereken je de juiste hoeveelheid knijp om op je hendels te zetten zonder dat je op je gezicht wordt geplant?
Voor Davide Cimolai, Lampre-Merida sprint supremo en voormalig Europees kampioen op het circuit onder de 23 jaar, als het gaat om remmen, geeft wat hij op de boards heeft geleerd hem een voordeel op het asf alt. 'Het gaat niet zozeer om remmen', onthult hij, 'als wel om je bewust te zijn van anderen. In de wielerbaan gebruik je de rem niet. In plaats daarvan moet je je snelheid beheersen [met je benen] en je ongelooflijk bewust zijn van wat andere rijders doen.'
Dit advies wordt met name relevant wanneer het wordt toegepast op schijfremmen. Lampre-Merida was een van de drie teams die schijfremmen testte in Parijs-Roubaix, op zijn nieuwe Merida Scultura-fiets. Helaas hebben de verwondingen van Movistar-rijder Fran Ventoso tijdens de race, die volgens hem werden veroorzaakt door een botsing met een schijfremfiets, geleid tot een tijdelijke schorsing voor schijfremmen bij de profs, maar wat denkt het team ervan? Zurlo, die tijdens het rijden met Cyclist behendig rijgedrag demonstreerde, legt na afloop uit waarom schijfremmen in de lente zo goed werken in de barre omstandigheden van Noord-Europa.'Met een normale fiets op nat wegdek rem ik meer', vertelde hij ons, 'en hierdoor kan de fiets gaan slippen. Maar met schijven is er geen glijden. Het remmen is scherper.’
Hydraulische schijfremsystemen, zoals die worden gebruikt op Lampre-Merida's Scultura, lijken misschien moeiteloos, maar vereisen echte toewijding om effectief te worden gebruikt. ‘Het draait allemaal om zachter, attenter remmen’, vertelt Zurlo. 'Het is vergelijkbaar met ABS in een auto.' Met andere woorden, zoals Cimolai adviseert, moet je spaarzaam remmen - nog meer met schijven! In feite is bevedering met schijfremmen niet zozeer een kwestie van goede of efficiënte rijtechniek, maar een kwestie van absolute noodzaak. Rem te abrupt met schijven en je belandt gemakkelijk op het asf alt, of erger nog, onder een stapel andere renners.
Sprinten
Een veelgemaakte fout is volgens Pibernik dat veel mensen de verkeerde versnelling kiezen. 'De juiste versnelling kiezen voor je acceleratie is de sleutel', vertelt hij ons.‘Je wilt geen energie verspillen met draaien of malen.’ Maar gearing is maar een klein deel van het plaatje. 'Er is ook specifieke training nodig', voegt hij eraan toe, verwijzend naar de goed gedocumenteerde behoefte aan interv altraining, 'maar positionering is de sleutel.
'Bewust blijven van andere renners en hoe de groep beweegt', vervolgt de Italiaan, 'ontwikkelt je fietsintelligentie en dat is alleen iets dat je echt kunt ontwikkelen door in een groep te rijden.' Dus als je de type kerel die het grootste deel van zijn rijden in eenzaamheid doet, wil je misschien dingen veranderen en bitten en proberen te rijden met vrienden of met een plaatselijke fietsclub. Door te oefenen vergroot je niet alleen je bewustzijn van andere rijders, zoals Cimolai suggereert, maar ook je rijvaardigheid en natuurlijk je rijvaardigheid in groepen, leren hoe je bijvoorbeeld een stuur goed vasthoudt en genieten van de aerodynamische voordelen van een groep rit kan bieden.
Maar wat is de beste houding om aan te nemen als je je inspant voor een sprint? Als je aan die laatste honderd meter van een race denkt, is het beeld dat altijd in je opkomt, van een dynamische pro die diep over hun druppels gebogen zit, met een grimmig gezicht van alle inspanning.‘Een lage positie hebben en vol gas geven, dat is het gewoon’, bevestigt Pibernik, ‘maar er komt meer bij kijken. Er moet een compromis zijn. Als je te laag zit en je borstkas wordt samengeknepen, kun je niet goed ademen en kun je dus niet goed sprinten.’ Om het goed te krijgen, is het een kwestie van die balans vinden tussen laag genoeg worden om aero te zijn, maar niet zo laag dat je je remt. vermogen om lucht in je longen te krijgen.
Kasseien
Ondanks alle status die we op het kostbare pavé plaatsen, wonen maar weinigen van ons dicht genoeg bij kasseien om onszelf echt te testen op deze veeleisende stukjes weg. Zelfs in Parijs-Roubaix, een race die hun hatelijke uitdaging viert, maken ze slechts ongeveer 20% van het parcours uit. Het zou echter onbeleefd zijn geweest om de jongens van Lampre-Merida niet zover te krijgen dat ze ons vertellen wat ze weten over het aanpakken van de beruchte kasseienkobolden.
Hoewel Zurlo uit het zonnige Italië komt, is hij spectaculair enthousiast over de ruige wildernis van Noord-Frankrijk, en Parijs-Roubaix in het bijzonder.'Toen ik hier voor het eerst racete in de categorie junioren, was ik onder de indruk vanwege het verschil met elke andere race. Het was van een andere wereld, 'vertelt hij ons met twinkelende ogen, voordat hij onthult dat hij misschien meer dan welke andere race dan ook, de zogenaamde Hel van het Noorden is die hij het meest verlangt te winnen. Dus hoe gaat hij te werk om die monsterlijke kasseien aan te pakken? ‘Als ik op de pavé rijd, zit ik hoger, ik laat de fiets de schok opvangen. Ontspannen en niet te strak zijn, betekent dat ik geen energie verspil.' De juiste lijn kiezen is een ander advies dat Zurio snel deelt. 'Ik volg, volg, volg en wacht om te proberen de perfecte lijn te vinden', onthult hij.
Het is zo'n eenvoudig begrip dat de profs onderscheidt, omdat elk klein aspect van rijden wordt overwogen. Door ze echter van dichtbij te bestuderen, of het nu op tv is of tijdens een race zelf, kan de gemiddelde weekendrijder zijn techniek aanscherpen en met meer vertrouwen en efficiëntie rijden - hoewel, zoals we ontdekten, niet noodzakelijk een hogere snelheid!
