De in Londen gevestigde Condor heeft een Italiaans partnerschap gesmeed voor zijn Leggero, de nieuwste aero-wegcreatie
Wat krijg je als je een Londens fietsbedrijf kruist, wiens bijna 70-jarige geschiedenis ook fietsen heeft gemaakt voor Tom Simpson en Bradley Wiggins, met een zeer gerespecteerde Italiaanse op maat gemaakte carbon framebouwer? Antwoord – de nieuwe Condor Leggero. Het is het nieuwste carbonmodel in de stal van Condor, met een aerodynamische focus, gemaakt in directe samenwerking met carbonmasters Sarto in Venetië.
'Condor's relatie met Sarto is gebaseerd op vertrouwen en begrip door ongeveer 12 jaar nauw samen te werken', zegt Ben Spurrier, hoofd design bij Condor. Hij benadrukt dat dit geen eenvoudige herwerking van het vorige model is; deze nieuwste Leggero heeft een aanzienlijk herontwerp ondergaan, met de achtervorken, de zitbuis en de zadelpen, plus een nieuwe rechte vork, volledig nieuw voor 2016. Het resultaat is dat het nieuwe model zowel lichter als aanzienlijk aerodynamischer is dan zijn voorganger.
Vergis je niet, dit is niet zomaar een rebadged Sarto. Je kunt deze fiets niet kopen uit Sarto's portfolio. Het is een eigen build en volledig exclusief voor Condor.
Londen-Venetië-Londen
Spurrier legt wat meer in detail uit hoe de samenwerking werkt: 'Het ontwerp is in eerste instantie altijd van ons. We sturen onze ontwerpideeën, de proporties, vormen en het rijgevoel waar we naartoe willen werken en dan komt Sarto terug met wat het voelt als haalbaar en fysiek mogelijk om te creëren, waardoor iets zo dicht mogelijk bij onze oorspronkelijke vereisten komt. In het geval van de Leggero kwam de render eigenlijk heel dicht in de buurt van onze oorspronkelijke plannen, want die plannen waren zeker niet bizar. De Leggero viel ruim binnen de grenzen van Sarto's mogelijkheden.
‘We hebben aan de algehele look gewerkt om het eigentijdser te maken. We wilden dat het een beetje agressiever zou zijn dan zijn voorganger, met behoud van de klassieke uitstraling waar Condor bekend om staat. We horen de hele tijd van onze klanten dat ze de klassieke uitstraling waarderen. We zijn bewust niet zo ver gegaan voor aerodynamica dat het meer op een Cervélo [S5] of de Specialized Venge zou gaan lijken, bijvoorbeeld. We wilden echt dat het het karakter van Leggero zou behouden - verfijnd en klassiek.'
Persoonlijk heb ik altijd de voorkeur gegeven aan een racefiets met een meer traditioneel uiterlijk boven complexe samensmeltingen van golvende en bolvormige buisvormen, dus de Leggero wint bij mij de gunst op esthetisch vlak. Dat gezegd hebbende, hoewel het zijn aero-referenties niet in je gezicht duwt, is het onmiskenbaar een stevig ogende constructie, met een behoorlijke omvang in sommige van zijn buizen.
Toen ik Spurrier op het frame-ontwerp drukte, leek het erop dat de aero-stijlen van de Leggero minder gebaseerd zijn op windtunnels en CFD en meer op Sarto's uitgebreide ervaring plus feedback van Condor's professionele rijders (de adelaarsogen zien misschien net de racenummerhouder nog steeds op deze testfiets achter de achterremklauw als bewijs van enige pro-pelotonactie). Spurrier benadrukt dat de Leggero om meer gaat dan alleen aerodynamica, en altijd is ontworpen als een fiets waarmee je de hele dag plezier kunt beleven - iets waar ik het volledig mee eens zou zijn als ik precies dat had gedaan.
Levensredder
Vaak zijn er een aantal ritten nodig om aan een fiets te wennen - om je helemaal thuis te voelen - vooral als het gaat om het rijgedrag. Op de Leggero voelde ik me echter vanaf mijn eerste pedaalslagen helemaal op mijn gemak. Het bleef evenwichtig en stabiel, of ik nu in snelle bochten gooide of gewoon een hand van de tralies haalde om in een jerseyzak te snuffelen terwijl ik op snelheid reisde. Op een bepaalde rit heeft zijn beheerste houding me misschien zelfs gered van een vervelend incident. Terwijl ik met meer dan 60 km/u afdaalde, vermomde het gevlekte zonlicht op het wegdek een spelonkachtige kuil, zodat ik het pas op de allerlaatste seconde zag. Met een rijmaatje vlak achter me, had ik een paar snelle reacties nodig om zowel een hand van de tralies te slaan om de krater aan te wijzen als zelf een ontwijkende actie te ondernemen (in de vorm van een konijnen-hop). Het gebeurde allemaal in een fractie van een seconde, maar de Leggero handelde de situatie met zelfvertrouwen af. Niet zenuwachtig of nerveus, gewoon geplant, voorspelbaar en, nou ja, veilig.
Na slechts een korte tijd op de fiets stopte ik instinctief met huiveren bij het zien van een hobbelig stuk asf alt voor me. Op de meeste aero-fietsen merk ik dat ik gespannen ben wanneer ik een hobbelige grond nader, omdat ik verwacht dat schokgolven door mijn lichaam zullen stromen, maar niet zo met de Leggero. Het comfort dat het biedt voor een fiets in deze categorie is uitstekend. Het absorbeert een goed percentage van het gezoem op de weg en dempt ook grotere hobbels, ondanks een aero-geprofileerde zadelpen die er niet uitziet alsof hij zich leent om een comfortabele baars te zijn. In welke mate de 25 mm-banden hier ook een rol in hebben gespeeld, het feit dat er daadwerkelijk ruimte is voor 28's geeft ruimte voor nog meer zachtheid.
Het is echter niet de lichtste fiets. Onze maat 56 cm was bijna 7,5 kg, wat betekent dat toegewijde weight-weenies één keer naar het prijskaartje kunnen kijken en dan ergens anders gaan winkelen. Ik durf te zeggen dat je het een stuk lichter zou kunnen bouwen met een paar speciale aanpassingen aan de specificaties (en een hoop extra geld), maar ik zou waarschijnlijk niet ver afwijken van het aanbod van Campagnolo voor de groepset - het lijkt gewoon passend en juist om dingen te houden in het Italiaanse kamp. Hoe dan ook, ik was me er niet van bewust dat het vaak aan de dikke kant was, behalve die paar keer dat ik het uitdaagde tegen een echt steile helling.
De Leggero doet veel dingen goed, en het is moeilijk om echte zwakke punten aan te wijzen. Ik zou graag denken dat, gezien de gecombineerde schat aan ervaring van de twee makers van deze fiets, er misschien een elegantere oplossing is voor de voorste mech-bevestiging, in plaats van de lelijke klomp ongeverfd aluminium dat letterlijk aan de zitbuis is vastgeschroefd, maar dat is nauwelijks een deal-breaker. De geïntegreerde zadelpenklem lijkt ook een beetje ongeraffineerd, en als hij eenmaal is vastgedraaid, steekt hij een beetje uit boven de bovenbuis. Het zou er zoveel beter uitzien als het allemaal netjes en strak zou zijn, maar nogmaals, dat is muggenzifterij.
Als je je volgende fiets kiest zoals je een levenspartner zou kiezen, kan de Condor Leggero de juiste zijn voor jou. Het combineert de onverstoorbare kalmte van de Britten met een vleugje Italiaans vuur. Wat wil je nog meer?
Spec
| Condor Leggero | £5, 500 zoals getest |
|---|---|
| Frame | Condor Leggero |
| Groepset | Campagnolo Koor |
| Remmen | Campagnolo Koor |
| Kettingset | Campagnolo Record |
| Cassette | Campagnolo Koor |
| Bars | Fizik Cyrano R3 |
| Stam | Fizik Cyrano R1 |
| Zadelpen | Condor Leggero |
| Wheels | Mavic Cosmic Carbone 40 Elite |
| Zadel | Fizik Arione R3 K:ium |
| Gewicht | 7.41kg |
| Contact | condorcycles.com |
