Ashmei's fietskleding draait helemaal om de pasvorm, maar voldoet het aan het prijskaartje?
Een willekeurige Google-zoekopdracht onthult dat voor £ 235 u een Manfrotto Carbon Fibre 4-delig statief, een Square Short Projection-toilet of een EBAC-ontvochtiger van 21 liter krijgt. En wie wil er nou geen EBAC luchtontvochtiger? (Voor de goede orde, een toilet met korte projectie is er een die dicht bij een muur zit in plaats van een toilet waar je dichtbij moet staan.) Je krijgt er ook een Ashmei Cycle Bibshort voor. Dat zijn veel dollars, dus waarom zijn ze zo duur?
'De buitenstof is een nieuwe formule voor slabbetjes', zegt de oprichter van Ashmei, Stuart Brooke. 'Het maakt gebruik van microvezels die zijn geweven, niet gebreid, dus ze ademen meer dan normale slabbetjes, maar omdat het weefsel zo strak is, zijn de slabbetjes inherent water- en windbestendig. Ze hebben ook twee keer zoveel rek als normale lycra, daarom kunnen ze je dijspieren samendrukken. De zeem is uniek, gemaakt van 3D-schuim met hoge dichtheid dat geen water of zweet absorbeert, noch comprimeert tijdens een lange rit, en de naden zijn ultrasoon gelast voor betere aerodynamische en sterktevoordelen.'
Als het klinkt als veel technologie, dan is dat omdat het zo is. Eerst de naden. 'Sonisch gelast' betekent dat de naden zijn gehecht, niet gestikt, dus de slabbetjes zitten perfect vlak op de huid zonder stoten die schuren veroorzaken.
Brooke waarschuwde me om te verwachten dat ik 'de korte broek in moet doen', dat is de samendrukkende eigenschap van de stof. Dit was een goed advies, omdat de broek in het begin onaangenaam strak aanvoelde en de zeem veel te stijf. Maar na een paar ritten en een paar wasbeurten verdampte elk spoor van ongemak en begon de korte broek als een tweede huid aan te voelen.
Vanaf de fiets voelt de snit een beetje vreemd aan; het compressieve karakter van de stof snijdt tot net onder de billen en de pad loopt hoog over het kruis. Dit zijn echter geen kritieken - fietsbroeken zijn om in te fietsen - maar eerder aandachtspunten voor potentiële klanten. Beoordeel de fietsbroek niet voordat je er daadwerkelijk in fietst.
Weerbestendigheid was echt uitstekend, vooral gezien het feit dat er geen speciale DWR-achtige behandelingen zijn. Op natte en winderige ritten boden ze een goed niveau van warmte en weerstonden ze om doorweekt en zwaar te worden - merkbaar in de pad, die een zachte veerkracht behield in plaats van drassig te worden. Op echt warme dagen denk ik dat ik echter iets met minder compressie zou willen. Begrijp me niet verkeerd, het compressieve karakter van de korte broek voelde niet alleen comfortabel aan, maar ook op de een of andere manier geruststellend tijdens de meeste ritten met typisch Brits weer, maar voor de oneven dag dat het kwik 25° klom, voelde ik dat de compressie een beetje verstikkend was, hoewel dat zou zomaar van mij kunnen zijn. Verder zijn de Cycle Bibshorts voorbeeldig en buitengewoon comfortabel voor grote kilometers. Helaas kan ik echter niet hetzelfde zeggen over de trui.
Daar en niet daarom
Ashmei's huidige kledingaanbod is relatief beknopt (hoewel verwacht wordt dat dit snel zal uitbreiden), dus de enige trui die bij de slabbetjes paste, was de Merino Carbon Cycle-trui, een mix van merinowol en koolstoffilamenten die anti- bacterieel en waarvan Ashmei zegt dat het tien keer sneller droogt dan pure merino.
Als een op zichzelf staand kledingstuk is de trui in orde, maar in de context van de pittige, technische fietsbroek met bretels, viel hij ver onder de maat. De stof, hoewel zacht om aan te raken, voelde zwaar aan tijdens het dragen en had een duidelijk baggie midden met een flapperige zoom. Brooke zegt dat Ashmei zich hiervan bewust is en van plan is om de volgende generatie jerseys slanker te maken met een opgetrokken zoomlijn. Als het het kan halen, zal het een fatsoenlijke trui hebben, maar ik zou zeggen dat het nog steeds meer naar een 'café'-stuk leunt dan naar een racenummer. Maar dat is nu eenmaal de aard van merinostof.
Als Ashmei een trui kan ontwikkelen die aan de bovenkant net zo goed presteert als de fietsbroek met bretels aan de onderkant, heeft hij een echt wenselijke outfit in handen. Zoals het er nu uitziet, is het halverwege. Het is echter een heel, heel goede helft.
ashmei.com
