Een dag uit het leven van een Tour de France-monteur

Inhoudsopgave:

Een dag uit het leven van een Tour de France-monteur
Een dag uit het leven van een Tour de France-monteur

Video: Een dag uit het leven van een Tour de France-monteur

Video: Een dag uit het leven van een Tour de France-monteur
Video: IK WERD EEN TOUR DE FRANCE-RENNER VOOR EEN DAG 😂 | TOUR DE FRANCE 2023 #8 2024, Maart
Anonim

Denk je dat de renners het moeilijk hebben? In de schaduw staan ongeziene teams van staf wiens Tour-schema's nog slopender en meedogenlozer zijn

‘Vorig jaar was mijn record. Ik ben 230 dagen onderweg. Tweehonderd daarvan waren voor mijn profteam, de rest werkte voor de Zweedse nationale ploeg op de Olympische Spelen. Ik heb een vriendin maar geen kinderen. Deze levensstijl is niet bevorderlijk voor de gezinsharmonie.'

Klas Johansson is 45 jaar oud, een occasionele inwoner van Göteborg in Zweden en hoofdmonteur voor Vacansoleil-DCM [artikel voor het eerst gepubliceerd in 2013]. Hij is een voormalig Zweeds kampioen wegraces, heeft het inmiddels ontbonden Nederlandse damesteam Flexpoint geleid (waaronder ook tweevoudig wereldkampioen wegrace Susanne Ljungskog), was monteur bij Garmin Transition, Cervélo Test Team en de afgelopen twee jaar bij Vacansoleil. Fietsen zit hem in het bloed. 'Ik wil gewoon meedoen aan de race en dit is een geweldige manier om dat te bereiken', zegt hij.

Afbeelding
Afbeelding

Vacansoleil genoot in 2013 van een gemengde Tour, die zes renners naar de finish bracht met Wout Poels de hoogst geklasseerde, 28e algemeen. Danny Van Poppel, 19 jaar oud, werd de jongste Tour-deelnemer sinds de Tweede Wereldoorlog voordat hij op de tweede rustdag werd teruggetrokken. Het Nederlandse team schreef ook het meest hartverscheurende verhaal van de Tour, waarbij Lieuwe Westra op de Champs Élysées afhaakte vanwege een borstontsteking.

Weg van de wereldwijde blik waren Johansson en zijn team van zes fulltime monteurs plus zes freelancers, die allemaal aantoonbaar een nog veeleisender werklast verduren dan de renners.

‘Een normale dag in de Tour begint tussen 7.30 en 8.30 uur’, zegt Johansson, ‘hoewel we in sommige etappes, zoals Alpe d’Huez, om 05.00 uur de weg op zagen gaan. Het is ongebruikelijk dat we voor 22.00 uur klaar zijn.’ Dat is vier weken lang elke dag – want de monteurs kwamen de zondag voor de Grand Départ op Corsica aan – en in tegenstelling tot de renners zijn er geen rustdagen voor hen. 'Het is een geweldige baan, maar meedogenloos', zegt Johansson. ‘Je hebt geen persoonlijke ruimte en we mogen niet eens fietsen vanwege veiligheidsredenen. Er is niet eens tijd voor een knipbeurt.'

Afbeelding
Afbeelding

Een groot deel van het leven van de monteur draait om de vrachtwagen. Binnen deze fietsende Tardis is ruimte voor 50 fietsen, plus nog eens 60 wielen en een Aladdin's grot met gereedschap en componenten. Het is georganiseerd volgens militaire normen en vormt het hart van de ambities van elk profteam. Toch verhindert die band tussen de monteur en de vrachtwagen de jaloezie tussen de teams niet, waarbij Sky opnieuw het peloton leidt. 'Zij zijn het enige team dat ruimte heeft om in de truck te werken - de rest van ons werkt buiten, wat prima is als het warm is, maar op evenementen zoals de Giro van dit jaar, waar het tot min twee kelderde, is het een nachtmerrie.’

Elke minuut telt

De eerste taak van de dag is dat Johansson en zijn team 18 reservefietsen en 16 wielen uitrollen om op de twee hoofdteamauto's te monteren. 'Normaal zou je je hoofdman of de fiets van de klassementsrenner aan de rechterkant van de voorste auto hebben voor een snelle uitwisseling indien nodig. Maar dat verandert afhankelijk van het doel van de dag. Dus als het een sprintetappe is, zou die plek voor de beste sprinterfiets zijn, en als we twee renners hebben waarvan we denken dat ze in de pauze zitten, zetten we ze aan beide kanten op de voorste auto.'

De hele ochtend inleiding duurt meestal ongeveer 45 minuten, hoewel het langer kan duren, wat minder tijd betekent voor het ontbijt van de monteurs. Eenmaal voltooid, gaan de vrachtwagen en auto's naar de start en arriveren 80-100 minuten voor vertrek.

Afbeelding
Afbeelding

Gastdorpen en -steden zijn er trots op dat ze zijn gekozen als Village Départ. Lokale muziek en entertainment, hoorns (zoveel hoorns), enorme menigten en nog veel meer wijnflessen zorgen voor een carnavaleske achtergrond voor het gebeuren. Voor toeschouwers worden prachtige herinneringen gesmeed; voor de monteurs is het een nachtmerrie.

‘De druk kan enorm zijn en je moet kalm en zelfverzekerd zijn in je vaardigheden en processen’, zegt Johansson. 'Ondertussen zouden de fietsen niets groots hoeven te doen, maar het kan gebeuren. Ik herinner me dat [Juan Antonio] Flecha besloot dat hij vlak voor een etappe op Bianchi's Infinito wilde rijden in plaats van op de fiets die we voor hem hadden klaargemaakt. Hij was nog niet klaar voor de race, dus voor het oog van honderden paar ogen moesten we hem uitkleden en aanpassen aan zijn eisen. We zijn erin geslaagd - gewoon - maar het deed me denken aan een belangrijke mechanische mantra: beoordeel een baan en als je het niet aankunt, begin er dan niet aan.'

Gelukkig voor de bloeddruk van de Zweed is dat niet de norm, dus voor het grootste deel is de bandenspanning de belangrijkste zorg in de onmiddellijke aanloop naar de start. Baanpompen zijn gemeengoed - compressoren worden nooit gebruikt op raceochtend omdat 'ze niet zo nauwkeurig zijn'. De druk is gebaseerd op de klimatologische omstandigheden en het gewicht van elke rijder, sommige specifieker dan andere.'Wout Poels wil altijd 7,4 bar voor, 7,8 achter [107, 113psi]', terwijl de behoeften van het team tussen 7 en 9 liggen. 'In de regen laten we 0,3-0,5 [4-7psi] zakken. Aan de andere kant van de schaal bevinden zich de renners die op een baan zijn opgegroeid. Ze houden van echt harde banden en het is moeilijk om ze anders te vertellen.'

Afbeelding
Afbeelding

Nu de voorbereidingen zijn getroffen, zal Johansson zijn positie in de leidende auto innemen. Hoewel Vacansoleil een relatief probleemloze Tour genoot met slechts één gebarsten frame en zes lekke banden, moet het team het arsenaal hebben om het hoofd te bieden aan alles wat het peloton hen kan aandoen - de sleutel tot deze vaardigheden is een polyglot. 'Er zijn zoveel nationaliteiten in elk team dat je Frans, Italiaans, Engels, Duits, Spaans, de Scandinavische talen moet beheersen… Ik spreek niet vloeiend, maar ik weet genoeg.'

Wat je moedertaal ook is, de overgang van mechanische naar elektronische groepen heeft problemen veroorzaakt voor zowel amateur- als professionele monteurs, omdat het oplossen van een mechanisch probleem een veel eenvoudiger proces is. Vacansoleil gebruikt Campag's Super Record EPS-systeem, dat volgens Johansson een paar problemen had toen hij voor het eerst met Movistar werkte, maar dat nu veel verbeterd is. ‘Er zijn nog af en toe problemen, zoals het batterijgeheugen. Als je een rijder zonder aanwijsbare reden ziet stoppen en we wisselen van fiets, dan is dat meestal omdat de accu leeg is en hij niet kan schakelen. Het is een nadeel boven mechanisch.'

Afbeelding
Afbeelding

Johansson zal af en toe een snelle wielwissel moeten uitvoeren - 'We kunnen het in seconden' - maar hoe rustig het podium ook is, de angst suddert door. ‘Sommige etappes zijn erger dan andere omdat je weet dat er een opstapeling zal zijn. Neem die eerste etappe op Corsica. Je wist dat er problemen zouden zijn. Eigenlijk tel je af voor de laatste 3 km en hoop je dat de renners in orde zijn.'

Voor de (hopelijk ongedeerde) renners wordt het passeren van de finishlijn gevolgd door interviews en dopingcontrole voordat ze terugkeren naar de teambus. Maar voor de monteurs wordt hun dag nog een tandje hoger. 'Het duurt altijd lang na de etappe', zegt Johansson, 'vooral voor de gedropte renners. Maar zodra we minimaal vijf fietsen hebben, laden we de auto van de soigneur in en rijden ze zo snel mogelijk naar het volgende hotel. Daar wachten twee monteurs op de schoonmaak.’

Opruimactie

Op de parkeerplaats van het hotel is een tijdelijke wasstraat ingericht. Het team gebruikt een hogedrukreiniger om het afval van de dag weg te blazen voordat het overgaat tot enkele aanpassingen, zoals het vervangen van stuurlint. 'Een rijder die op de druppels leeft, heeft maximaal om de zes dagen vers stuurlint nodig. Maar als je een renner hebt die de hele dag met zijn handen op de toppen doorbrengt, doodt het hem volledig waar de tape de bar raakt, dus we zullen om de dag verwisselen.” Banden worden vervangen als ze versleten zijn, zoals Johansson het noemt, 'paniekremmen'. Niet meer dan een week gebruik is de norm. Elke rustdag wordt er een nieuwe ketting gemonteerd, maar het zijn remblokken die met de meeste losbandigheid worden gebruikt.‘In het ergste geval vervangen we elke dag de voorremblokken. 'In feite is dat het grootste gespreksonderwerp met de renners - welke remblokken moeten worden gebruikt. We hebben 10 verschillende soorten.’

Afbeelding
Afbeelding

Meer specifieke veranderingen worden bepaald door de route van de volgende dag en de mentaliteit van de rijder. Elke renner krijgt een blanco specificatieblad wanneer hij tussen de finish en het hotel reist. Daarop lijsten ze hun behoeften op voor de volgende fase, inclusief aspecten als velgdiepte en cassette-opstelling. Het is een vertrouwde methode die zelden naar beneden v alt. Maar geconfronteerd met vermoeidheid en chagrijnigheid die zich hebben opgehoopt tijdens een paar duizend mijl intensief rijden, volgen de rijders niet altijd de regels. 'Soms vullen ze het niet in en baseer je hun rit op jouw ervaring met de omstandigheden en de rijder. Helaas verrassen ze je soms. Je gaat ervan uit dat ze een velg van 40 [40 mm] willen en ze zullen je 's ochtends zien en om een 60 en Powertap vragen. Maar de meest normale ochtendwissel is het zadel. Niet drie, niet vijf, maar 1 mm. Het is voor velen een hoofdbehandeling en je kunt er zeker van zijn dat als een ruiter het moeilijk heeft, ze de zadelhoogte zullen veranderen.'

Tussen het werken aan de fietsen door eten de monteurs, maar niet met de renners. Ondanks het cruciale belang van hun werk, kunnen de monteurs soms een hele Tour doorlopen zonder ooit met een renner te praten. Hoewel het niet ideaal is om vriendschappen aan te wakkeren, benadrukt het de vastberaden benadering die vereist is in een evenement dat zo veeleisend is als de Tour. Die focus wordt eindelijk verlicht en een welverdiend biertje kan de meeste avonden rond 22.22.30 uur worden geopend. Voordat het de volgende dag allemaal weer gebeurt.

Afbeelding
Afbeelding

‘Ja, het is intens,’ zegt Johansson, ‘en we kunnen allemaal wel wat aspecten, zoals het rijden, missen. In de ochtend voor de laatste etappe hebben we bijvoorbeeld 600 km gereden. Maar ik heb geluk. Ik heb een baan met veel te doen, maar het is geen werk. Ik wil in elke fase mijn rol spelen. Als ik die passie verlies, weet ik dat het tijd is om verder te gaan. Maar voorlopig heb ik altijd een multitool op zak.’

Aanbevolen: