De Ritchey Break-Away Carbon kan in tweeën worden gesplitst om mee te reizen, maar kan hij hem ook op de weg bij elkaar houden?
Tom Ritchey is een man die graag reist. Voordat hij zijn gelijknamige fietsmerk lanceerde, toerde hij de wereld rond op zijn stalen fiets, maar was nooit dol op het betalen van woekerprijzen of het sjouwen met een omslachtige fietstas. Dus vond hij in 2002 het Break-Away-frame uit, dat in twee stukken kon worden gesplitst en in een normale koffer kon worden verpakt. Het was echter pas vorig jaar dat Ritchey het in koolstof deed.
Ritchey's Break-Away-systeem is de afgelopen 15 jaar ingebouwd in stalen en titanium frames, wat een logische keuze lijkt gezien de behandeling die een fiets in het laadruim van een vliegtuig kan krijgen. Maar het lijdt geen twijfel dat de prestatievoordelen van carbon moeilijk te verslaan zijn, en daarom was het geen verrassing dat Ritchey naar het zwarte spul keek om de kloof in gewicht en stijfheid te overbruggen die werd gecreëerd door het frame te splitsen. Met dat in gedachten wilde Ritchey echter een groot deel van het gevoel van het staalassortiment behouden in deze carbon-iteratie.
'We hebben de buis gekozen om het dezelfde rijeigenschappen te geven als staal, met een lager gewicht', zegt Fergus Tanaka van Ritchey Design. Het frame is ook ontworpen om een reeks verschillende terreinen aan te kunnen, allemaal met een constructie die slechts een halve kilo boven het minimumgewicht van de UCI komt.
Reisverhalen
Aangezien de Break-Away de unieke eigenschap heeft om in tweeën te splitsen, vond ik het alleen gepast om het te testen door ermee te reizen. De werking van de Break-Away is in het begin een beetje verbijsterend. Twee koolstofflenzen op de onderbuis ontmoeten elkaar en worden op hun plaats gehouden door een kleine metalen klem. Vervolgens bevestigt de zadelpenklem de bovenbuis aan de zadelbuis en schuift deze als een huls over de zadelbuis. Wanneer beide zijn vastgedraaid, wordt de fiets als één stuk bij elkaar gehouden in plaats van als twee. Maar het in- en uitpakken is niet zo eenvoudig. Er zijn twee obstakels die de taak om het frame in tweeën te splitsen bemoeilijken: het scheiden van de kabels en het passen in de luchtvaartmaatschappij-conforme tas.
Het splitsen van kabels is eenvoudig, aangezien Ritchey een kabelsplitter levert voor de achterrem en beide versnellingskabels. Deze worden met de hand losgeschroefd en vervolgens moet de voorrem volledig worden verwijderd. Dat laat het stuur apart voor eenvoudig inpakken. Ik zeg 'gemakkelijk', maar de Ritchey inpakken is een kunst in lateraal denken, creativiteit en zip-knijpen.
Bij mijn eerste verpakking van de Ritchey kostte het me twee uur van complete fiets naar ingepakte tas. Ritchey heeft een aanbevolen richting voor het inpakken van een tas (achterwiel, voorwiel, achterdriehoek, voordriehoek). Ik ontdekte al snel dat dit niet echt de beste aanpak was (ik ging voor achterdriehoek, achterwiel, voordriehoek, voorwiel). Dan zijn er belangrijke overwegingen, zoals ervoor zorgen dat de staven de buizen niet beschadigen wanneer de zak wordt samengedrukt en dat de voorrem niet in componenten zwaait. Ritchey heeft aandacht besteed aan elk detail, met kenmerken zoals ketting- en buisafdekkingen en klittenband om de buizen op hun plaats te houden.
Net als een Tetris met een fietsthema, is er plezier in de taak, en als je eenmaal de beste oriëntatie voor een bepaalde fietsmaat en onderdelen hebt bepaald, gaat het veel sneller. Bij mijn tweede poging om in te pakken, toen ik voor een vlucht werd geduwd, lukte het me in 25 minuten. Er zijn er die beweren het in minder dan 10 te kunnen doen.
Eenmaal ingepakt is het een ongelooflijk gezicht - een hele fiets met uitrusting in een tas die zo klein is dat de banden moeten worden losgelaten om een enkel wiel in te passen. De buizen lijken ook veerkrachtig, waarbij Ritchey alle kracht van het staal of Ti-equivalent, en ik persoonlijk zag geen tekenen van schade.
Hoewel dat allemaal misschien overdreven lijkt, bespaarde het niet alleen op vliegtickets, maar bood het ook de mogelijkheid om treinen, bussen en kleine hotelkamers te gebruiken. Reizen met een fiets is echter alleen de moeite waard als de fiets het reizen waard is. Mijn angst was dat de koppelingen die het frame bij elkaar houden ook de zwakke punten zouden zijn, waardoor ongewenste flex zou ontstaan die de handling en snelheid in gevaar zou brengen. Gelukkig was dit niet het geval.
Haar splitsen
Tijdens mijn eerste ritten op de Break-Away, zat ik de helft van de tijd angstig naar de klem op de onderbuis te staren, en de andere helft was ervan overtuigd dat de fiets ongecontroleerd zou gaan wiebelen als een noodle. Geen van beide is gebeurd. Ik daalde scherpe haarspeldbochten af, flitste over gebarsten wegdek en konijn-hopped significante obstakels - allemaal zonder enig teken dat de klem een micrometer bewoog. De Break-Away was ook aangenaam stijf, maar zoals racefietsen gaan, zou het soms wat meer pit kunnen bieden.
Hoewel ik nooit het gevoel had dat ik op een fiets reed die gecompromitteerd was, was ik ook niet verbluft door de prestaties. Het was een aangename rit en over het algemeen stijf genoeg, afgezien van harde acceleraties, maar toen ik overstapte naar de Specialized S-Works Tarmac Disc, werd ik eraan herinnerd hoeveel verschil een fijn afgesteld raceframe kan maken.
Op dezelfde manier kreeg ik geleidelijk het gevoel dat het frame van de Break-Away mijn inspanningen enigszins op slopende beklimmingen leunde. Misschien kan het het beste worden omschreven als daarboven met het allerbeste van stalen frames in plaats van een partij te zijn voor het beste van koolstof. Ik betwijfel echter of het me in welke race dan ook zou hebben tegengehouden, en ze zijn een vast onderdeel van de Amerikaanse wegracescene, volgens Tanaka: 'Vorig jaar hadden we een paar van onze medewerkers die naar het middenwesten reisden en racen Break-Aways in criteriums van de Nationale Race Kalender, en ze presteerden net zo goed als altijd.'
In termen van gewicht komen het frame en de vork samen net ten noorden van 1.800g, wat een beetje fors is voor een carbon set-up, maar een grote stap verder dan Ritchey's stalen assortiment, en veel lichter dan welke dan ook van zijn stalen Break-Away-frames, die ongeveer 2,5 kg wegen. Om eerlijk te zijn, het gewicht is me nooit opgevallen. De gevederde Campagnolo Chrous-groepset en FFWD-wielset hebben veel geholpen, wat betekent dat deze constructie niet veel zwaarder is dan andere fietsen in deze prijsklasse.
Het vergelijken van de Break-Away met hoogwaardige carbonframes voor de prijs is misschien een beetje oneerlijk. Rekening houdend met de reisvoordelen van de Break-Away en het buitengewoon aantrekkelijke uiterlijk, worden de geringste prestatieoffers al snel irrelevant. In een wereld van draadloos eTap-schakelen en groepen met enkel kettingblad, zullen de mogelijkheden voor de Break-Away steeds groter worden. De eer komt Ritchey toe voor het maken van een uitstekende reisoplossing en een zeer indrukwekkende eerste kennismaking met koolstofvezel.
Spec
Ritchey Break-Away Carbon | |
---|---|
Frame | Ritchey Break-Away Carbon |
Groepset | Campagnolo Koor |
Remmen | Campagnolo Koor |
Kettingset | Campagnolo Koor |
Cassette | Campagnolo Koor |
Bars | Ritchey WCS Logic II |
Stam | Ritchey WCS C220 |
Zadelpen | FSA K-Force |
Wheels | FFWD F3 |
Zadel | Ritchey WCS Streem |
Gewicht | 7.38kg (56cm) |
Contact | paligap.cc |