De jonge Brit had een fantastische Tour de France en behaalde de vierde plaats in het algemeen klassement en de witte trui. Hij sprak tegen het einde van de race met Cyclist
Fietser: Het is de tweede rustdag in Bern. Wat heb je uitgespookt?
Adam Yates: Niet veel, om eerlijk te zijn. We zitten vlak naast een Starbucks, dus ik ben er vandaag al twee keer geweest. Dan zijn het alle gebruikelijke rustdag-dingen: massage, ontspannen, eten … De afgelopen week was zwaar, maar ik kijk uit naar de 17e etappe van morgen. Ik reed die klim [de inspanning buiten de categorie naar Finhaut-Emosson in Zwitserland] tijdens het Critérium du Dauphiné van 2014 en deed het goed. Als het steiler is, past het bij kleinere rijders zoals ik.[Yates eindigde acht seconden achter gele trui Chris Froome om de derde plaats te consolideren voordat hij naar de vierde plaats zakte in etappe 19.]
Cyc: Je bent bestempeld als 'de poortwachter' vanwege je gewoonte om achterop de groep te rijden op beklimmingen…
AY: [Interrupts] Sommige mensen noemen mij de poortwachter? Eerlijk gezegd heb ik mijn hele leven zo geracet. Ik lijd niet meer dan wie dan ook, maar het is een positie waar ik me prettig bij voel. Ik kan zien wat er aan de hand is en kan mijn tempo daarop aanpassen.
Cyc: Je hebt een veelbewogen Tour gehad, inclusief betrapt worden door zowel een vlag als een opblaasbare banner…
AY: Ja, de Tour kan behoorlijk gevaarlijk zijn! Je hebt zoveel mensen langs de weg en er liggen overal spullen - inclusief vlaggen - dus het is gewoon iets waar je je bewust van moet zijn en je aan moet aanpassen. Wat beter beheersbaar is, is dat het eindigt zoals gisteren [etappe 16 naar Bern]. In de aanloop naar de finish had je bocht, bocht, rotonde, rotonde en kasseien. Dat was een behoorlijk zwaar stuk, maar we zijn professionals - we hebben ermee te dealen. Let wel, er is niet veel dat je kunt doen aan een instortende opblaasbare banner!
Cyc: Michael Rogers heeft Cyclist verteld dat er in de derde week een vermogensverlies van minimaal 10% is. Klopt dat?
AY: Ik zou niet per se zeggen dat er een gemiddelde stroomuitval is, maar het is meer dat je die totale inspanningen gewoon niet keer op keer kunt herhalen. We zijn een behoorlijk vooruitstrevend team, dus herstelstrategieën, inclusief voeding en zaken als compressiesokken, zijn redelijk goed.
Cyc: Aangezien je de neiging hebt om uit te blinken op langere, steilere beklimmingen, heeft de verkorting van de Ventoux-etappe dan invloed op je racestrategie?
AY: Ik weet het niet, het was nog steeds 16 km lang en verdomd zwaar! Het punt is dat alle renners in de top 10 - behalve Froome, denk ik - redelijk gelijk leken op veel van de beklimmingen, dus als je een fout maakt, word je gedropt. Het is niet dat ik niet bereid was om Ventoux aan te vallen - ik had gewoon de benen niet. Uiteindelijk heb ik het een miljoen keer gezegd, maar ik doe elke dag het maximale wat ik kan. Als mijn benen falen, het zij zo.
Cyc: De witte trui is een gewaardeerde aanwinst, maar brengt ook verwachting met zich mee. Vind je dat het extra stress met zich meebrengt?
AY: Of je nu in de witte trui zit of niet, racen is stressvol. En dat is niet alleen tijdens de Tour, je moet er het hele seizoen mee bezig zijn. Buiten de fiets ontspannen we echter zoveel mogelijk en dat is iets waar Orica goed in is - zoals je kunt zien in onze backstage Pass-video's achter de schermen. Let wel, de witte trui kan vervelend zijn! Dat is geen gebrek aan respect, maar na de race moet je al die interviews en podiumdingen doen. Uiteindelijk ben je een van de laatste die vertrekt, ook al ben je een van de eersten die klaar is.
Cyc: Team Sky is dominant, althans zo ziet het er van buiten uit. Hoe voelt het om vanuit de race te kijken?
AY: Om eerlijk te zijn, het team zag er de hele race sterk uit en Froome lijkt gewoon veel sterker dan alle anderen. Sky heeft overal een supersterk tempo neergezet en was behoorlijk moeilijk aan te vallen. Ze zijn moeilijk te doorbreken. Als ze een moment van zwakte hadden getoond, was ik ervoor gegaan. Quintana, Valverde ook… Maar ze zijn erg sterk.
Cyc: Sir Dave Brailsford heeft opgemerkt dat je er onaangedaan uitziet en het is alsof hij op de Otley Crit rijdt. Is dat hoe het voelt?
AY: Otley Crit is moeilijk! Het is vrij goed bekend dat ik niet graag de media doe, maar zoals Brian [Nygaard, de persvoorlichter van Orica] me vertelt, het hoort bij het werk en je moet gewoon doorgaan. Het hoort bij het territorium. Qua racen is er niets veranderd - ik heb zo gespeeld sinds ik een jonge duif was.
Cyc: Hoe verschilde je opbouw naar de Tour van dit jaar van 2015 toen je als 50e eindigde?
AY: Nou, ik heb me vorig jaar ook goed voorbereid, maar misschien was ik dit jaar meer gefocust. We hebben ook een nieuwe strategie uitgeprobeerd. Voor de Dauphiné [waar Yates als zevende eindigde], had ik een periode op hoogte. Na de Dauphiné deed ik nog eens twee weken een hoogtetrainingskamp in de Sierra Nevada in Zuid-Spanje. Ik had die hoogte-race-hoogtestrategie nog nooit eerder gevolgd en wilde het proberen. Het team gaf me de vrijheid om het te proberen en het lijkt erop dat het zijn vruchten afwerpt.
Cyc: Is uw familie hier geweest om uw succes te zien?
AY: Niet dat ik weet. Mijn moeder is altijd behoorlijk gestrest, maar mijn vader is rustig. Mijn broer [Simon, die net is teruggekeerd van een schorsing van vier maanden nadat hij door een administratieve fout een inhalator heeft gebruikt zonder toestemming] heeft net geracet in Polen, hoewel hij nu terug is op zijn basis in Girona.
Cyc: Wat zijn je plannen als de Tour voorbij is?
AY: De droom is dat ik naar huis ga en me ontspan, want het zijn drie behoorlijk intense weken geweest. Ik kijk ernaar uit om gewoon mijn bed te raken en niets te doen. En ik zal na de race een paar dagen door Parijs cruisen. Maar dan gaan we racen in San Sebastian [een race die hij won in 2015] en daarna de Olympische Spelen. Ik ga op zondag 7 augustus naar Rio. Na Rio wordt het vast een kickback-tijd.
Cyc: Dus… vraag van een miljoen dollar… zie je een Tour-overwinning in je toekomst?
AY: Het plan was altijd om een klassementsrenner te worden, maar ik ben terughoudend om langetermijndoelen te maken die te ver weg zijn. Ik bekijk het van jaar tot jaar en kijk wat er gebeurt. Als je te ver in de toekomst plant, gaat er iets mis en v alt het allemaal uiteen.
