Ace nieuwe ervaring stelt renners in staat om hun innerlijke pro te ontketenen tijdens de Tour of Britain van dit jaar
Dankzij fietstrainers, Zwift en een hele reeks andere digitale apparaten kunnen fietsers tegenwoordig allerlei fietsgerelateerde uitdagingen aangaan, vaak zonder de deur uit te hoeven. Chain Reaction Cycles heeft dit idee nu een stap verder gebracht en heeft een virtual reality (VR)-ervaring gecreëerd waar je als de legendarische Sean Kelly kunt rijden op een bijzonder zwaar stuk van de Tour of Britain-route van dit jaar in de wildernis van Noord-Wales. Hier gingen Sean en het Chain Reaction-team onlangs naar toe om een 360-graden video te filmen, met behulp van high-tech sportcamera's van de Ierse sprintheld die harde kilometers aflegde.
Toen we Sean inhaalden na zijn dag in de heuvels van Wales, leek hij behoorlijk chagrijnig over de hele zaak en opgewonden over wat we konden verwachten. 'Het is een spectaculaire route met geweldige uitzichten en we hebben geweldige foto's gemaakt', vertelde hij ons. ‘Met de VR-ervaring heb je een prachtig uitzicht op het landschap en de route die we hebben gereden.’
De route in kwestie vormt de vierde etappe van de Ronde van Groot-Brittannië op woensdag 7 september, die door Wales gaat van Denbigh in het noorden tot Builth Wells in het zuiden. Met de video kunnen rijders de snelle afdaling van de tweede King of the Mountain-wedstrijd van de dag tussen Bala en Llangynog aangaan. 'De afdaling waar we op filmden (KOM 2) was een snelle afdaling en het zal supersnel zijn voor de renners die dag', grijnsde Sean. ‘Je kunt gemakkelijk 70-80 km/u halen!’ Niet iets wat angsthazen in het echt zouden willen proberen, maar in virtual reality? De hele dag!
Dus hoe werkt het? We hebben de videograaf van het project, Andy Yoong, gevraagd om het voor ons op te splitsen. 'We gebruikten een aangepaste houder met zeven afzonderlijke camera's aan de voorkant van Sean's fiets. Vervolgens hebben we de beelden op een computer geïmporteerd en de zeven bestanden aan elkaar genaaid om één 360-gradenvideo te maken. Het duurde een eeuwigheid om te bewerken! Met dit proces, als slechts een van je camera's uitv alt of als je een beetje regen op een van de lenzen krijgt, is de hele opname nutteloos. Je hebt ze alle zeven nodig om de hele run te werken, 'vertelde Yoong ons.
Punters kunnen deze virtual reality-rit gratis ervaren in elk van de acht etappes van de Ronde van Groot-Brittannië, die begint in Glasgow op 4 september en eindigt in Londen op 11 september. Het enige wat je hoeft te doen is naar de finish van het podium gaan, de Chain Reaction-tent bezoeken en het proberen. Je hoeft niet te reserveren en je hebt geen speciale uitrusting nodig. Eenmaal binnen spring je op een statische fiets, zet je de Oculus Rift-headset op en door de hekserij van moderne technologie krijg je een Sean-Kelly-eye view van een winderige Welshe heuvel die op snelheid wordt genomen!
En omdat het een VR-ervaring is, is het geweldig voor iedereen, van hardcore fietsers tot nieuwelingen. Kelly beaamt: 'Het is geweldig voor mensen die net beginnen of voor ervaren ruiters die niet zo gemakkelijk de natuur in kunnen. Voor hen ben ik er zeker van dat dit een grote hit zal zijn, ' beloofde hij.
Als je geen van de etappes van de Tour of Britain kunt bereiken, kun je de onderstaande video nog steeds bekijken. We gaan het zeker met elkaar eens zijn. Het komt het dichtst in de buurt van 80 km/u op een fiets die we ooit hebben gehad - nou ja, terwijl we nog steeds de controle hebben!
