De nieuwe Specialized Ruby beweert de soepelste fiets te zijn die er is, maar kun je echt een zijdezachte rit creëren zonder concessies te doen aan snelheid?
Van de drie damesspecifieke racefietsen die Specialized aanbiedt, ben ik altijd voorstander geweest van de Amira - een snelle, responsieve en opwindende racefiets. De op uithoudingsvermogen gerichte Ruby was, naar ik aannam, niet de fiets voor mij.
Maar als de wereld van fietsen als mode zou zijn, zou de gloednieuwe Ruby 2017 een statement-fiets worden genoemd - iets waar iedereen het over zou hebben. Een grote revisie - de eerste sinds de lancering in 2005 - brengt een andere en opvallende fiets op de markt, een met vering, riser-stuur, schijfremmen en een vederlicht 780g frame.
Je kunt het volledige overzicht van de Ruby-technologie hier krijgen: Specialized Ruby gelanceerd
Ik hou van de taal van de weg - de hobbels en trillingen en veranderende sensaties fungeren als feedback die ons informeren over hoe ik rijd. Maar uiteindelijk is die feedback de oorzaak van vermoeidheid, wat op zijn beurt de prestaties kan beïnvloeden. Betreed de Ruby, trap links…
De ophanging, ondergebracht in de headset, is een eenvoudige maar slimme manier om deze feedback teniet te doen. Een ander kenmerk dat de naleving van de fiets verbetert, is de 'o'-vormige zitbuis, waardoor de zadelpen microbewegingen naar voren en naar achteren kan maken. En het lijdt geen twijfel dat technologie werkt - tijdens mijn eerste paar uitstapjes had ik het duidelijke gevoel dat ik door de Surrey-lanen had gezweefd in plaats van ze op een fiets te hebben gereden, wat, hoewel aangenaam, even wennen is.
In tegenstelling tot zijn broer is de geometrie van de Ruby niet significant bijgewerkt. De Roubaix 2017, ontworpen met hulp van Tom Boonen, is agressiever dan voorheen en wordt nu op de markt gebracht als een prestatiefiets. De Ruby daarentegen behoudt zijn ontspannen geometrie, het meest merkbaar een langere en slappere balhoofdbuis en een korter bereik dan zijn broer of zus.
De roeping van deze fiets is daarom ongetwijfeld nog steeds gericht op de endurance, sportieve en mogelijk de fietsverpakkingsmarkt, in plaats van op het racecircuit. Met dit in gedachten, zijn er momenten waarop ik deze fiets frustrerend vind - vooral in de bochten waar de ontspannen opstelling betekent dat ik mezelf naar voren moet worstelen over de voorkant om de fiets op snelheid door de bochten te dwingen.
Verrassend genoeg, ondanks wat voelt als een vertraging in het weggedrag (iets dat ik in de loop van de tijd onder de knie krijg), helpt de vering, samen met een relatief lage trapas, de fiets stevig op de weg te blijven staan, een sensatie dat bevordert het vertrouwen.
Met vijf fietsen in het assortiment, van de met Ultegra uitgeruste Ruby Elite voor £ 1.900 tot de S-Works Ruby eTap voor £ 7.500, zal de nieuwe Ruby veel vrouwen aanspreken. En hoewel het me wat tijd kostte om deze fiets echt te krijgen - het is zeker een afwijking van wat we gewend zijn te zien op de winkelvloer - toen ik hem eenmaal had, wilde ik hem echt niet met rust laten.
