Beklimmen in het VK is één ding, maar een alpine col aanpakken is iets anders - zo kun je jezelf naar nieuwe hoogten brengen
Hier in het VK zijn we gezegend met glooiende groene heuvels en gemakkelijke delen van vlakke wegen die zorgen voor ongelooflijk rijplezier. Als je echter, net als veel andere rijders, op zoek bent naar iets uitdagenders, dan hoef je niet verder te zoeken dan het continent. Europa, met zijn overvloed aan toppen en bijbehorende cols – het laagste punt op een bergrug tussen twee toppen – kan voor fietsers een spannend avontuur zijn. De Col du Tourmalet in Frankrijk en de Stelviopas in Italië zouden bijvoorbeeld allebei op ieders bucketlist moeten staan. Net als de hoogste verharde pas van Frankrijk, de Col de L'Iseran, waar we deze maand onze man Craig naartoe stuurden om te leren hoe je een col bedwingt. Dit is waar hij mee terugkwam …
Houd die cadans hoog
Het is lastig om te trainen voor een klim van 2.000 meter hoogte wanneer de hoogste top van het VK (Ben Nevis op 1. 345 meter) niet eens in de buurt komt van dat cijfer, maar je kunt jezelf een goede basis geven door werken aan je cadans. Veel professionele rijders gebruiken een hogere trapsnelheid om de belasting van het klimmen op zowel spierweefsel als energieopslag te minimaliseren.
Als je niet bekend bent met rijden in een lagere versnelling en hogere cadans (de snelheid waarmee je benen ronddraaien), kan het in het begin schokkerig aanvoelen, maar blijf erbij. Door je lichaam te trainen om met deze hogere snelheden te trappen, zul je een grotere gratie van je fietsen opmerken, aangezien je kern alle veerkrachtige bewegingen begint te stabiliseren. Uw pedaalslag wordt een meer cirkelvormige beweging, in plaats van een opwaartse stampende beweging. Onze man probeerde zijn cadans boven de 80 tpm te houden als een goede maatstaf en oefende regelmatig voordat hij ging, zelfs op het vlakke. Om je cadans te meten, tel je gewoon hoe vaak een been ronddraait in een minuut fietsen - dat geeft je je toerental.
Maak je fiets klaar
Hoewel je ervoor moet zorgen dat je lichaam bestand is tegen wat behoorlijk zwaar rijden is, zijn er een paar dingen die je kunt doen om je fiets ook klaar te maken. Afvallen is een grote verandering die een groot verschil zal maken.
Als je normaal met diepe wielen rijdt, ruil deze dan in voor lichtmetalen velgen of, als je het geld hebt, carbonwielen. Je kunt ook de cassette verwisselen - racefietsen in het VK zijn meestal verkocht met een 11-25 tandcassette, maar als je dit verandert in 11-28 of zelfs 11-32, zul je merken dat de dingen een stuk rustiger worden naarmate het verloop begint op te lopen. Net zoals je met een auto een steile heuvel op rijdt, wil je in de laagst mogelijke versnelling staan. Door het aantal tanden op je cassette te vergroten, maak je het klimmen voor jezelf net dat beetje makkelijker.
Kleed je op de juiste manier
Een col nemen is meestal een taak die je het beste kunt reserveren voor de zomerrit, wanneer de elementen het meest waarschijnlijk aan jouw kant staan. Laat je echter niet misleiden door felle zonneschijn, want bergen zijn stiekem als het op het weer aankomt. Het kan aan de onderkant boven de 25ºC zijn als je begint, maar tegen de tijd dat je grote hoogte bereikt, kan de temperatuur dalen, waardoor wat begon als een zomeruitstapje, verandert in wat aanvoelt als een winters ploeteren. Toen onze kerel de Col de L'Iseran aannam, daalde de temperatuur, hoewel het augustus was, tot 3ºC op het hoogste punt, dus maak je als een padvinder en wees voorbereid. Door armwarmers, beenwarmers en zelfs een winddicht jack in je achterzakken te dragen, voorkom je dat je extra energie verbrandt terwijl je probeert warm te blijven op weg naar boven. Deze zullen ook helpen bij de afdaling als je benen niet draaien en je wordt geteisterd door koude wind.
Blijf gehydrateerd
Cols zijn steil, lang en hard, en veel van het rijden wordt gedaan in de brandende zon, waardoor het absoluut noodzakelijk is dat je op de hoogte blijft van je hydratatie. Door te voorkomen dat uw grijze stof gaat braden, kunt u zich concentreren op het bereiken van die piek. Water helpt om een goed prestatieniveau te behouden, omdat het zuurstof efficiënter naar de spieren transporteert, wat - samen met ervoor te zorgen dat je energievoorraden voldoende zijn gevuld - je zal helpen voorkomen dat je de gevreesde bonk krijgt. Laat je lichaam opdrogen en je zult die col nooit overwinnen.
Krijg in de druppels
De top van een col bereiken is een geweldige buzz, maar zoals de jongen Newton opmerkte, wat omhoog gaat, moet ook naar beneden komen, en als hij een wielrenner was geweest, weten we zeker dat hij je zou hebben aanbevolen laag voor de afdaling. Om dit goed te doen en ongelukken te voorkomen bij het snel afdalen, laat u uw lichaam zakken en plaatst u uw handen in de druppels van het stuur. Dit verlaagt je zwaartepunt, waardoor het moeilijker wordt voor een hobbel in de weg om je eraf te slaan. Je lichaam is ook in een veel betere positie om schokken op te vangen van alle lafhartige kuilen die op de loer liggen. U kunt ook sneller reageren door uw lichaam naar beide kanten te verplaatsen als u uitwijkmanoeuvres moet maken. Ten slotte, als het ergste zich voordoet, kunt u uw remmen effectiever beheersen, omdat uw handen in staat zullen zijn om het grootst mogelijke hefboompunt te gebruiken. Perfect voor als je over de grens van 100 km/u raast!
Bewonder het landschap
Ten slotte, geniet van het landschap. Het lijkt misschien voor de hand liggend, maar laat de pure uitdaging van wat je doet het plezier dat je krijgt van de verbluffende instellingen niet verpesten. Af en toe stoppen kan je zowel mentaal als fysiek helpen door ervoor te zorgen dat je ontspannen blijft en jezelf niet uitput. Het is tenslotte niet elke dag dat je besneeuwde bergtoppen overwint.
