De koningen van kleur - Als je niet snel kunt gaan, kijk dan glanzend en er zijn maar weinig mensen die zo'n glans kunnen creëren als Ooey Custom Paint
Stu Harris heeft gaten in zijn dak gemaakt. Het lijkt misschien niet normaal gedrag voor de eigenaar en verfmeester bij Ooey Custom Paint in Camberley, Surrey, maar hij wilde nieuwe ventilatieopeningen. Harris' benadering van zijn werk, dat zich uitstrekt tot zijn werkplaats, is ongelooflijk praktisch. Van de zelfgemaakte houten trap die naar het kantoor leidt, tot de rommel van radiografisch bestuurbare vliegtuigen die langs de zijkanten vol zit, alles wat zich in het Ooey-gebouw afspeelt, is beslist maatwerk. Vooral het schilderij.
‘We schilderen hier alles met de hand’, zegt Harris. ‘Ik ben jaren geleden begonnen met het op maat schilderen van motorfietsen, maar sinds ik Ooey tweeënhalf jaar geleden heb opgericht, is de vraag van de klant verschoven naar fietsen. Maar niet alleen de kozijnen. We doen alle soorten - stuurpennen, wielen, helmen … noem maar op, de kans is groot dat we het zullen schilderen.’
Als op het juiste moment geeft Harris' assistent, Jack, hem een carbon Miche crankarm die op het punt staat de kleine accenten en logo's te veranderen van fabrieksrood naar op maat gemaakt groen.
‘Eerst vlakken we het af [schuren het terug], maskeren het dan over de logo's en snijden er dan met de hand omheen met een scalpel. Dan spuiten we ze terug in het groen en lakken ze. Het afgewerkte crankstel ziet er identiek uit aan het origineel, behalve de groene stukjes', zegt Harris.
Het klinkt als een moeizame klus en veel moeite om naar toe te gaan voor een paar minuscule kleurflitsen, maar Harris lijkt opgewekt bij het vooruitzicht: 'De fiets van de man is groen en hij wil dat de componenten overeenkomen. Het ziet er echt cool uit, maar zo vaak is het een kwestie van de geest. We hadden dit Wilier-frame waarin een meisje aan het racen was, maar het ging niet goed met haar en ze gaf de fiets de schuld. Ze zei dat ze het haatte. Daarna hebben we het voor haar geschilderd en ze vond het geweldig en won haar volgende twee races. Dat is wat een custom paintjob of een respray voor mensen kan doen. Ze hebben het gevoel dat ze een hele nieuwe fiets hebben.'
Hoeveel kost een 'hele nieuwe fiets' in de wereld van custom paint? Ooey Custom prijzen banen op basis van de tijd en materialen die ermee gemoeid zijn, maar als een ballpark-figuur kost een volledige eenkleurige overspuiting voor een frame en vork ongeveer £ 280, waarbij de meeste aangepaste frames met meerdere kleuren en afbeeldingen ongeveer £ 380 kosten. Details zoals het overschilderen van een crankstel beginnen vanaf ongeveer £ 65 en aangepaste helmen vanaf ongeveer £ 75.
'De meeste klanten vinden de prijs prima, vooral als ze voorbeelden van ons werk zien, maar sommige mensen vinden ons duur', zegt Harris.'Maar als we je fiets van £ 4.000 er als nieuw en uniek uit kunnen laten zien voor een tiende van die prijs, dan denk ik dat het een goede deal is. Dat is ons doel, om u een nieuwe fiets te geven voor een fractie van de kosten.’
Het lijkt een visie te zijn die wordt gedeeld door de klanten van Ooey Custom. De muren zijn versierd met alles van een perfect fatsoenlijke 2013 S-Works Tarmac, waarvan de eigenaar 'het uiterlijk van de 2015-kleurstelling gewoon beter vindt' tot een vintage stalen Colnago klaar voor een complete originele replica opnieuw gespoten in het 'correcte Saronni-rood, niet dit Ferrari-rood'.
‘Waar we kunnen, schilderen we, en dat geldt ook voor de logo’s’, voegt Harris eraan toe. 'Dus met deze Colnago-logo's zullen we ze fotograferen, dat naar de computer sturen, eromheen trekken en vervolgens de maskers uitsnijden op onze CNC-vinylsnijder. Als het hier echter zoiets is als deze Columbus-buissticker, die te klein zou zijn om te schilderen, kunnen we waterstickers maken, zoals het soort dat je vroeger op Airfix-kits kreeg, en ze erin lakken. Of een groot deel van de tijd dat je kan originelen van internet halen.' Met andere woorden, Ooey Custom kan vrijwel alles namaken wat je leuk vindt op je fiets, zelfs mensen. 'We hadden een liefdadigheidsfiets waar we veel gezichten op hadden, en een waar de vader van de man was overleden, dus hij wilde de foto van zijn vader op zijn frame. Sommige mensen willen gewoon mat zwart met witte letters, maar dan zijn er anderen zoals die Wyndy Milla Beastie Boy die jullie hadden (zie nummer 7) die de kleurstelling half Union Jack, half Italiaanse vlag had. We hebben er een paar gedaan die niet echt mijn ding waren', voegt Harris eraan toe.
Hoe ben je?
Ooey Custom zal alle frametypes schilderen, hoewel het grootste deel van zijn werk zich concentreert rond koolstofvezel. Dat klinkt misschien als een riskante onderneming - koolstof is niet zo vriendelijk om verkeerd te worden behandeld - maar zoals Harris opmerkt, zorgt jarenlange oefening voor een betrouwbaar resultaat. Op de dag dat Cyclist de werkplaats bezoekt, heeft Ooey Custom zojuist de laatste van 25 gloednieuwe Specialized Tarmac-framesets voor Tour Series-kandidaten Pedal Heaven afgewerkt.
De frames werden in de fabriek geverfd, dus elk moest worden afgevlakt (dat wil zeggen, teruggeschuurd tot op een micron – maar niet meer – van de levensduur van de koolstofvezel) voordat ze werden gegrond, geëtst (een anti- corrosiebehandeling voor aluminium hardwear), gemaskeerd, gespoten en gelakt. De resultaten zijn volledig onberispelijk, met niets dat de opnieuw gespoten frames van de originelen onderscheidt, behalve de groene Specialized-logo's.
‘We lakken alles twee keer’, zegt Harris. ‘Dus nadat het in de spuitcabine is gespoten en gedroogd, gaat het de oven in op 60˚C met een laklaag, voordat het eruit wordt gehaald. Daarna doen we eventuele retouches die nodig zijn - misschien is er een vingerveeg of een punt [een dwalend stofje in de verf] dat moet worden gesorteerd - voordat we het opnieuw lakken. Dat zorgt voor een duurzame en glanzende afwerking.'Voor degenen die echter niet de originele esthetiek van een frame willen behouden, of niet helemaal aan boord zijn met gezichten of internationale vlag-mash-ups over hun hele fiets, de wereld is nog steeds erg hun oester. Samen met zijn enorme portfolio aan ideeën werkt Ooey Custom samen met grafisch ontwerper Mike Watkins (mikewatkinsdesign.co.uk) om alles wat je maar kunt bedenken tot leven te brengen.
‘Mike rekent ongeveer £ 45 voor een mock-up, en je kunt het een paar keer wijzigen - hij zal met je samenwerken. Als het akkoord is, krijgen we het artwork en beginnen we met schilderen.’ Ook hoeven klanten niet hun hele frame opnieuw te laten spuiten. Ooey Custom biedt een retoucheerservice, waarbij onzuivere delen van een frame kunnen worden verwijderd, in kleur worden aangepast en opnieuw worden geverfd. ‘Je hoeft niet altijd alles opnieuw te laten schilderen,’ zegt Harris terwijl hij naar de telefoon reikt die nu op de werkbank rinkelt. ‘Wacht even.’ Hij verdwijnt even achterin de werkplaats en laat Fietser alleen achter om zich te vergapen aan een tijdritfiets met zebrastrepen.‘Sorry daarvoor,’ zegt hij terugkerend. 'Dat was iemand die wil dat we een US Postal Service Trek uit 2002 opnieuw schilderen. Zoals ik al zei, er is vrijwel niets dat we niet kunnen schilderen.'
ooeycustompaint.com
