Big Ride: Shadow of the Eiger, Zwitserland

Inhoudsopgave:

Big Ride: Shadow of the Eiger, Zwitserland
Big Ride: Shadow of the Eiger, Zwitserland

Video: Big Ride: Shadow of the Eiger, Zwitserland

Video: Big Ride: Shadow of the Eiger, Zwitserland
Video: Eiger Run 2022 2024, Maart
Anonim

Vanaf de watervallen waar Sherlock zijn ondergang ontmoette, via een plek in de geschiedenis van bergbeklimmen, rijden we door een van de meest epische terreinen van Zwitserland

Ik weet zeker dat Sherlock Holmes wist dat de wedstrijd voor de laatste keer gaande was toen hij Meiringen verliet. Nu we door de hoofdstraat fietsen, meer dan 120 jaar later, ben ik er zeker van dat hij, als griezelig vooruitziende man die hij was, moet hebben vermoed dat The Final Problem zijn ontknoping zou bereiken op de duizelingwekkende hellingen boven dit kleine Zwitserse stadje.

Ongetwijfeld hield hij enig onheilspellend gevoel uit zijn gesprek met zijn trouwe kroniekschrijver terwijl ze door de lager gelegen weiden schreden, maar omdat hij door professor Moriarty in heel Europa werd overschaduwd, moet er een vaag gevoel zijn geweest van het sluiten van de lucht in.

Afbeelding
Afbeelding

Er is vandaag ook een gevoel van dreiging in de grijze lucht boven ons, hoewel ik hoop dat er de komende uren niets zo onheilspellends zal plaatsvinden als een duik in de broeierige diepten van de Reichenbach-watervallen.

Als ik op een rustige vrijdagochtend langs de winkelpuien loop, staar ik naar al het verrukkelijke klimmateriaal in de verschillende buitenwinkels en vraag me af of Sherlock zijn wandelstok bij een van hen heeft gekocht. Ik weet niet wat het is met bivi's, laarzen en karabijnhaken, maar ik word er helemaal eksterachtig van. Er is ook een goede fietsenwinkel, maar ik denk dat we al genoeg voorraden hebben voor vandaag.

Terwijl de laatste glazen voorgevels voorbij glippen, realiseer ik me dat ik achterloop op mijn gids voor vandaag. Brigitte Leuthold woont verderop en bekendheid met de winkels vermindert ongetwijfeld de fascinatie. De weg helt al omhoog vanaf het moment dat we het hotel verlieten, dus het kost me behoorlijk wat tijd – en een ongemakkelijk aantal watt – om me weer vast te klampen aan het achterwiel van haar Scott Addict. Ik moet er niet aan denken hoeveel kilo ik weggeef, maar ik hoop dat mijn benen een goede dag hebben.

Holmes onder de hamer

We gaan naar het zuidoosten, de stad uit, richting Innertkirchen - waar ik een paar jaar geleden de allereerste Cyclist Big Ride begon (zie nummer 1), maar daar gaan we vandaag niet heen. Slechts een paar kilometer verder slingeren we rechtsaf de smalle strook asf alt op, de Scheideggstrasse. Dit weggetje is een doodlopende weg (niet in de Sherlock Holmes-zin) voor al het verkeer behalve fietsers en de gele postbussen, dus het is er heerlijk rustig.

Afbeelding
Afbeelding

We beginnen met een rondje via het pittoreske gehucht Geissholz. De weelderige groene hellingen zijn kunstig bestrooid met een paar chalets, elk vol met bloembakken gevuld met bloemen. Zoals het grootste deel van Zwitserland, zijn het ansichtkaarten. We laten echter al snel de grote open ruimtes achter ons en beginnen door dicht bos te klimmen. De helling neemt ook merkbaar toe, stijgt in dubbele cijfers en dwingt me voor het eerst uit het zadel. Gelukkig staat Brigitte ook.

Dingen worden rustiger als de bomen zich terugtrekken en de eerste haarspeldbochten van de dag verschijnen. Een bord geeft ook aan dat we boven de beroemde Reichenbach-watervallen zijn, waar Arthur Conan Doyle Sherlock Holmes liet strijden met professor Moriarty, 'de Napoleon van de misdaad', voor wat hij dacht dat de laatste keer zou zijn. Natuurlijk was de roep om meer Holmes-avonturen zo groot dat Conan Doyle een paar jaar later gedwongen werd zijn vioolspelende adviserende detective weer tot leven te wekken.

Toch zou ik waarschijnlijk meer respect moeten hebben voor dit literaire pelgrimsoord, maar terwijl we pauzeren bij Gasthaus Zwirgi word ik afgeleid door een rij monsterscooters. Hun gele frames en dikke kleine banden zijn zo aantrekkelijk dat ik een snelle rit niet kan weerstaan.

Blijkbaar is er een pad dat helemaal terug naar de vallei leidt, maar ik volg het niet verder dan de eerste haarspeld, deels omdat de scooter verrassend zwaar is om weer omhoog te duwen en deels zodat niemand denkt dat ik het stelen (waardoor het aanzetten tot het soort komische achtervolgingsscène die normaal wordt bekeken in stotterend zwart-wit en ingesteld op een manisch snelle piano-soundtrack).

Afbeelding
Afbeelding

Een paar minuten later zit ik weer op mijn wat beter passende Storck-fiets en draait de weg weg van Meiringen en de Berner Alpen in. De klim vervolgt zijn smalle, steile weg en zweeft tussen de 8% en 11% door de bomen, maar net als ik denk dat het leuk zou zijn als het wat rustiger zou worden, stemt de weg in, de helling neemt af en verflauwt dan bijna helemaal.

De Reichenbachstroom is al een tijdje rechts van ons hoorbaar, maar is grotendeels aan het zicht onttrokken door bomen. Nu verschijnt het in een brede, tuimelende stroom naast ons, het brullende witte water maskeert alle andere geluiden.

We steken een kleine houten brug over en de mooiste vallei opent zich voor ons. Het zou aangenaam en heerlijk rustgevend zijn als het niet werd volgeboekt door de donkere, puntige massa van de Wellhorn die intimiderend opdoemde aan het einde als een massief Tolkieniaans bergfort.

Bovendien lijkt het zijn ongenoegen te tonen over onze nadering door de grijze wolken erboven te doorboren met zijn steile piek.

Nat en wild

De regen begint aanhoudend bijna onmiddellijk te vallen, en een gemompel van de donder maakt de situatie niet gezelliger, dus we trekken snel onze waterdichte jassen aan. Gelukkig zegt Brigitte dat we niet ver meer te gaan hebben voordat we kunnen schuilen en ja hoor, na een paar kilometer komt de wit en groene vorm van Hotel Rosenlaui in zicht door de waterdruppels op de lenzen van mijn bril.

Afbeelding
Afbeelding

Blijkbaar is het hier al sinds 1779 en het lijkt vreemd om zoiets groots zo ver op zo'n kleine weg te vinden. De pracht van de buitenkant wordt eigenlijk overtroffen door de weelde van het interieur en ik voel me schuldig als ik over de prachtig gepolijste houten vloer kletter terwijl we op zoek gaan naar een tafel in een kamer met een kroonluchter. Misschien verkoop ik het een beetje te veel, maar terwijl ik een heerlijk bittere bruine vloeistof drink uit een delicaat porseleinen kopje, voelt het zeker een stuk beter dan je gemiddelde koffiestop.

Uiteindelijk lijkt het alsof de regen is afgenomen, dus kuieren we terug de frisse lucht in en gaan verder. De weg gaat een kilometer omhoog, wordt nog een kilometer rustiger en dan bereiken we een grote parkeerplaats en een kleine, door water aangedreven zagerij die eruitziet alsof Heidi tijdens haar omzwervingen misschien tegen het lijf is gelopen. Dit is Schwarzwaldalp en het markeert het einde van de weg voor auto's. Maar niet voor ons.

De weg raakt ons met het moeilijkste deel van de hele klim net nadat we de parkeerplaats hebben verlaten en het laat me aan de tralies slepen terwijl ik probeer een 36/25 versnelling op de aanhoudende 12% rek te krijgen. Opnieuw geeft de klim me een beetje rust na de zware inspanning, waarbij de helling ongeveer 500 m halveert, voordat ik me op iets meer dan 9% helemaal tot aan de top op iets meer dan 3 km van de weg nestelt.

Hoewel het niet gemakkelijk is, leidt het landschap waar we doorheen rijden me heel goed af van de pijn. Als ik omhoog kijk, wordt het uitzicht nu niet gedomineerd door de Wellhorn maar door de machtige Wetterhorn. Het is een berg met drie toppen, waarvan de hoogste op 3.692m staat. Winston Churchill beklom het blijkbaar in 1894, slechts 19 jaar oud.

Afbeelding
Afbeelding

Anders is mijn blik gericht in de algemene richting |van het asf alt net achter mijn voorwiel, hoewel er een vreemd verkeersbord is om in te nemen, wat me eraan herinnert om te luisteren naar de postbussen per uur, die extravagante claxons hebben afgestemd om te wedijveren met die in de cavalcade achter een pro-peloton. Als we er in de verte toch een horen, waarschuwt Brigitte, is het verstandig om van de weg af te gaan en hem voorbij te laten gaan want er is echt niet veel ruimte.

Er is ook af en toe een koe die de weg blokkeert terwijl we door de paar ontspannen haarspeldbochten naar de top klimmen en ze zorgen voor een eigen soundtrack van de bellen om hun nek. Soms is het als de enthousiaste eerste bijeenkomst van een avondcursus campanologie (let op het ontbreken van 'g' - helaas is dat geen klas waar je elkaar ontmoet om meer te weten te komen over geribbelde zadelpennen en Delta-remmen).

De staccato hobbels van een klein veerooster markeren de top van de pas bij Grosse Scheidegg. Er is een weg die aftakt en hoger lijkt te gaan, maar net om de hoek verzandt hij in grind.

Niet dat het ertoe doet, want het uitzicht is vanaf hier meer dan voldoende. Links van ons lijkt de noordwand van de Wetterhorn de schaal te vervormen, zo groot als hij is, bijna dichtbij genoeg om elkaar aan te raken, maar ons ook extreem in de schaduw te stellen. Beneden slingert de weg door het landschap richting Grindelwald. Rechts van ons ligt het skigebied First en in de verte ligt een van de meest gerespecteerde bergen ter wereld - de Eiger.

Onder de muur van de dood

Vanuit deze hoek heb ik een goed zicht op de Mittellegi Ridge en de Lauper-route langs de noordoostkant, maar het zijn de verhalen over de noordkant van de Eiger die me het grootste deel van mijn leven hebben geboeid.

Ik herinner me dat ik The White Spider van Heinrich Harrer (hij die zeven beroemde jaren in Tibet doorbracht) las, vol ontzag en angst voor de verhalen van degenen die faalden voordat Harrer erin slaagde de top met drie anderen in 1938 te bereiken.

Afbeelding
Afbeelding

Delen van de klim zijn vernoemd naar hun gruwelijke erfenis. De Hinterstoisser Traverse was zo moeilijk dat je niet op je stappen kon terugkeren als je geen touw op zijn plaats had gelaten. Dan was er Death Bivouac, Ice Hose, Traverse of the Gods… namen om angst op te roepen. Sinds 1935 zijn ten minste 65 klimmers omgekomen toen ze probeerden het te beklimmen, waardoor sommigen het Mordwand (doodmuur) noemden in plaats van Nordwand (noordmuur). Het lijkt ongelooflijk dat een van 's werelds grootste atleten, Ueli Steck, het afgelopen november in slechts twee uur en 22 minuten heeft geschaald.

Ik heb onlangs een kort stuk gelezen van journalist en bergbeklimmer John Krakauer (die Into Thin Air schreef over de ramp met de Everest in 1996) over de Eiger en een paar zinnen in het bijzonder troffen me als relevant voor fietsen: 'De lastigste bewegingen op elke klim zijn de mentale, de psychologische gymnastiek die de terreur in toom houdt.’ Als je angst vervangt door pijn, dan denk ik dat het ook heel handig van toepassing is op het fietsen in de bergen.

Krakauer gaf ook toe dat 'Marc [zijn klimpartner] heel graag de Eiger wilde beklimmen, terwijl ik heel graag de Eiger wilde beklimmen', en ik denk dat je fietsers waarschijnlijk in twee vergelijkbare categorieën kunt verdelen. De meesten van ons zouden waarschijnlijk graag van de pijn genieten, maar kijken er eigenlijk gewoon naar uit om het te doorstaan.

En daarmee bereiken we het hoogste punt van onze dag op bijna 1.950 m, en wetende dat al het klimmen van de dag achter ons ligt, gaan Brigitte en ik op weg naar de stad Grindelwald. Het is een prachtige afdaling, slingerend door kleurrijke bloemenweiden en langs spiegelstille meren. Van een afstand gezien moet het er sereen uitzien. Van dichtbij vind ik het een beetje hectischer omdat de weg ruwer is dan ik had verwacht en smal genoeg om precies te zijn met mijn lijnen. Bij een daling van 11% bouwt mijn snelheid snel op en als ik de claxon van een naderende postbus hoor raak ik lichtelijk in paniek. Tegen de tijd dat de weg uitkomt op een grote parkeerplaats, ben ik klaar voor de lunch.

Afbeelding
Afbeelding

Voedsel voor sport

Ik bestel croûte (zoals een Welsh rarebit) met een gebakken ei erop, deels omdat spiegelei (gebakken ei) zo ongeveer het enige Duitse woord is dat ik heb geleerd in een jaar dat ik de taal op school heb geleerd en het is leuk om het gevoel dat ik waarde heb uit de lessen. Terwijl ik op gesmolten kaas kauw, kan ik het niet helpen te denken dat de variatie in gradiënt van de beklimming van onze ochtend voor geweldige races zou zorgen.

Het blijkt dat de klim verschillende keren in de Tour de Suisse is verschenen. De laatste keer was in 2011 in Stage 3, toen een Leopard Trek-zware break werd gevangen en vervolgens werd afgezet door 'The Little Prince', Damiano Cunego. De Italiaan zag eruit alsof hij het had dichtgenaaid toen hij in zijn eentje afdaalde naar Grindelwald. Maar een van die in de pauze was de jongste man in de race, een kerel genaamd Peter Sagan. De vroegrijpe jonge Slovaak vloog de verraderlijke afdaling af op een manier die nu bekend is, maar nog steeds fascinerend. Met nog maar een paar kilometer te gaan, ving hij Cunego, waarna hij hem gemakkelijk versloeg voor de overwinning.

Verzadigd met een flink aantal calorieën, klimmen we weer omhoog en vervolgen we over wat bredere wegen Grindelwald in. We passeren meer verleidelijke winkeltjes, een pittoresk kerkje en het Parkhotel Schoenegg, waar ik ooit als kind verbleef met mijn ouders en grootouders op wandelvakantie.

Van hier naar Interlaken is het het soort rijden waar ik van droom: licht bergafwaarts, glad asf alt en geen wind om van te spreken. Mijn benen voelen goed aan en ik neem genoegen met een flink aantal kilometers drempelinspanning, waarbij ik de kappen vastgrijp met onderarmen parallel aan de grond. Brigitte zit in mijn stuur en ik heb het gevoel dat mijn inspanning wordt beoordeeld.

‘Kom op, zwakke Engelsman, we hebben allemaal een huis om naar toe te gaan. Cancellara kon deze cadans hoog houden met één been vastgebonden aan zijn fiets, terwijl hij in adorabel slecht Engels tweette. Gregory Rast zou harder gaan dan dit op een rustdag en hij is niet eens de op één na beste Zwitserse wielrenner in het profpeloton. Verdorie, Johann Tschopp zou het beter kunnen doen in zijn slaap en hij ging twee jaar geleden met pensioen om te racen met mountainbikes … ', begin ik me voor te stellen dat ze wil zeggen. Gelukkig besef ik dat dit allemaal in mijn hoofd zit voordat ik iets onfatsoenlijks doe, zoals proberen haar te laten vallen.

Er is een kort intermezzo als we door Interlaken dwalen (zelfs mijn gebakken ei Duits kan dat extrapoleren naar betekenis tussen twee meren - Thun en Brienz in dit geval) en dan ga ik terug naar een vast ritme ergens tussen 40 en 45 km/u. Ook al is de zon een beetje terughoudend, het meer aan onze rechterkant, Brienz, is de meest spectaculaire kleur - zoals iemands kleur die overeenkomt met de Astana-kit.

Afbeelding
Afbeelding

Met een lengte van 14 km is er genoeg tijd om de levendige blauwtint te bewonderen, hoewel ik een half oogje in het zeil houd voor de dobbelstenen slangen waarvan Brigitte me heeft verteld dat ze de oevers bevolken. Als je hier moet stoppen en een binnenband moet verwisselen, wees dan voorzichtig als je de oude opha alt. Gelukkig zien we geen slangen en varen we door het pittoreske stadje Brienz voordat we een kleine zijweg oppikken die een ontspannen weg terug naar Meiringen biedt.

Met iets meer dan 80 km was het misschien wel de kortste Big Ride voor fietsers. Ik denk echter dat dat het ook een van de meest aantrekkelijke maakt. Three-pass monsters met 4.000 meter hoogtewinst zijn inspirerend, maar ook meer dan een beetje intimiderend als je er nog nooit een hebt gedaan.

Als je een Big Ride wilt om je tanden op te zetten, om een gevoel van hooggebergte grandeur te krijgen, een test voor de inspanningen die nodig zijn op Alpine beklimmingen maar zonder zo'n enorme afstand die wordt geëist, dan is dit de rit voor jou. De klim is een behoorlijke uitdaging - met een lengte van 16 km en een gemiddeld stijgingspercentage van 7,7% kan het niet anders zijn - maar ik hou van de manier waarop het je altijd rekoefeningen geeft om uit te rusten, zodat je het kunt opsplitsen in beter hanteerbare stukken.

Als je het een beetje elementair vindt, is er natuurlijk veel moeilijker in de aangrenzende valleien om een wiel op de volgende dagen te kantelen, maar The Case of the Cobbled Climb is een verhaal voor een andere kwestie …

De rit van de rijder

Storck Aerfast 20th Anni Edition

£3, 499 frameset, storck-bicycle.cc

Afbeelding
Afbeelding

Deze speciale editie van de Aerfast (er worden er slechts 200 gemaakt) is gebouwd om het 20-jarig bestaan van Markus Storck's bedrijf te vieren en, als je er een kunt betalen, zou het zomaar de fiets kunnen zijn die je ooit nodig zult hebben. Het is licht genoeg om bergen op te gaan, verbluffend snel op het vlakke, stijf in sprints en verrassend comfortabel. Details laten je kwijlen voordat je er zelfs maar op stapt, met de prachtig verborgen zadelklem (er zit een inbusbout onder de verbinding van de bovenbuis met de zitbuis) in combinatie met de op de achtervork gemonteerde achterrem om de achterkant van de fiets fantastisch schoon te maken Look. Er zijn naar achteren gerichte uitvaleinden zoals je zou zien op een baanfiets om tot 25 mm banden achter de gebeeldhouwde zitbuis te laten (helpen op het comfortfront). Het carbon stuur van het 20-jarig jubileum is een ander opvallend detail, maar het mooiste aan de fiets zijn de cranks. Bevestigd aan een enorme BB86-trapas en Praxis-kettingbladen, zijn Storck's eigen Power Arms G3 carbon cranks roterende kunstwerken. Ik vond het kleurenschema zelfs mooi.

Hoe we daar kwamen

Reizen

Fietser vloog van Heathrow naar Zürich met Swiss, huurde een auto op de luchthaven (via Europcar) en reed vervolgens anderhalf uur naar het zuiden naar Meiringen.

Accommodatie

We verbleven in het centraal gelegen Alpin Sherpa Hotel in Meiringen. Met goede wifi en een beveiligde ondergrondse parkeergarage was het een geweldige

plek om te verblijven. Er is ook een supermarkt aan de overkant van de weg voor het geval u op het laatste moment nog iets moet inslaan. Als je een fietsenwinkel nodig hebt, dan is P Wiedermeier's verderop in de straat.

Bedankt

Hartelijk dank aan Sara Roloff van Switzerland Tourism met hulp bij het organiseren van onze reis, en aan Brigitte Leuthold en Christine Winkelmann voor hun hulp en begeleiding terwijl we in de Jungfrau-regio waren. Ga naar myswitzerland.com voor meer informatie.

Aanbevolen: