De Duitse carbonspecialist brengt 15 jaar knowhow in deze 790g wielset
In zekere zin is de Ultra 25T-wielset van Ax-Lightness een koop, krijg er een gratis. Het gewicht van 790 g zou niet onredelijk zijn voor een enkel wiel, dus voor een set van twee grenst het aan het ongelooflijke. Zo'n lichtheid kan toch niet worden bereikt zonder een soort compromis in hun constructie?
'Er is geen concessie - je zou op deze wielen kunnen rijden in Parijs-Roubaix, ' zegt Nils Wiedemann van Ax-Lightness. 'Niet dat ze daarvoor de beste zijn, maar ik wil alleen benadrukken dat ze op geen enkele manier zwakker of minder duurzaam zijn dan andere wielen.'
Hij is opmerkelijk nonchalant over de creatie van de Ultra 25T's - een wielset die ongeveer 200 gram lichter is dan de naaste concurrent.‘Ze waren een beetje toeval. We hebben nooit de bedoeling gehad om de lichtste te bouwen. We zijn net begonnen met het bouwen van een onopvallende, normale wielset met de kennis en middelen die we beschikbaar hebben en dat is gelukt - ze hebben een rijdersgewichtslimiet van 100 kg, remmen briljant, zelfs op Alpine-afdalingen en de sterkte van onze velgen is twee keer zo sterk als die van onze naaste concurrent.'
De hoeken spelen
Aan de bovenkant van de markt is de velg van een wiel het gebied waar het meeste gewicht kan worden verloren of gewonnen. De velgen van de Ultra 25T zijn gemaakt van een pre-preg (kant-en-klare koolstof- en harsvellen) die uniek zijn voor Ax-Lightness, en het bedrijf beweert dat zijn speciale productiemethoden het mogelijk maken om een velggewicht van slechts 200g te produceren.
‘We zijn geen grootschalige fabrikant en we maken dingen in eigen huis, dus we hebben geen beperkingen’, zegt Wiedemann.
‘We kunnen elke vezeloriëntatie en -hoek realiseren die we nodig hebben met specifiek CNC-snijwerk. Als we bijvoorbeeld voor een bepaalde eigenschap onder een hoek van 27° moeten opleggen, kan dat, terwijl massaproductiefaciliteiten in Azië doorgaans alleen de capaciteit hebben om op te leggen in een hoek van 0°, 45° of 90°.’
Dit betekent dat terwijl andere fabrikanten een ingewikkelde combinatie van lagen moeten gebruiken om te bereiken wat ze willen, Ax-Lightness dat niet doet. ‘We gebruiken minder materiaal, maar kunnen het efficiënter gebruiken’, zegt Wiedemann.
De velgen zijn vastgemaakt aan DT Swiss Aerolite-spaken, met Extralite Cyberhubs die het wiel completeren.
'We hebben voor Extralite's naven gekozen omdat we denken dat dit de best ontworpen lichtgewicht naven zijn. Het Amerikaanse bedrijf Dash maakt lichtere naven, en we zouden ook lichtere spaken kunnen gebruiken. Dit zou een wielset van bijna 700 gram opleveren, maar we zouden beperkingen moeten invoeren, zoals het verlagen van het gewichtslimiet van de berijder', zegt Wiedemann.
‘Zoals het er nu uitziet, beschouwen we de wielen niet als beperkingen. De meeste van onze medewerkers gebruiken ze dag in, dag uit.’
Hoewel een prijs van £ 2, 100 misschien een beetje hoog is voor een alledaags wiel, zouden ze ongetwijfeld wonderen doen voor je acceleratie weg van verkeerslichten op de ochtend woon-werkverkeer.
