Team Sky's nieuwste rekruut over zijn mentorschap door Sir Bradley Wiggins, het winnen van Olympisch goud en zijn liefde voor de klassiekers
Fietser: Hoe voelt het om lid te worden van een wielerkrachtpatser als Team Sky?
Owain Doull: Het is ongelooflijk. Ik rijd dit jaar als stagiaire om een voorproefje te krijgen voordat ik volgend jaar volledig meedoe.
Het meest opwindende tot nu toe is het ophalen van mijn Team Sky-fiets en uitrusting. Het was een beetje onwerkelijk om mijn naam te zien op een teamshirt met de kleine Welshe vlag.
Het afgelopen jaar heb ik me gefocust op de ploegenachtervolging met British Cycling voor Rio, en Sky heeft een vergelijkbare filosofie als British Cycling, dus het was een gemakkelijke keuze.
Brad - met wie ik op de baan heb gereden voor Team GB en bij Team Wiggins op de weg - zei dat ze goed bij elkaar zouden passen, dus het was een goed idee.
Cyc: Hoe groot was Wiggins tijdens je tijd bij Team Wiggins?
OD: Ik kan niet onder woorden brengen hoeveel hij voor mij heeft gedaan.
Hij is de reden dat ik vorig jaar geen aanbod heb aangenomen om bij Europcar (nu Direct Énergie) te komen werken, omdat ik zei dat ik me liever bij zijn nieuwe team zou voegen en me op de Olympische Spelen moest concentreren.
Als ik naar Europcar was gegaan, zou ik volgend jaar misschien niet Olympisch kampioen zijn en voor Team Sky rijden.
Ik had mezelf kunnen afranselen in de Tour du Poitou-Charentes in plaats van een Olympische medaille te winnen in Rio, dus ik zal Brad voor altijd dankbaar zijn.
Cyc: Er is nu veel jong Brits talent bij Team Sky, waaronder Alex Peters en Tao Geoghegan-Hart. Kennen jullie elkaar goed?
OD: Het voelt alsof er een generatie Britse wielrenners is zoals Cav, Geraint Thomas, Pete Kennaugh, Swifty en Ian Stannard die allemaal binnen vier of vijf jaar elkaar.
En het voelt alsof we nu deel uitmaken van een nieuwe generatie die doorkomt.
Er zijn mezelf, Adam en Simon Yates bij Orica, Dan McLay, Tao die een beetje jonger is dan ik, en Alex met wie ik als junior racete.
Het is opwindend om deel uit te maken van die groep en om te zien wat we kunnen doen.
Cyc: Was de derde plaats en het winnen van de puntentrui in de Ronde van Groot-Brittannië 2015 een van je hoogtepunten op de weg tot nu toe?
OD: Het hoogtepunt, om eerlijk te zijn.
Ik wist dat ik me dit jaar op het circuit van Rio zou concentreren, dus als ik daarna professioneel wilde worden, zouden mijn optredens op de weg in 2015 me een contract opleveren.
Ik ging naar de Ronde van Groot-Brittannië met een echte focus, maar ik hoopte eigenlijk alleen maar om daar op een paar etappes te komen en wat aandacht te trekken.
Het was geweldig om als derde overall te eindigen en de puntentrui te winnen.
Vervolgt hieronder…
OWAIN DOULL FACTFILE
Leeftijd: 23
Nationaliteit: Brits
Honours: 2016
2e, Wereldkampioenschappen Baan, Ploegenachtervolging
1e, Olympische Spelen, Ploegenachtervolging
2015 3e algemeen, Ronde van Groot-Brittannië, winnaar van het puntenklassement
2013 1e, Europese Kampioenschappen Baan, Ploegenachtervolging
2012 1e, Nationale Baankampioenschappen, Individuele Achtervolging
Cyc: Hoe bijzonder was het om samen met Wiggins Olympisch goud te winnen in de ploegenachtervolging?
OD: Het was vreemd genoeg toen ik met Ed Clancy begon te rijden, omdat hij een grote held van mij was, en toen Brad terugkwam, was het een ander niveau opnieuw.
Zelfs Ed zag Brad als een held toen hij jonger was, maar ik ben 13 jaar jonger dan Brad, dus ik had altijd foto's van hem op de muur van mijn slaapkamer geplakt.
Om nu vrienden met hem te zijn en Olympisch goud te winnen in hetzelfde team… het is bijna alsof het nog steeds niet is doorgedrongen.
Cyc: Hoe heb je het gevierd in Rio?
OD: Er zijn niet veel plaatsen zoals Brazilië en het was leuk om een paar nachten in Rio te zijn in het emotionele hoogtepunt van het winnen.
De eerste drie dagen was ik er de hele tijd mee bezig, maar toen dacht ik dat ik waarschijnlijk een vrije dag zou moeten hebben zonder alcohol.
Maar toen werd ik om 2 uur 's nachts wakker met voedselvergiftiging en ik kon ongeveer 30 uur niet stoppen met overgeven.
Ik lag twee dagen in bed, maar het lukte me om mezelf bij elkaar te rapen en er weer bovenop te komen.
Ik verliet Brazilië op zaterdag na het drinken van cocktails op het strand van Copacabana en ik was maandagochtend terug in Manchester voor een grote rit van vierenhalf uur in de regen.
Cyc: Was je altijd al een grote wielerfan?
OD: Ik heb vroeger veel andere sporten beoefend – voetbal, rugby, tennis – hoewel ik ook altijd van fietsen hield.
Ik was een vleugelspeler toen ik rugby speelde. Ik ging naar een Welshsprekende school die beroemd was om zijn rugbyteams. Welsh internationals zoals Jamie Roberts zijn daar doorheen gekomen.
Rugby was mijn eerste liefde en mijn familie is gek op rugby, dus voor mij was het vreemd om me in te laten met wielrennen, maar godzijdank deed ik dat.
Cyc: Hoe ben je in aanraking gekomen met fietsen?
OD: We gingen op familievakantie naar Frankrijk toen ik jonger was en de eerste week fietsten we rond en onze bagage werd elke nacht naar het volgende hotel gebracht, dus het was als een kleine rondleiding.
Ik genoot van elke minuut, dus toen ik terugkwam, zei ik tegen mijn ouders dat ik fietsen een kans wilde geven.
Maindy in Cardiff was mijn lokale circuit. Ze zijn erin geslaagd om een paar Olympische gouden medaillewinnaars te worden, waaronder ikzelf, Geraint Thomas en Elinor Barker. Dat is geen slechte staat van dienst!
Cyc: Is het wielercontingent in Wales redelijk dichtbij?
OD: Ik ken het grootste deel van de bende redelijk goed, maar we zien elkaar niet vaak omdat we altijd op verschillende evenementen zijn.
Maar als we rond de kerst allemaal terug zijn, gaan we samen op de fiets.
Er zijn natuurlijk jongens als G en dan zijn er Becky James en Elinor Barker van de wielerbaan, en jonge jongens zoals Scott Davies, die dom getalenteerd is, en Dan Pearson, dus we hebben een goede oogst.
Cyc: Op welke races wil je je de komende jaren richten met Team Sky?
OD: De klassiekers, om eerlijk te zijn, dus races als Vlaanderen en Roubaix.
Dit zijn de races waar ik graag naar kijk, maar het zijn ook de races waar ik het meest geschikt voor ben, zowel fysiek als qua racestijl.
Cyc: Je carrière lijkt tot nu toe het perfecte model te volgen. Had je altijd al een groots plan?
OD: Het is grappig, want van buitenaf lijkt het alsof ik het voorbeeld van British Cycling ben, want ik heb het Talentenprogramma, het Olympisch Ontwikkelingsprogramma, het Under- 23 Academy in Manchester, het Podium-programma en nu ben ik Olympisch kampioen.
Zelfs als je overschakelt naar Team Sky, ziet het eruit als het perfecte traject.
Maar er waren veel ups en downs onderweg en het was hard werken. Dit alles is niet zo eenvoudig als het lijkt!
Owain Doull sprak voor de Revolution Champions League: www.cyclingrevolution.com
