Een comfortabele, verfijnde rit met schijfremmen, maar mist mogelijk een beetje van die Parlee-magie
Als tien mille veel klinkt voor een fiets, overweeg dan de Henk Carbon Attache, die begint bij € 9.900, en een aktetas is.
Het is waar, in tegenstelling tot de Altum Disc is het grotendeels op maat gemaakt – voor €5.770 extra kun je de binnenkant laten trimmen met kalfsleer, de buitenkant kogelvrij gemaakt en een sigarenhumidor in de basis geïnstalleerd – maar verder is het een koolstofvezel koppeling voor het opbergen van pennen.
Gebogen in die termen, lijkt de Altum een positief koopje. Ten eerste heeft hij wielen (hoewel het gezegd moet worden dat wielen ook beschikbaar zijn op de Henk Classic-koffer, een snip voor slechts € 26.000), en twee, hij is gemaakt door Bob Parlee, een man die al jaren met koolstofvezel bouwt. bijna 40 jaar.
Henk daarentegen werd opgericht door Henk van de Meene, een Nederlandse vastgoedmagnaat, ook wel een makelaar genoemd. Ik weet welke ik liever koop. De vraag is, moet je?
Verdomme als je dat doet
Als je het merk nog niet eerder bent tegengekomen, Bob Parlee is voor koolstofvezelfietsen wat Morgan Freeman is voor het spelen van de rol van God in films.
Hij heeft polyacrylonitril niet uitgevonden, maar zijn fietsen zijn legendarisch geworden sinds Tyler Hamilton een been over een rebadged Parlee gooide in de Giro van 2002 (de wereld ontdekte al snel dat het een Parlee was toen Hamilton crashte na een wiel defect, waardoor de zwarte vezels binnenin zichtbaar worden).
Die fietsen zijn op maat gemaakt in Massachusetts, en in de Z-serie doet Parlee nog steeds een uitstekende lijn in in de VS gebouwde custom carbon.
Maar de laatste jaren heeft het zich ook verplaatst naar de overzeese massaproductiemarkt, of zoals marketingmanager Tom Rodi het uitdrukt, 'small-batch building'.
‘Als je een Trek of een BMC bent, maak je misschien een run van 5.000 fietsen. We maken onze standaardfietsen meestal in batches van 50 of 60. Het is een heel andere manier om dingen te doen, 'zegt Rodi.
‘Toen we mensen vertelden dat we fietsen gingen maken in Azië, waren ze bijna verbijsterd, hoe konden we dit doen? Heiligschennende uitverkoop!
‘Maar mensen hebben ingezien dat dit onze fietsen zijn, onze ontwerpen, je zult er geen enkel aspect van zien op de fiets van iemand anders.’
Parlee was niet in staat om op een kosteneffectieve manier aan de vraag van klanten naar zijn frames in de VS te voldoen, dus hoewel £ 4.000 voor een 'stock'-frame misschien veel lijkt, weerspiegelt het de kleine batch benadering, en is aanzienlijk minder dan de vraagprijs van £ 7.000 voor een op maat gemaakte, in de VS gemaakte Z-Zero.
Alleen in silhouet ondersteunt de Altum Rodi's punt - niets lijkt er zo op. De bovenbuis loopt wijd uit om de balhoofdbuis te ontmoeten, terwijl de onderbuis van een virtuele ronde naar een afgeplatte ovale dwarsdoorsnede bij de trapas gaat.
Het meest opvallende is echter de houding van de fiets. Door de combinatie van een hoge balhoofdbuis en een sterk aflopende bovenbuis lijkt het alsof de Altum omhoog komt. Dit is echter meer dan alleen een esthetische keuze.
Als de fiets past…
Op basis van de gegevens over de pasvorm die het afgelopen decennium zijn verzameld met Parlee's aangepaste frames, schat Rodi dat de gemiddelde hoogte van de balhoofdbuis over de hele linie met ongeveer 10% is toegenomen.
Een hypothese is dat de fysiologie van rijders is veranderd naarmate de demografie is toegenomen, maar een meer waarschijnlijke is dat monteurs en klanten op het idee zijn gekomen dat een superkorte, professionele balhoofdbuis niet de beste oplossing voor de meeste 'normale' rijders.
Speculatie terzijde, voor Parlee vormde dit een probleem. Hoge balhoofdbuizen zijn potentieel flexibel en – laten we ons ondiepe zelf niet verloochenen – onelegant.
Daarom heeft de uitlopende bovenbuis van de Altum een drievoudige functie. Ten eerste ondersteunt het de hogere balhoofdbuis voor meer stijfheid; twee, het creëert de illusie van een kortere balhoofdbuis; en drie, het biedt een nettere oplossing voor headset-afstandhouders, die integreren in het uitlopende ontwerp.
Ik zou zeggen dat het succes van nummer twee in het oog van de toeschouwer ligt, maar de vorm van het frame geeft de Altum op zijn minst een onderscheidend karakter. Het succes van punt drie is objectiever.
Parlee biedt elk van de zes maten met een 8 mm, 15 mm of 25 mm geïntegreerde 'Flex Fit' spacer (deze fiets heeft de 15 mm), die een meer afstembare, veelzijdige pasvorm mogelijk maakt zonder lelijke, flex-inducerende spacers te gebruiken.
Het is net zo'n mooi antwoord als ik heb gezien op het 'ik wil geslagen maar heb een groot' raadsel, met 17 mm afstembare stapelhoogte zonder afstandhouders.
In dit opzicht moet Parlee worden toegejuicht, maar paradoxaal genoeg zal het beperkend zijn voor rijders die een traditionele, pittige pasvorm willen. Deze maat 56 cm wordt geleverd met een balhoofdbuis van 173 mm, die zelfs met de kleinste Flex Fit-afstandhouder een nominale balhoofdlengte van 181 mm creëert.
Je kunt de fiets met een duwtje zonder afstandhouder laten rijden, maar je loopt het risico het frame met de stuurpen te vervuilen, en het geheel ziet er niet helemaal goed uit.
Individuele smaak
Persoonlijk zou ik kiezen voor een balhoofdbuis in de buurt van 150 mm, een figuur die voorkomt in twee afzonderlijke fietspassen op basis van een fiets met een bovenbuis van 56 cm.
Dat gezegd hebbende, de hogere positie op de Altum was eigenlijk heel comfortabel, en dankzij Parlee's aangenaam gevormde koolstofstaven kon ik comfortabel laag in de druppels komen zonder het gevoel te hebben dat ik als het ware naar beneden moest reiken.
Dit kwam met het extra voordeel van een verschoven zwaartepunt - lager en meer boven het voorwiel - dat zorgde voor uitstekende stabiliteit bij het afdalen en snelle richtingsveranderingen.
Ik voelde me zelfverzekerd genoeg om voor het eerst in maanden een lokale afdaling te maken, bestaande uit verschillende scherpe bochten, op volle kracht zonder te remmen.
De schijven hebben zeker geholpen - ondersteund door bout-thru-assen, waren deze top-end Shimano-aanbiedingen rotsvast bij hard remmen, zonder piepen of plotseling grijpen - en dit gaf me het vertrouwen om harder te rijden in de wetenschap dat een veilige noodsituatie tussenstops waren best mogelijk.
Terugkomen op de heuvel was echter een beetje anders. Voor een schijffiets is de Altum bewonderenswaardig licht en zittend klom hij goed. Maar uit het zadel voelde ik dat de fiets de neiging had om bij zware inspanningen met zijn staart te kwispelen.
Ik liep dit langs Rodi, die uitlegde dat, voor zover hun cijfers aantoonden, de Altum daar was met de stijvere frames van zowel Parlee als andere fabrikanten.
Ik ben het ermee eens dat de Altum in de meeste gevallen stijf aanvoelt, zelfs tijdens het sprinten. Alleen toen ik opstond en de stroom op lage snelheid uitzette, had ik het gevoel dat de achterkant van de Altum er even over deed voordat hij het bericht van de voorkant ontving om op gang te komen.
Bekend
Het is bekend terrein voor mij, en ik weet zeker dat het net zoveel te maken heeft met mijn gewicht (80 kg) als met al het andere. Toch zit het in sommige fietsen en niet in andere.
Het resultaat is echter, denk ik, dat een beetje torsieflexie van voren naar achteren op andere momenten een zeer nuttige eigenschap is. Het houdt een fiets comfortabel en helpt hem de weg beter te volgen door bochten. Te stijf en een fiets slaat over en verliest grip.
Overweldigend liet de Altum me twee tegenstrijdige gevoelens achter: dat het een zeer goed opgevoede fiets is die onberispelijk handelt, maar dat het een bepaald voordeel mist.
Ik haast me eraan toe te voegen dat die voorsprong iets persoonlijks zal zijn, maar omdat ik verwend ben door een behoorlijke tijd aan boord van een Z-Zero, weet ik waartoe Parlee nog meer in staat is, en het is net dat beetje meer dan de Altum te bieden heeft.
Spec
| Parlee Altum Disc | |
|---|---|
| Frame | 56cm |
| Groepset | Shimano Dura-Ace 9070 |
| Remmen | Shimano R785 Di2-schijf |
| Kettingset | Shimano Dura-Ace 9070 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace 9070 |
| Bars | Parlee |
| Stam | Parlee |
| Zadelpen | Parlee |
| Wheels | Enve SES 3.4 schijf |
| Zadel | Fiziik Antares |
| Gewicht | 7.31kg |
| Contact | parleecycles.com |
