Nationaal en Europees kampioen veldrijden Tom Pidcock is een rijzende ster die blij is met de aandacht
Kort voordat hij weer een race won in de Telenet UCI Cyclocross World Cup, in het weekend wegrijdend van zijn rivalen in Hoogerheide, sprak Tom Pidcock met Cyclist over de aandacht van favoriet zijn voor het WK, het balanceren van training met school, en hoe de toekomst eruit zou kunnen zien voor de getalenteerde jonge ruiter.
Pidcock is Europees kampioen, nationaal kampioen en favoriet om dit weekend wereldkampioen cyclocross junioren te worden, wat hem de rijzende ster in de veldritscene maakt.
De 17-jarige is ook lid van de British Cycling Junior Academy en is van plan om zowel op de weg als in de cyclocross te blijven racen.
Alle lofbetuigingen en aandacht die gepaard gaan met zo'n vruchtbare juniorcarrière kan voor sommige jonge renners veel zijn.
Gevraagd hoe hij het vindt om als absolute favoriet naar de Wereldkampioenschappen veldrijden te gaan, is Pidcock vrij ontspannen: 'Ik vind het eigenlijk best leuk; het geeft mij veel aandacht. Zolang ik alle druk maar aankan, is het best goed.'
Naast het fietsen zit de in Leeds geboren renner nog op school, maar het is duidelijk wat belangrijker voor hem is. 'Fietsen heeft prioriteit… Ik doe nu nog maar twee vakken, dus ik krijg best veel tijd om te gaan trainen.'
Op basis van de sociale media van zijn school steunen ze graag zijn gekozen carrière.
Dit seizoen heeft Pidcock gewonnen in het zand van Zonhoven, de modder van de Nationale Kampioenschappen en op de meeste oppervlakken heeft hij zijn fiets erop gericht.
Kijkend naar de Wereldkampioenschappen, die plaatsvinden in Luxemburg in het weekend van 28 en 29 januari, is Pidcock terughoudend over de vraag of de baan naar zijn kracht speelt.
'Nou, het ziet er op sommige plaatsen nogal technisch uit; er zijn veel off-camber hoeken. Het zal interessant zijn om te zien hoe ik zal gaan.'
Buiten de Wereldkampioenschappen houdt de junior rijder zijn opties open, maar is van plan om zowel op de weg als op de cyclocross te blijven. 'Ik ga het allebei doen. Het heeft geen zin om één ding waar ik van hou te stoppen als ik beide kan doen.'
Omdat hij bij de British Cycling Junior Academy zit, is dit voorlopig een stuk gemakkelijker, maar vroeg of laat zal hij moeten nadenken over een carrière als professional en een team vinden dat past bij zijn ambities in alle disciplines.
'Volgens mij staan beide [weg en veldrit] opties open. De Academie zei dat ik de kans heb om 'cross dus na de Worlds zal ik goed nadenken over wat ik wil doen'.
Gepusht wie er zou komen aankloppen om te proberen hem in te schrijven, Pidcock is terughoudend, maar zegt dat 'meerdere' teams interesse hebben getoond.
'Ze zijn open [uitnodigingen]. Ze hebben allemaal gezegd dat ik de tijd moet nemen om de beste positie voor mij te vinden, zodat ik een goede beslissing kan nemen en me nergens over hoef te haasten.'
Die aanbiedingen zullen zeker alleen maar toenemen als hij dit weekend de wereldtitel bij de junioren aan zijn palmares toevoegt.
