Postkaarten van de Welshe politieagent aan haar overleden vader pakken de prijs voor creatieve reacties op de Rapha Festive 500 kilometer-uitdaging
Elke winter daagt Rapha renners uit om in de acht dagen tussen kerst en nieuwjaar 500 kilometer te proppen. De meest recente editie van de Rapha Festive 500 zag 82.420 renners de uitdaging aangaan, waarvan er 17. 373 de afstand wisten af te leggen.
Hieruit wordt een winnaar gekozen, niet op basis van snelheid of afstand, maar op basis van de verhalen die ze insturen over hun ervaring.
Dit jaar werd Ruth Cousins, een politieagent uit een klein dorpje in Noord-Wales, uitgekozen. Haar inzending bestond uit een serie van zeven handgeschilderde ansichtkaarten gericht aan haar overleden vader, die ze omschreef als haar 'creatieve en avontuurlijke barometer'.
Elke brief beschrijft een van haar ritten door het koude en heuvelachtige platteland van Wales, naast haar werk als politiebureau en het dagelijkse leven dat voor haar gezin zorgt.
Andere zeer geprezen inzendingen waren die van de Hongaarse Ferenc Simicz die zijn eigen revalidatie documenteerde.
‘Ik ging naar de plaatsen waar ik woonde toen ik een inzinking kreeg door drugs, waar ik als dakloze leed. In die tijd durfde ik er niet aan te denken dat ik de volgende kerst nog zou leven, maar nu heb ik een gezin, een leven dat ik leuk vind, een baan, vrienden en een zinvolle basis, 'zei hij.
Stephen LaPointe, uit Manchester in New Hampshire, die de rit voltooide terwijl hij chemotherapie onderging, werd ook uitgekozen voor zijn inzending.
Sommige deelnemers deden hun uiterste best om hun ritten onvergetelijk te maken. Simone Dovigo uit Italië reed 645 km langs de rivier de Po, van de Adriatische Zee naar de bron onder Monte Viso in de Cottische Alpen.
In het VK begon Stephen Graham zijn Festive 500 om middernacht op kerstavond. Hij reed door het noorden van Engeland en legde de 500 km af in minder dan 24 uur.
Nu, in zijn zevende jaar, heeft de Rapha Festive 500 meer dan 19.000, 000 kilometer gereden. Deze keer deden verschillende professionals mee met zowel Milaan-San Remo-winnaar Arnaud Démare als voormalig wereldkampioen op de weg Michał Kwiatkowski.
