BMC's Ben Hermans bezegelt de eindzege, terwijl Alexander Kristoff drie uit drie maakt in de sprints
Ben Hermans, de 30-jarige Belg die voor BMC rijdt, behaalde dit weekend een enigszins doorbraakresultaat toen hij het algemeen klassement in de Ronde van Oman behaalde.
Hermans won de tweede etappe, het eerste beslissende eindklassement, in een sterke sprint bergop, en pakte daarbij de leiderstrui. Maar het was de vijfde etappe, een finish op de top van Green Mountain, die Hermans zijn recht op overwinning bekrachtigde door klimspecialisten als Fabio Aru (Astana) en Rui Costa (VAE Abu Dhabi) respectievelijk naar de tweede en derde plaats te verslaan.
Hermans is een voormalig winnaar van de Brabantse Pijl in 2015 en een etappe van de Ronde van Oostenrijk in hetzelfde jaar, maar heeft nog nooit successen behaald tegen het soort concurrentie waarmee hij in Oman te maken kreeg.
Toen de race de 5,7 km lange klim bereikte, die gemiddeld 10% is, waren de overblijfselen van de ontsnapping nog steeds duidelijk, maar het duurde niet lang voordat ze weer werden opgenomen door de koplopers van het peloton. Merhawi Kudus (Dimension Data) brak duidelijk, maar Hermans overbrugde en liet hem later vallen, met Aru, Costa en een paar anderen die net achter bleven, Kudus vingen maar niet in staat waren om terug op gelijke hoogte met de Belg te komen. Op videobeelden is te zien hoe Hermans een keer over de streep van zijn fiets v alt, maar de race was van hem.
De slotrit werd gewonnen door Alexander Kristoff, waardoor het drie van de drie overwinningen werd door de Noor in de sprintetappes. Het was genoeg voor hem om de puntentrui te bezegelen voor Hermans, terwijl Kudus de wedstrijd van de jonge rijder won voor zijn Dimension Data-teamgenoot Lachlan Morton.
De kalender van het vroege seizoen in het Midden-Oosten eindigt met de Abu Dhabi Tour, die als World Tour-race en met één beslissende finish op de top een aantal grote namen zal aantrekken. Het begint op 23 februari.
