Elk nieuw seizoen brengt nieuwe teams, nieuwe sponsors en vreemde nieuwe kitkeuzes met zich mee. Hier pakt Felix Lowe de klasse van 2017 uit
Het meest in het oog springende team van het peloton is niet meer. Een felle combinatie van donkerblauw, schokkend fuchsiaroze en zuurgroen hielp de Lampre-Merida-kit zich te onderscheiden van de rest.
Helaas stond het Italiaanse team zelden op het podium, dus nu is een van de meest herkenbare teams in de WorldTour verdwenen, om opnieuw feniksachtig op te duiken in een nieuwe gedaante als UAE Abu Dhabi, met een duidelijk saai zwarte en witte trui.
In een overvol peloton zou het gemakkelijk zijn om dit nieuwe peloton, met zijn sponsor uit het Midden-Oosten, te verwarren met even monotone teams zoals Giant-Alpecin of Trek-Segafredo, behalve dat een van die teams niet bestaat niet meer, en de andere (Trek-Segafredo) heeft ervoor gekozen om dit jaar zijn zwart-wit te ruilen voor een vrolijker rood nummer.
Giant-Alpecin is Team Sunweb geworden, maar behoudt nog steeds de zwart-witte kit, alleen om ervoor te zorgen dat het onmogelijk is om ze te onderscheiden van de VAE Abu Dhabi, Bora-Hansgrohe (het nieuwe team van Peter Sagan), Team Sky, Dimension Data… het gecombineerde effect is om eruit te zien als een roedel zebra's die door de Serengeti migreren.
Trek-Segafredo's gedurfde rode plons zal hen gelukkig onderscheiden van het zwart-witte collectief, maar het dient eigenlijk alleen om ze niet te onderscheiden van even rood geklede BMC, Katusha, Lotto-Soudal en het nieuwste team van de professionele wielersport, Bahrein-Merida.
Verwarrend, ondanks het achtervoegsel van de fietsfabrikant, heeft Bahrain-Merida – het enige geheel nieuwe WorldTour-team voor 2017 – niets te maken met Lampre-Merida, dat, zoals we hebben gezien, nu wordt gesponsord door een Midden-Oosterse natie.
Net als Bahrein-Merida. Nog steeds bij ons?
Om de verwarring over de kit nog groter te maken, is het nu onmogelijk om de Spaanse outfit Movistar te onderscheiden van Orica-Scott (geboren BikeExchange, geboren GreenEdge), dus verwacht dat Esteban Chaves en Nairo Quintana bijna niet van elkaar te onderscheiden zijn, afgezien van het feit dat lacht nooit en de ander stopt nooit met lachen.
De door Kazachstan gesponsorde ploeg Astana heeft eindelijk in de kruisspiegel gekeken en heeft als resultaat ervoor gekozen om hun babyblauwe slabbetjes tot aan de taille in olie te dopen.
Als het Franse team FDJ hetzelfde zou doen - ondanks dat ze een nieuwe kledingleverancier hebben in Alé, zijn ze teruggekeerd voor 2017 met een vrijwel ongewijzigde kit, compleet met helderwitte bibshorts die beloven te lijken op een vies protest van Jackson Pollock een modderige dag bij de Spring Classics.
Zij zijn niet de enige traditionalisten voor wie een grote verandering zoiets rum zou betekenen als, laten we zeggen, daadwerkelijk trainen voor een ploegentijdrit.
De arbeiders van AG2R-La Mondiale zijn ongewijzigd, behalve dat ze nu bruine boorden hebben. Cannondale-Drapac zijn nog steeds de enige entiteit sinds Freddy Krueger die groen en rood een acceptabele combinatie vindt.
Dimension Data heeft een groene flits toegevoegd die Dunlop waardig is om Cav het gevoel te geven dat het weer helemaal 2011 is.
En de door Castelli ontworpen streepjes van Team Sky zien er van een afstand in principe hetzelfde uit als vorig jaar (maar kunnen blijkbaar gratis vanuit Manchester naar de Alpen worden bezorgd).
LottoNL-Jumbo hebben hun opvallende gele truien behouden, maar een beetje zwart toegevoegd voor een nieuw wespachtig gevoel.
Inmiddels, na twee jaar in de schaduw van Etixx, is Quick-Step naar voren gekomen als enige titelsponsor van het grootste team van België, dit keer terwijl ze hun laminaatvloererfgoed vieren.
Quick-Step Floors heeft ook de jaren teruggedraaid door donkerblauw en zwart te vervangen door lichtblauw en wit - teruggrijpend naar een tijdperk waarin Ian Stannard een heel leger van zichzelf niet kon trotseren.
In schril contrast hebben landgenoten Lotto Soudal niets aan hun rode draden gedaan behalve een nieuwe schoudersponsor in CAPS (geschreven in hoofdletters) toe te voegen.
Dus daar heb je het. Je hebt negen maanden racen om te wennen aan de nieuwe line-up voordat alles weer verandert.
