Probeer je handen (en voeten) op de route van een van de beste professionele races van Groot-Brittannië
Wanneer: zaterdag 13 mei 2017
Waar: Lincoln
Afstanden: 33, 60, 78 of 102 mijl
Kosten: £26 (33 mijl), £36 (overige afstanden)
Aanmelden: lincolngrandprix.co.uk
Wat is het?
Gevestigd in de historische stad Lincoln, heeft de Grand Prix Sportive zich de afgelopen zes jaar gevestigd sinds de oprichting in 2010 en maakt nu deel uit van een vierdaagse reeks evenementen als onderdeel van het Lincoln Festival of Cycling.
Dit omvat een fietsavond op donderdag, een criteriumrace op vrijdag, de Sportive en een heuvelklim op zaterdag, gevolgd door de al lang bestaande Lincoln Grand Prix professionele race op zondag. Je zult niet verlegen zijn om dingen te zien en te doen, dat is zeker.
De Sportive zelf heeft de keuze uit vier routes – 33, 60, 78 of 102 mijl, dus een goede mix voor alle niveaus.
Gebaseerd op het Yarborough Leisure Centre net buiten de stad, zorgt de opzet van het hoofdkwartier voor een minder druk startgebied en heeft het voldoende parkeergelegenheid en goede faciliteiten voor ruiters, terwijl de finish in het hart van de stad ligt, in de schaduw van de kathedraal op Castle Square.
Het zit gegarandeerd vol met supporters en heeft een geweldige sfeer - dit volgt natuurlijk het iconische hoogtepunt van de rit, de geplaveide klim van Michaelgate!
Is Lincolnshire niet nogal vlak?
Nou ja en nee. Het gebied rond Lincoln zelf is redelijk vlak, met glooiend landschap aan de randen.
Ga echter oostwaarts naar de Lincolnshire Wolds en het terrein wordt veel glooiender en heuvelachtiger, ook al biedt het niet het soort echt vervelende steile dingen van gebieden zoals Noord-Wales of het Peak District.
De 33 mijl (53 km) route houdt vast aan de glooiende gebieden rond de stad, de 60 mijl (97 km) route dompelt zijn teen in de Wolds, terwijl de langere 78 mijl (126 km) en 102 mijl (164 km) ritten ga verder weg.
Alle vier de routes eindigen echter op de beruchte klim naar het centrum van de stad, de eerder genoemde Michaelgate.
Met een lengte van slechts 200 meter, met een gemiddeld hellingspercentage van 6%, klinkt het op papier niet al te indrukwekkend, maar die kasseien zorgen voor een serieus testende afwerking.
Je zult blij zijn dat je het maar één keer hoeft te doen - de profrenners moeten een circuit overwinnen dat de Michaelgate 13 keer beklimt!
Het Strava-klassement voor dit segment is een who's who van het Britse wielrennen, dus je zult het harde werk dat ze in deze race hebben gestoken zeker waarderen als je eenmaal klaar bent.
Laat je hier echter niet door afschrikken, want het is een spectaculair stuk weg, omzoomd met juichende menigten en de adrenalinestoot die je krijgt van de kreten en koebellen zullen je aansporen.
Vergeet niet wat te sparen voor de rit terug naar het recreatiecentrum!
Hoe zit het met de rest van het festival?
Vanaf donderdag organiseert de stad een sociaal evenement met een fietsthema, met films, gastsprekers en live-entertainment.
Vrijdag wordt een British Cycling criteriumrace gehouden, die openstaat voor de meeste categorieën met licentiehouders als je competitief bent, terwijl zaterdag de belangrijkste dag is voor de sportieve en altijd vermakelijke Uphill Dash - een getimede Hill Climb-evenement op Michaelgate in de avond.
Eindelijk is zondag de dag om te kijken naar een van de meest opwindende races van het VK, die altijd het beste Britse talent naar voren brengt - het veld bestond eerder uit Britse toprijders zoals Mark Cavendish, Peter Kennaugh, Ian Stannard en Luke Rowe.
Het hoofdkwartier van het evenement in het Yarborough Leisure Centre is ook het hele weekend geopend, mocht jij of het gezin/het ondersteuningsteam zin hebben in een duik of een training in de sportschool.
Hoe kom ik daar?
Lincoln ligt in het oosten van het land, op iets meer dan een uur rijden van Sheffield en Nottingham, en ongeveer twee uur met de trein van Londen.
Hotels zijn er in overvloed en voor elk budget, met veel in het stadscentrum en een aantal budgethotels aan de rand.
Met tal van professionele teams die er zijn voor het weekend, kan het zijn dat u zelfs in hetzelfde hotel verblijft als sommigen van hen. Maar boek vroeg - ze zullen vol raken!
