29 maart zullen de gravers hun intrek nemen om gescheiden fietspaden aan te leggen
Er wordt eind deze maand begonnen met het herontwerp van de Westminster Bridge door Transport for London, samen met de kruising aan de zuidkant. TfL, gedomineerd door het verkeer, had de huidige rotonde, gevormd door Westminster Bridge Road, Addington Street en York Road, beschreven als 'een intimiderende plek om te wandelen en te fietsen'. Als onderdeel van het wegenmoderniseringsplan van £ 4 miljard heeft TfL als doel gehad om de huidige rotonde opnieuw te ontwerpen om verbeteringen voor fietsers en voetgangers te realiseren, samen met betere voorzieningen voor het oversteken van de brug, die het parlement in het noorden verbindt met Waterloo in het zuiden.
Veranderingen in de huidige lay-out werden aanvankelijk voorgesteld in 2015, maar bleken controversieel, waarbij Guy's en St Thomas's NHS-trust bezwaar maakten tegen de drijvende voetgangerseilanden tussen de rijbaan en het fietspad.
Samen met Vauxhall-parlementslid Kate Hoey waren ze van mening dat de regeling, die nu algemeen in gebruik is in heel Londen, patiënten en andere mensen die de bush altes gebruiken in gevaar zou hebben gebracht.
Ondanks deze en bezwaren van lokale groepen die ertoe leidden dat een eerder en radicaler voorstel voor een herontwerp werd afgewezen, werden de huidige plannen uiteindelijk goedgekeurd.
Na een eerste consultatie werden twee definitieve ontwerpen gepresenteerd, met de keuze tussen 2,3 meter brede verplichte fietspaden of 1,8 meter brede, volledig gescheiden fietspaden.
Transport for London ontving 630 reacties op hun consultatie. Ongeveer 74% van de respondenten steunde hun voorstellen geheel of gedeeltelijk. Hiervan sprak 48% de voorkeur uit voor de optie van gescheiden fietspaden in vergelijking met 20% die de voorkeur gaven aan het alternatief van 2,3 meter verplichte rijstroken langs de bestaande rijbaan.
Ondertekend door de voormalige burgemeester, Boris Johnson, waren er vragen of de huidige burgemeester door zou gaan met de plannen.
Het is nu echter zeker dat Westminster de laatste zal worden in een reeks Londense bruggen om een mensvriendelijk herontwerp te krijgen.
