Staal is echt, maar vloeibaar kristallijn polymeer is beter
Powercordz claimt enkele gewaagde statistieken: meer dan 75% lichter dan staalkabels; twee keer zo sterk als Kevlar; ze vervormen nooit, corroderen niet en gaan, eenmaal opgezet, net zo lang mee als uw fiets.
Ze zijn ook gemaakt door een ingenieur die ze in zijn vrije tijd in zijn garage heeft gemaakt.
Tony DuPont ontwikkelde Powercordz in 2004. 'Veel mensen wisten dat synthetische vezels het potentieel hadden om in alle opzichten beter te presteren dan reguliere kabelsystemen, maar niemand had het juiste ontwerp gevonden om het te laten werken', zegt hij.
'Dus met mijn technische achtergrond deed ik wat onderzoek en vond Zylon, een vloeibaar kristallijn polymeer waarvan ik dacht dat het geschikt zou zijn, maar toen ik er eenmaal wat had, wist ik niet echt wat ik ermee moest doen.'
De vezel kwam als een gevlochten touw, dus DuPont scheidde de vezels af en smeerde ze in zodat de trossen aan elkaar zouden kleven in de diameter van een gewone kabel.
Nadat hij ze door de normale rembehuizing van zijn fiets had gevoerd, knoopte hij aan elk uiteinde knopen en ging een ritje maken.
‘Bij die eerste rit ging ik bijna over het stuur omdat de vezel zo anders is dan staal in zijn elasticiteitsmodulus’, zegt DuPont.
Langzame start
Het kostte DuPont nog anderhalf jaar verfijning om een verkoopbaar product te ontwikkelen. 'Omdat ik het parttime deed, zou ik sparen om een batch te kopen, een aantal tests uitvoeren en dan sparen om er nog meer te kopen', zegt hij.
‘Het kwam pas echt op gang toen ik met 20 kabels in mijn zak naar een motorshow ging en bestellingen kreeg.
‘Gelukkig kreeg ik hulp van een toekomstige investeerder, zodat we verpakkings- en productinformatie konden samenstellen, en toen ging het verder.
‘Nu zijn de systemen gebruikt in de laatste twee Olympische Spelen. Waar rijders het meest over opmerken, is het gevoel van hen.
‘De nauwkeurigheid en duurzaamheid van de vezel zorgen ervoor dat de remmodulatie nooit verandert, ongeacht temperatuur of leeftijd.’
Een product dat te mooi lijkt om waar te zijn, heeft echter zijn zwakheden. DuPont raadt aan om een onderhandse lusknoop te maken onder de plaats waar de remkabel in de remklauw wordt vastgezet.
‘Omdat Zylon taaier is dan het remklemmateriaal, kan het niet worden samengedrukt en vastgegrepen als staalkabel. Dus om de kabel goed in de rem te verankeren leggen we de knoop, die strakker wordt naarmate de rem harder wordt ingedrukt.’
Bovendien kan Zylon-vezel qua prijs niet concurreren met staal en kunnen ze, omdat de kabels iets breder in diameter zijn dan staal, licht in hun behuizing slepen.
‘We zijn altijd bezig met het ontwikkelen en ontwikkelen van het ontwerp’, zegt DuPont. 'We verkleinen de diameter van de kabel zodat deze beter presteert en we zoeken ook uit hoe we native Zylon-achtige vezels kunnen produceren, wat de kosten zal drukken.'
Als het gaat om onderzoek en ontwikkeling, gelooft DuPont dat hij de perfecte testers heeft gevonden.
‘We werken met een jeugdwielerploeg. Ze hebben 20 nationale kampioenen en een Olympische gouden medaillewinnaar voortgebracht.
‘Deze kinderen zijn 16, 17, 18, en ze verslaan alles wat we naar ze smijten, dus zij zijn de beste rijders om onze producten te testen.’
Powercordz Prime-kabels en -behuizing, £ 54 per set van twee, synergyaction.eu
