Robert Egger neemt Cyclist mee op een tour langs de gekste conceptfietsen van het bedrijf - plus een die de manier waarop we rijden kan veranderen
'Kom op, ik ga je de fiets laten zien die de wereld gaat redden', vertelt de creatief directeur van Specialized, Robert Egger, opgewonden, terwijl hij vooruit strompelt op een onlangs geblesseerde heup. Hij neemt ons mee naar een verdieping vol met verschillende conceptfietsen in alle soorten en maten.
Er zijn relaxte chopperfietsen uitgerust met fatbike-wielen en schijfremmen, supersnelle racers met gigantische wielen, caferacer-motoren met cranks in plaats van motoren, fietsen met stuurwielen en nieuwe fietsen die zijn afkomstig van The Flintstones.
Egger's echte interesse is echter de combinatie van fietsen en elektriciteit. ‘Ik ben een e-bike-meester. Ik ben dol op e-bikes', zegt Egger.
‘Ik heb Mike Sinyard op een dag verteld dat elke fiets uiteindelijk elektrisch zal worden aangedreven. Als klassieke rijders vinden we het misschien niet leuk, maar als we de fietsindustrie willen laten groeien, moeten we het omarmen, en op veel manieren kunnen e-bikes de planeet redden.'
Het probleem met e-bikes op dit moment is volgens Egger dat ze niet cool zijn. ‘Ik denk dat fietsen er geweldig uit laten zien voor mij op nummer één staat. Ik bedoel, op het moment [op een e-bike] zie je eruit als een idioot.'
Qua esthetiek heeft Egger geen tijd verspild met het zoeken van de grenzen. ‘Ik ben dol op motorfietsen. Ik krijg veel motivatie van hen en ik heb fietsen die eigenlijk half fiets, half motorfiets zijn', zegt hij, en hij brengt ons naar wat lijkt op een MotoGP-fiets, maar met een set fietscranks.
‘Ik heb veel e-bikes van het type fiets gemaakt, maar ik werk nu aan een verdomde motorfiets.
’Dit is niet het enige artefact hier dat in niets op een fiets lijkt. ‘Ik hou van dragbikes, dat is een dragbike’, wijst hij naar een fiets met een lange neus en een enorme achterspoiler. 'Het is de snelste fiets ter wereld, maar hij is eigenlijk vrij traag.'
Hij loopt door de kamer, 'Ik ben opgegroeid op een melkveebedrijf, dus daar is mijn cowboyfiets', hij staat voor een met bont gevoerde fiets met schouderhoog stuur.
‘Dit is het meest comfortabele zadel ter wereld, het is een paardenzadel. Cancellara hield van deze fiets toen hij hier was - ik denk dat hij een van de pedalen heeft gestolen, 'zegt hij terwijl hij naar een enkel pedaal-met-hoefijzer wijst.
‘Hij wilde het omdat het je meer pk’s geeft.’
Zijn fietsen zijn verre van nieuwigheid alleen, en één fiets hier symboliseert een visie op de toekomst van fietsen met ongelooflijke duidelijkheid. Het trekt de aandacht van Egger en hij rent ernaartoe.
‘Dit is een fiets die ik vorig jaar heb ontworpen’, legt hij uit. ‘Nou, weet je, de UCI – ik ben geen grote fan. Dus deze fiets is alles wat de UCI niet wil dat je doet - de 'Eff You See Eye' [fUCI].'
Met een gigantisch vierspaaks achterwiel, een aerovizier aan de voorkant en een grimmig fluororanje kleurenschema, kan het niet worden gemist. 'Alles wordt uitgevoerd vanaf je telefoon', legt Egger uit.
‘Deze is gemaakt van verschillende soorten plastic, glasvezel en koolstof, maar we hebben een functioneel wiel gemaakt en het is snel. Het fungeert als een vliegwiel, de motor brengt het op snelheid en dan neemt de berijder het over. Het is dus een zeer efficiënt gebruik van energie. Er zit eigenlijk een motor in, maar ik kan er niets over zeggen.'
‘Maar ik vertelde je over de fiets die de planeet zou kunnen redden,’ zegt hij, terwijl hij ons naar de CUB – Cool Urban Bike wijst.
‘Jongeren willen niet de last van het bezitten van een auto, en bovendien woon je op een plek waar openbaar vervoer is. Dus in plaats van een auto kun je een CUB hebben.
'In principe koop je een chassis en kun je het aanpassen met al deze verschillende opties - het kunnen spatborden zijn, een dubbel zadel om je kind naar school te brengen, opslag, verschillende fietstassen en pods.
'Er is een standaard in motorstijl en een slot dat recht uit het frame trekt. Als je deze fiets in San Fransciso had, zou je geen auto nodig hebben.'
Dat klinkt praktisch, maar waarom neemt Egger de tijd om alle andere, off-the-wall fietsen te bouwen.
‘Waarom? Gewoon om pissig te worden en plezier te hebben.'
