Winnaar Ronde van Vlaanderen sluit zijn Cobbled Classics-campagne af om een korte pauze te nemen en later in de maand terug te keren
Quickstep Floors, de ploeg van Ronde van Vlaanderen-winnaar Philippe Gilbert, heeft onthuld dat de Belg komende zondag niet in Parijs-Roubaix zal racen.
Na zijn overwinning in de Ronde van Vlaanderen afgelopen weekend werd het idee geopperd dat Gilbert de Queen of the Classics zou racen, maar Quickstep was er snel bij om dergelijke geruchten te verdrijven door te zeggen dat hij een korte rustperiode zal nemen voor de Ardennenklassiekers later in de maand.
In 2011 won Gilbert alle drie de Ardennenraces; Amstel Gold, Wallonne en Luik-Bastenaken-Luik. Hij won ook de Amstel Gold in 2010 en 2014.
'Parijs-Roubaix heeft een magnetische aantrekkingskracht op mij, maar ik zal er dit jaar niet zijn', zei Gilbert. 'Ik moet even pauzeren, goed herstellen en dan gaan denken aan de Ardennen, waar ik samen met Julian (Allaphilippe) en Dan (Martin) deel ga uitmaken van een heel sterk team.'
'Bovendien heb ik maar één keer met Roubaix gereden, in 2007, en voor zo'n race heb je ervaring nodig. Tom (Boonen) heeft alle steun nodig die hij kan krijgen bij zijn laatste poging daar, aangezien een sterk team een zeer belangrijke factor is in Parijs-Roubaix, en ik wens hem het allerbeste.'
'Onmiddellijk na zijn schitterende overwinning in Vlaanderen was de verleiding groot om Philippe aan de start te zetten, vooral omdat ook hij hieraan dacht', zegt Quickstep Floors-manager Patrick Lefevere. 'Maar we gingen zitten, dachten hier goed over na en besloten dat het beter voor hem is om wat te rusten en dan terug te gaan naar de training voor de Ardennen-campagne, waar zijn ervaring en kracht zeer nuttig zullen zijn.'
In zijn huidige vorm is Gilberts volgende race de Brabantse Pijl op 12 april, een brug tussen de Cobbles en de Ardennen en een race die Gilbert al twee keer eerder won, in 2011 en 2014.
