Om haar succes in Tokyo 2020 te vieren, blikken we terug op ons gesprek met de 17-voudig Paralympische gouden medaillewinnaar na Rio 2016. Foto's: Chris Blott
Dame Sarah Storey
Leeftijd: 43
Nationaliteit: Brits
Honours:
Para-cycling 12 Paralympische gouden medailles, 26 gouden WK-medailles
Parazwemmen 5 gouden Paralympische medailles, 5 gouden WK-medailles
2020 Tokyo, drie keer goud op de fiets
2016 Paralympische Spelen in Rio, drie keer goud op de fiets
2012 Paralympische Spelen in Londen, vier keer goud op de fiets
2008 Paralympische Spelen in Peking, twee gouden medailles op de fiets
1996 Paralympische Spelen van Atlanta, drie keer goud zwemmen
1992 Paralympische Spelen van Barcelona, twee gouden zwemmen
Fietser: Je drie gouden medailles in Rio hebben je de meest succesvolle vrouwelijke Paralympische wielrenner aller tijden van Groot-Brittannië gemaakt, met in totaal 14 gouden medailles. Wat betekent dat voor jou?
Sarah Storey: Dat is een interessante vraag omdat het een soort tijdelijke titel is. Op een gegeven moment, toen Tanni [Grey Thompson, de voormalige rolstoelracer met 11 gouden medailles] het aan mij overhandigde, zal ik het ongetwijfeld aan een andere atleet overhandigen.
Maar het is een voorrecht om in dat soort te zijn. Ik heb 23 wereldtitels – Wikipedia heeft het bij het verkeerde eind – en als je mijn 14 Paralympische gouden medailles optelt, ben ik niet ver verwijderd van die magische vier-nul voor internationale gouden medailles.
Als ik begin te kijken naar mijn Europese en WK-overwinningen van de afgelopen 25 jaar, is dat behoorlijk enorm, maar ik denk niet in één keer terug aan mijn carrière. Het zijn eigenlijk twee carrières geweest.
Ik heb vier Paralympische cycli als zwemmer en drie als wielrenner gedaan, dus het kunnen letterlijk twee verschillende mensen zijn.
Cyc: In Rio nam je deel aan de C5 individuele achtervolging, C4-5 500m tijdrit, C4-5 wegwedstrijd en C5 tijdrit. Hoe heb je de training gegoogeld?
SS: Die laatste weken waren intens omdat ik binnen negen dagen vier heel verschillende evenementen naderde. Toch waren die vier evenementen verspreid over zeven dagen in Londen, dus ik had wat ervaring.
Maar Londen was maar een ritje over de snelweg - we reisden naar Rio met negen fietskoffers, dus de logistieke elementen waren net zo groot als de fysiologische.
Vroeger splitste ik de week op, zodat de verschillende energiesystemen op verschillende dagen waren gericht. Ik heb aanvullende training gedaan, dus ik zou 's ochtends geen krachtsessie doen en' s middags een lange rit.
Je wilt geen spieren opbouwen en deze dan meteen verbranden. Maar het voelde een tijdje alsof ik de zevenkamp van het wielrennen deed. Ik dacht dat ik mezelf een paar keer te gaar had gemaakt.
Ik deed warmtesessies in een hoogtekamer - dus 32 °C, 80% vochtigheid, 13% zuurstof - wat behoorlijk zwaar werk was. En toen was ik 's middags op de baan.
Cyc: Je bent in 2013 bevallen van je dochter Louisa. Was het moeilijk om terug te keren naar het hoogste niveau?
SS: Ik voelde geen druk, maar ik kwam terug omdat ik dat wilde. Ik voelde me vrij van de angst die sommige mensen hebben om te denken: 'Ik moet dit doen of mensen zullen slecht over me denken.'
Ik had alles gedaan wat ik wilde doen, dus als het niet werkte, zeiden mensen: 'Ze heeft het geprobeerd. Ze is nu een moeder. Ze heeft andere dingen te overwegen.'
Hoewel ik direct na Londen zwanger was, was de training die ik tijdens de zwangerschap deed echt nuttig. Ik fietste tot aan de weeën.
Ik eindigde met een spoedkeizersnede, dus ik had zes weken gedwongen rust vanwege de operatie. Ik racete voor het eerst toen Louisa vijf maanden oud was en de tijd dat ik dat deed, zou ik nog steeds Paralympisch goud hebben gewonnen, dus het ging goed met me.
Ik was nog steeds zes kilo te zwaar, maar door een eetstoornis te hebben gehad toen ik jonger was, wist ik dat ik voorzichtig moest zijn met afvallen en niet faddy. Ik brak het wereldrecord individuele achtervolging [in april 2014] toen Louisa negen maanden oud was, en ik dacht: 'Oké, ik ga nu sneller.'
Ik probeerde het uurrecord 12 maanden later [in februari 2015, 563 miljoen missend] toen ik nog borstvoeding gaf, dus mensen dachten dat ik gek was, maar mijn lichaam was sterk omdat ik mezelf had toegestaan langzaam terug te komen.
Cyc: Hoe combineer je moederschap en training?
SS: Je hebt geen kinderen om ze thuis te laten, dus hebben we ons eigen team opgericht [Pearl Izumi Sports Tours International, later herboren als Podium Ambition] omdat we wist dat we met Louisa zouden reizen.
We hebben een omgeving gecreëerd waar mijn behoeften als atleet voorop stonden, maar haar behoeften het belangrijkst waren.
Ik ben 24/7 moeder. Logistiek was het een uitdaging omdat we een fietsset met speelgoed, luiers en doekjes aan het inpakken waren. In 2015 hebben we bij de Apeldoornse Wereldkampioenschappen Paracycling de fietsspullen in de auto geladen en mijn vader en [Storey's echtgenoot] Barney kwamen naar hem toe en ik vloog met mama en Louisa.
Maar omdat ik wist dat mijn familie er was, kon ik in en uit de bubbel duiken. Louisa had een enorm vermogen om de hele eetkamer af te leiden, dus zelfs als de meisjes na een race op hun knieën zaten, zou ze ze aan het lachen maken. Ze zal meer gemist worden dan ik, denk ik.
Cyc: Was je verrast dat je sneller reed in Rio dan in Londen?
SS: Ik verwachtte volledig dat de meisjes die me op de hielen zaten in Londen iets dichterbij zouden zijn, dus toen ik in Rio aankwam en de achtervolging won in de eerste nacht - en zette een tijd van 3:31 neer, wat 17 seconden was, niet 15 seconden, deze keer sneller dan mijn tegenstander - ik werd weggeblazen.
Ik wist dat het volgende evenement, de 500 m, buiten mijn bereik zou zijn met alle sprinters in een betere vorm - ze verpesten hun afbouw in Londen 2012 en ik maakte gewoon een kapitale. Maar ik zag het als een opstapje naar de weg en het hield me uit de buurt van kattenkwaad.
De individuele tijdrit was goed en de wegwedstrijd won ik met drie en een halve minuut. Dat was gewoon een kwestie van zo hard mogelijk slaan.
Cyc: Je hebt gezegd dat de Hour-poging eenmalig was. Zou je van gedachten kunnen veranderen?
SS: Nee, ik ga geen Steve Redgrave-achtige comeback maken. Dat uur was een unieke kans, want ik was de eerste vrouw in 13 jaar die het probeerde.
Je moet echt naar hoogte gaan - dat is waar Evelyn [Stevens, die het huidige vrouwenrecord in Colorado in februari 2016 vestigde] het hare heeft gedaan - en ik kan de kosten niet betalen.
Ik ben daar geweest, heb dat gedaan, heb het T-shirt en een mooie plaquette, dus ik ben er blij mee. De intensiteit van het lijden is uniek.
Ik heb de end-to-end race over negen dagen twee keer gedaan en op sommige dagen rijd je zeven uur in slecht weer. Maar de intensiteit van het Uur is moeilijk te repliceren.
Cyc: Je won vijf Paralympische gouden medailles als zwemmer voordat je overstapte naar wielrennen. Hoe kwam die achtergrond
helpen?
SS: Er waren lessen die ik had geleerd en fouten die mensen met mij hadden gemaakt die ik niet opnieuw kon laten gebeuren.
Als je voor je 19e vijf gouden medailles wint, gaan mensen ervan uit dat je onoverwinnelijk bent, maar ik kreeg het chronisch vermoeidheidssyndroom.
Er waren dingen die ik kon herkennen – mislukkingen van de mensen van het nationale bestuursorgaan die mij misschien niet zo goed beheerden als ze hadden kunnen doen – waardoor ik vrij vastberaden kon zijn over de dingen die ik als een fietser.
Ik had als 15-jarige een eetstoornis, dus er zijn veel dingen die ik bij andere atleten kan herkennen en dingen die ik kan doen om hen te ondersteunen. Ik had ook veel over mijn lichaam geleerd.
Ik had als sprinter getraind, veel gewichten gedaan, maar fietsen stelde me in staat om de uithoudingskant te verkennen. Mijn langste evenement in het zwembad was vijf minuten, terwijl sommige koninginnenetappes op de weg nu bijna vier uur duren.
De overstap naar de fiets voelde een beetje als op de universiteit zitten. Je hebt meer vrijheid en je moet het zelf doen omdat je niet dagelijks een afspraak bij het zwembad hebt.
Cyc: Wat zijn je plannen voor 2017?
SS: Het gaat erom de basis te leggen voor een nieuwe succesvolle cyclus. Dit is mijn achtste cyclus, dus hoewel het heel gemakkelijk zou zijn om me weer in de internationale competitie te haasten, wilde ik de dingen langer bekijken - niet alleen vanuit een fysiek perspectief, maar ook vanuit een mentaal en financieel perspectief.
Ik steun lokale races. De kalender voor de Britse races is bekend en we kijken naar de National Road Series.
Helaas hebben we de Cheshire Classic-race verloren - ik heb nog steeds de trofee omdat ik de laatste persoon was die hem won - maar we hebben de Curlew Cup en een paar races in Lincolnshire, de Tour of the Wolds en de Lincoln Grand Prix.
Ik zal ook naar races kijken zoals de Women's Tour and Ride London, misschien aan de mediakant.
Cyc: Hoe teleurgesteld was je dat atleten dit jaar slechts zeven weken opzegtermijn kregen voor de Paracycling Wereldkampioenschappen?
SS: Er is een enorme hoeveelheid werk aan de winkel. We moeten ervoor zorgen dat para-cycling een grotere stem krijgt. We zijn een parallelle sport - nou ja, dat zouden we moeten zijn - maar we zitten niet dicht genoeg bij de weg en het circuit in de UCI en ik zou graag meer gelegenheid willen hebben om integratie te bespreken.
De UCI is niet happig op integratie, maar kijk naar para-roeien en para-triatlon. Para-roeien heeft de afstand vergroot van 1 km naar 2 km, dus het is een interessante blauwdruk waar we van kunnen leren. Ik hoop dat we niet zo'n korte doorlooptijd van zeven weken zullen hebben voor de volgende World Champs.
Cyc: Als je drie gouden medailles wint in Tokio, zou je zwemmer Mike Kenny inhalen om de meest succesvolle Paralympiër van Groot-Brittannië te worden. Hoe snel denk je aan Tokio?
SS: Ik denk er nu over na. Maar ik probeer mezelf in te houden om mezelf vooruit te helpen. De details van welke races ik zal doen, zullen duidelijker worden naarmate we een beter idee krijgen van de cursussen en hoe de weg past in wat er in de wielerbaan gebeurt.
De wielerbaan is op zijn minst een paar uur verwijderd van het Olympisch dorp, dus waarschijnlijk hebben ze een satellietdorp nodig in Izu.
We zullen dan kijken naar het type kalender dat we zouden kunnen maken, de stapstenen en alle leuke dingen om in topvorm aan te komen.
Ik ken Mike – we zwommen op dezelfde plek in Salford, maar ik heb hem voor het eerst goed ontmoet na Londen. Iedereen heeft het daar al een tijdje over, maar ik probeer gewoon de beste versie van mezelf te vinden.
Na verbeterd te zijn in Rio, zal mijn coach je vertellen dat ik weer kan verbeteren, dus het is een geweldige kans om te zien waartoe mijn motor in staat is.
Dame Sarah Storey sprak op de London Bike Show 2017. Volg Sarah @DameSarahStorey
