Herbeleef het hoogtepunt van het bezoek van de Tour aan het VK in 2014
Waar: Fairholmes Visitor Centre, Peak District.
Totale afstand: 85km
Totale hoogte: 1, 850m
Moeilijkheidsgraad: 7/10
Is het echt niet ver meer dan drie jaar geleden dat de Tour de France begon in Yorkshire? Het moet zeker de geschiedenis ingaan als een van de grootste fietsmomenten ooit in Groot-Brittannië met menigten die zowel bergen als steden overspoelden.
De Tour de France heeft zijn stempel gedrukt op de regio, als springplank voor de Tour de Yorkshire, die ernaar streeft een evenement van wereldklasse te zijn en een evenement dat een aantal van de allerbeste wielersporten die Groot-Brittannië te bieden heeft tentoonstelt.
Het gaat niet alleen over de Yorkshire Dales en North York Moors National Parks, maar gaat ook een beetje verder naar het zuiden naar het Peak District, waar we deze editie behandelen.
De torenhoge hooglanden van het Peak District liggen tussen de steden Manchester en Sheffield. Het was het eerste gebied dat in Groot-Brittannië tot Nationaal Park werd uitgeroepen, wat nogal wat is als je denkt aan enkele van de andere ongelooflijke gebieden in het land die vervolgens die titel hebben verdiend.
De route die we vandaag hebben gepland, verkent het Dark Peak-gebied en omvat de machtige Holme Moss, de grootste enkele beklimming die in de Tour de France op Britse bodem heeft plaatsgevonden.
Ons startpunt is het Fairholmes Visitor Centre aan de oevers van Ladybower Reservoir, net onder het Derwent Reservoir en de dam.
De gids voor deze dag is Rachel Sokal, een lokale rijder die vooral bekend staat om haar uitstekende mountainbikevaardigheden - hoewel we hopen haar lokale kennis te gebruiken om ons stevig op het asf alt te houden!
Zodra we het bezoekerscentrum uitrijden, langs de rustige verbindingsweg langs de rand van het stuwmeer, worden we getrakteerd op een prachtig uitzicht over het water en de heuvels rondom.
Een paar kilometer op grotere A-wegen is goed te doen voordat we al snel linksaf slaan en weer op de rustigere, kleinere wegen komen.
Dit stuk asf alt staat bekend als The Strines en is een fantastische rit door een schilderachtig landschap met leuke en kronkelige afdalingen en een paar pittige beklimmingen, waaronder een die aanvoelt als een muur!
We passeren al snel het dorp Langsett, dat vóór 2014 nauwelijks op onze radar zou zijn geregistreerd, maar de lokale bevolking nam het bezoek van de Tour ter harte - de race ging door het dorp voordat de etappe in Sheffield eindigde – en een enorm met stippen geschilderd huis blijft als een blijvende herinnering.
We blijven naar het noorden gaan, vermijden de zeer drukke A616 en rijden rond op veel rustigere wegen die ons naar Holmfirth leiden.
Dit is het laagste punt van onze route, maar het is ook waar de grootste klim van de dag begint. Holme Moss is misschien niet zo monsterlijk als iets in de Alpen of Pyreneeën, maar de organisatoren van de Tour vonden het uitdagend genoeg om het de categorie 2-status toe te kennen - waardoor het officieel de moeilijkste klim van de Tour op Britse bodem was.
Als je Holmfirth verlaat, begint de weg heel geleidelijk te klimmen, waardoor je voldoende tijd hebt om in de zone te komen voordat het een beetje steiler begint te worden naarmate de stedelijke gebieden ophouden.
De volledige klim meet 7 km, maar het zijn pas de laatste 3 km die de benen echt op de proef stellen. Naarmate we hoger klimmen, keert het weer - dat tot nu toe koud maar droog was - zich tegen ons en beginnen de regen en wind naar binnen te waaien, waardoor we de beroemde uitzichten verliezen waar we naar uitkeken.
Wat voor ons duidelijk is om te zien, zijn de geverfde wegen, met de namen van profrenners nog steeds zichtbaar op het asf alt, wat ons een idee geeft van hoe het moet zijn geweest tijdens de Tour.
De drukte langs de route is vandaag wat dunner - alleen af en toe een schaap! De top is typerend voor veel bergwegen, zonder fanfare of majestueus monument, maar in plaats daarvan een geleidelijk afnemende helling die afvlakt en vervolgens bergafwaarts gaat.
Met de wind en regen die ons teisteren, is het vandaag geen afdaling om van te genieten, maar een om met halfopen ogen te doorstaan, terwijl we proberen te voorkomen dat de regen in onze ogen prikt.
De bodem wordt gemarkeerd door een kruising met de A628 en een gedeelte van onvermijdelijk en nogal onaangenaam rijden vanwege druk verkeer, maar het is in ieder geval erg kort, minder dan 1 km lang.
Terug naar stillere wegen en terug naar wat een turbulente weerdag bleek te zijn, terwijl de wolken optrekken, de wind wegv alt en de zon verschijnt.
Terwijl we richting Glossop gaan, beginnen we ons te realiseren dat het Peak District echt een gebied lijkt te zijn met twee verschillende wegtypes.
De A-wegen zijn belangrijke toevoeraders tussen Manchester en Sheffield, en zijn vaak hectisch druk. Dan zijn er de meer kleinere wegen, die heerlijk rustig lijken met rondom fantastische uitzichten.
Er is echter ten minste één uitzondering op deze regel en we zien het uit de eerste hand als we Glossop verlaten en omhoog richting Snake Pass.
Het is een A-weg, maar niet een die een hoofdweg lijkt te zijn. Snake Pass is misschien niet de meest bekende klim in het Peak District, maar het is relatief eenvoudig en erg plezierig met hellingen die zo consistent aanvoelen met 6%.
Gelukkig is het weer zo verbeterd dat het bijna het tegenovergestelde is van onze beklimming van Holme Moss, waardoor we de mogelijkheid hebben om te genieten van het adembenemende uitzicht over valleien en kloven terwijl we stijgen.
De top is moeilijk te lokaliseren met de weg die geleidelijk vlakker wordt terwijl hij over het hoogste punt op 510 meter gaat, maar de afdaling is er een om van te genieten en vooral het bovenste gedeelte met een weg die aanvoelt alsof hij erdoorheen verdwijnt een kloof met kronkelende bochten.
Hoewel bijna alle resterende rit bergafwaarts is, zijn de eerste 4 km het leukst. We volgen het pad van de rivier de Ashop en leiden ons naar de rand van Ladybower Reservoir, voordat we van de hoofdwegen teruggaan naar het bezoekerscentrum.
We zorgen ervoor dat we nog een laatste keer stoppen voordat we het bereiken om te genieten van het spectaculaire uitzicht over het viaduct en verder. Het is een mooie beloning voor onze inspanningen.
De route
Klik hier om deze route op Strava te bekijken.
1 Rijd vanaf het Fairholmes Visitor Centre in zuidelijke richting naar de A57 en sla linksaf richting Sheffield. Volg deze gedurende 4 km en sla dan linksaf de Mortimer Road in. Volg deze gedurende 13 km en sla dan linksaf, voorbij Langsett Reservoir en dan Langsett zelf op.
2 Een lang verspringend kruispunt brengt je over de A616 en op een secundaire weg, en dan de A628 naar Millhouse Green en verder naar de B6106.
Vervolg naar Holmfirth. Voeg je bij de A6024 en rijd verder over Holme Moss totdat deze uitkomt op de A628. Een kort stuk van 500 m over de drukke weg is onvermijdelijk, maar is snel voorbij, komt op de B6105 en gaat verder naar Glossop.
3 Neem vanuit het stadscentrum van Glossop de A57 over Snake Pass en de afdaling naar Ladybower Reservoir. Sla net voor het viaduct over het stuwmeer linksaf terug richting het bezoekerscentrum van Fairholmes. en rijd een paar kilometer door tot aan de finish.
