In een massasprint ontsierd door een flinke valpartij wint Dylan Groenewegen voor Caleb Ewan en Chris Opie. Foto's: Jack Elton-W alters
Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) heeft de eerste etappe van de Tour de Yorkshire gewonnen in een massasprint die ontsierd werd maar een enorme crash net achter in het peloton.
De Nederlandse nationale kampioen reed naar een indrukwekkende overwinning voor Caleb Ewan (Orica-Scott) en Chris Opie (Bike Channel-Canyon) aan de kust van Scarborough, maar de grote crash in het peloton was het belangrijkste gespreksonderwerp van de laatste kilometer.
Groenewegen trekt door zijn overwinning en de aangeboden tijdbonusseconden naar de blauwe trui van raceleider.
De etappe begon onder een bewolkte hemel, maar bij droog weer in Bridlington, en met veel aanvallen en ontsnappingspogingen, duurde het even voordat een groep zich tot een groep had gevestigd.
Uiteindelijk was het een groep van acht renners die wegkwamen: Kamil Gradek (One Pro Cycling), Perrig Quemmeneur (Direct Energie), Etienne Van Empel (Roompot-Oranje), Angel Madrazo (Delko-Marseille), Hank Lowsley-Williams (Bike Channel-Canyon), Connor Dunne (Aqua Blue Sport), Yoeri Havik (Raleigh-GAC) en Tobyn Horton (Madison-Genesis).
De pauze zorgde voor een voorsprong die nooit verder kwam dan 5 minuten, en met nog iets minder dan 100 km te gaan was de voorsprong op 2 minuten vastgelegd; een teken dat het peloton de riem nooit te ver zou loslaten.
Op weg naar de laatste 50 km en de glooiende heuvels van Yorkshire, begon de pauze te versplinteren. Na de tweede KOM van Cote de Goathland waren er nog maar vijf over en tegen de tijd dat de laatste KOM in Robin Hood's Bay werd bereikt, stonden alleen Conor Dunne en Perrig Quemmeneur vooraan in de race.
Achter, en met nog 20 km te gaan, was het peloton na de Robin Hood-klim in tweeën gesplitst. Het Cofidis-team van Nacer Bouhanni en Dimension Data werkten aan de kop van het eerste peloton, terwijl sprinters Caleb Ewan en de uiteindelijke winnaar Dylan Groenewegen achteraan grepen.
De splitsing duurde echter niet, en met nog 8 km te gaan was het peloton weer bij elkaar en was het leidende duo weer binnengesleept, met Orica-Scott's Svein Tuft die de kop van het peloton bewaakte voor Ewan.
Met nog een kilometer te gaan was het nog steeds Orica-Scott vooraan, met gezelschap in de vorm van Katusha-Alpecin, maar binnen de laatste kilometer was het een wanordelijke, chaotische mengelmoes van renners die kibbelden om positie.
Een aanraking van de wielen betekende dat veel renners hard ten val kwamen in een grote crash in de laatste honderd meter, met Marco Haller (Katusha-Alpecin), Magnus Cort-Nielsen (Orica-Scott) en Russ Downing (JLT-Condor) komt bijzonder hard naar beneden.
Maar de sprint voor de lijn was al begonnen.
Nacer Bouhanni was de eerste die sprong, met Ewan over hem heen, maar het was Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) die van het stuur van Ewan kwam om de overwinning te behalen, met Chris Opie van Bike Channel- Canyon wordt derde voor het Britse continentale team.
