Veiligheidsangst betekent dat de aankondiging naar beneden gaat als een loden ballon
In het niet al te verre verleden werd het als een slechte vorm beschouwd om je rivalen aan te vallen in de afdalingen. De afgelopen jaren is dat echter allemaal veranderd. Nu wordt afdalen erkend als een cruciale vaardigheid en een legitieme manier om tijd te nemen of in te halen, en niet als een excuus voor omroepen om naar de advertenties te snijden. Alberto Contador, Vincenzo Nibali en Peter Sagan zijn allemaal bekende afdalers wiens vaardigheden op afdalingen zorgen voor zowel spannende als zenuwslopende kijkervaringen.
Dus met zowel de klimmers als de sprinters die al hun eigen competitie hebben, was het slechts een kwestie van tijd voordat iemand besloot iets soortgelijks aan te bieden voor de afdalers.
Het onlangs uitgebrachte handboek voor de komende Giro d'Italia bevatte de aankondiging dat de race van dit jaar precies dat zou bieden.
Gesponsord door bandenfabrikant Pirelli, zal de competitie van de afdaler bestaan uit 10 getimede segmenten, elk met beschikbare punten, waarvan het cumulatieve totaal zal resulteren in een prijs die wordt uitgereikt op het hoogtepunt van de race in Milaan.
Hoewel het zeker opwindend is voor de fans, heeft het geven van extra aanmoediging aan de renners om bergafwaarts te gaan tot gemengde reacties geleid. Gezien de inherente gevaren van dalen, is de meeste reactie tot nu toe negatief geweest.
Voormalig prof Matt Goss merkte op: 'Giro heeft enkele van de slechtste afdalingen in de wielersport. Met de ernstige verwondingen en erger in sommige gevallen de laatste tijd, hoe kunnen ze dit zelfs maar overwegen!'
Matrix Pro Cycling teammanager Stefan Wyman was evenmin onder de indruk; 'Ik heb wat stomme dingen gezien in mijn tijd in het wielrennen, maar dit moet bijna het koekje zijn' voordat ik eraan toevoeg dat de 'bergafwaartse prijs in Giro € 500 per heuvel is plus een eindklassement van € 10.000.
'Totaal € 15.000. Winnaar Giro algemeen klassement dames in 2016 ontving €1. 050. Ouch.'
Andere twittergebruikers noemden de voorbeelden van eerdere, hoewel gelukkig nog steeds vrij zeldzame, dodelijke slachtoffers als reden om zich tegen de ontwikkeling te verzetten.
Het volgen van de slotklim met een waanzinnige afdaling naar de finishlijn is een favoriete tactiek geworden van raceorganisatoren in de hoop opwinding in hun parcours te bouwen, en het feit dat de afdaling noodzakelijkerwijs al een sleutelrol speelt in de dynamiek van elke heuvelachtige race, velen dachten dat er al genoeg potentieel was voor renners om hun vaardigheden te tonen zonder de extra stimulans van een extra competitie.
