Frenchman voegt lof toe aan zijn bestaande uurrecord in leeftijdsgroep
Tot dit jaar was het beste resultaat van Robert Marchand een zevende plaats in de tijdrit van de Grand Prix des Nations, behaald op 35-jarige leeftijd. Een prijzenswaardig resultaat, maar een resultaat waarvan weinigen dachten dat het een indicatie was dat de renner zou gaan aan om het uurrecord te verbreken.
Jarenlang oefenen wierp zijn vruchten af toen hij 71 jaar later een nieuwe tijd neerzette tijdens het fietsen in de leeftijdsgroep boven de 105.
Voor een juichende menigte en tv-camera's legde hij in januari 22.547 kilometer af in één uur op het Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines in Frankrijk.
Omdat de UCI eerder een categorie 'masters van 100 jaar en ouder' speciaal voor de renner in het leven had geroepen, heeft hij bij zijn laatste prestatie ook voor de tweede keer de recordboeken in de wacht gesleept, als 's werelds oudste competitieve wielrenner.
Geboren in 1911, overleefde Marchand als baby de Eerste Wereldoorlog, waarvan de frontlinie langs zijn huis in Amiens liep. Hij bracht de jaren '30 in Parijs door als brandweerman.
Een levenslange communist en lid van de CGT-vakbond, nam deel aan de stakingen van 1936, voordat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog gevangen werd genomen.
In de daaropvolgende jaren reisde hij de wereld rond, vond werk als planter in Venezuela en houthakker in Canada, voordat hij uiteindelijk terugkeerde naar Frankrijk.
Ondanks zijn leeftijd ziet de renner nog steeds ruimte voor verbetering van zijn prestaties.
'Ik zag het bordje niet dat me waarschuwde dat ik nog 10 minuten had', merkte hij op na zijn rit.
'Anders was ik sneller gegaan. Ik zou een betere tijd hebben gepost. Nu wacht ik op een rivaal.'
