Een agressieve etappe verlicht de Giro d'Italia. Foto: Dimensiegegevens
Omar Fraile (Dimension Data) heeft de 11e etappe van de Giro d'Italia gewonnen met een uitstekende prestatie en won de eindsprint naar de streep ondanks een groot deel van de dag in een ontsnapping van twee man te hebben doorgebracht.
Rui Costa (UAE-Fly Emirates) werd tweede, terwijl Pierre Rolland (Cannondale-Drapac) derde werd in de pijnlijke eindsprint, die werd bestreden door de overblijfselen van een grote doorbraak die vroeg in de etappe wegkwam.
De overwinning markeert Fraile's eerste in een Grote Ronde, en na zo'n spannende etappe kan het als een terechte beloning voor de Spanjaard worden beschouwd.
Tom Dumoulin (Team Sunweb) behield de roze leiderstrui, terwijl renners als Geraint Thomas (Team Sky) en Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) tijd verloren in het eindklassement.
Het podium - een eerbetoon aan Gino Bartali, die uit de regio kwam - was aangekondigd als een voor de ontsnapping voordat het zelfs maar was begonnen, met een meedogenloos heuvelachtig, zaagtandprofiel op de agenda, met weinig in de weg van een vlakke weg.
161 km Toscaans platteland scheidde de start in Firenze en de finish in Bagno di Romagna, en het vormde inderdaad de perfecte basis voor een aanvallende, onvoorspelbare race, waarbij het peloton onmiddellijk uiteenviel, en Bartali herinnerde zich passend hoe het vorderde.
Twee eerste leiders (Laurens de Plus, Quickstep en Igor Anton, Dimension Data) braken duidelijk op de eerste klim, terwijl een grote achtervolgingsgroep zich erachter vormde en het peloton - onder leiding van Team Sunweb - verder naar achteren ging zitten.
Het duo werd door de ontsnapping in de afdaling teruggesleept, maar de 23-koppige groep was te groot voor Mikel Landa van Team Sky en Omar Fraile van Dimension Data, die opnieuw foutloos braken, en tegen het einde van de tweede klim hadden ze 1:45 in de pauze en 4:30 op het peloton.
Het nieuw gevormde duo bracht een groot deel van de dag door aan de kop van de race, terwijl zowel de kopgroep als het uitgeputte peloton renners begon uit te spuwen - waaronder Tejay Van Garderen van BMC.
Ondanks dat hij opnieuw werd gepakt door de kopgroep, was het Omar Fraile die op de een of andere manier het maximale aantal punten wist te pakken op de top van de slotklim, en met Pierre Rolland (Cannondale-Drapac) deze keer het derde leidende duo van de dag begon vooruit te komen in de afdaling naar de finish.
Ondertussen in het peloton en de race om het klassement liep een halve aanval van Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) op niets uit, terwijl Geraint Thomas (Team Sky) en Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) werden gedropt, en Thibaut Pinot (FDJ) liep enige tijd voor op de favorietengroep. Maglia Rosa Tom Dumoulin zat de hele etappe en zijn eerste dag in het roze stevig in de wielen, terwijl zijn Sunweb-team sterk opkwam voor wat een zware test was.
Terwijl Fraile en Rolland wegrenden voor de ritzege, zette Rui Costa (UAE-Fly Emirates) de achtervolging in met een lichte stijging, waardoor de kopgroep begon te versplinteren en groepen en renners overal op de weg achterbleven toen de race binnenkwam de laatste 10 km.
Costa voegde zich bij de leiders en maakte een kopgroep van drie man op 9 km te gaan, met 18 seconden op de kopgroep en 2:06 op de roze trui-groep.
Hoewel ze aanvankelijk goed samenwerkten, kwamen de aanvallen vroeg en toen de drie elkaar begonnen aan te kijken, maakte Astana's Tanel Kangert de kruising aan de overkant. Â
Met nog 500 m te gaan kwamen de overblijfselen van de kopgroep terug tot op een paar fietslengtes van de leiders, maar de resulterende slow-motion groepssprint werd ongelooflijk gewonnen door Fraile, met late ontsnappingsgenoten Rolland, Costa en Kangert houden zich vast.
