Vincenzo Nibali wint van Mikel Landa, terwijl Tom Dumoulin lijdt en tijd verliest op een dramatische dag in de Giro d'Italia
Vincenzo Nibali (Bahrain Merida) heeft de 16e etappe van de Giro d'Italia gewonnen en versloeg Mikel Landa van Team Sky in een sprint van twee naar de streep na een beslissende bergachtige etappe in de Giro d'Italia.
Landa was de enige overlevende van een grote vroege ontsnapping, terwijl Nibali in de laatste afdaling naar hem was overgestapt van de groep favorieten en met zijn frissere benen de overwinning kon bezegelen; zowel zijn eerste als Italië's eerste van de Giro van 2017.
Maglia Rosa Tom Dumoulin had een vreselijke dag, hij leed aan wat leek op slechte lef, maar slaagde er desalniettemin in zijn verliezen te beperken door een voorsprong van 31 seconden op Nairo Quintana (Movistar) te behouden in het algemeen klassement.
Na zijn rit staat Nibali nu derde op 1'12.
In de boeken van veel mensen was dit de Koninginnerit van de Giro. Een epos van 222 km van Rovetta naar Bormio, met drie gigantische beklimmingen in de vorm van de Mortirolo-, Stelvio- en Umbrail-passen.
Met zo'n grote dag waren er veel verschillende motivaties voor teams met renners in de ontsnapping, en als zodanig duurde het meer dan een uur hard, snel racen voordat er een gevormd was.
Toen een verhuizing uiteindelijk lukte, was het een grote ontsnapping van 27 man die wegreed, waaronder grote namen als Andrey Amador (Movistar), Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), Luis Leon Sanchez (Astana), Rui Costa (UAE Team Emirates), Omar Fraile (Dimension Data) en vier Team Sky-renners, waaronder Landa.
Met zoveel namen mocht het gat nooit te groot worden, maar toen de Stelvio werd aangetroffen was het toch 3 minuten.
Aan de voet van de slotklim, de Umbrail, had zich een kopgroep van zes gevormd uit de hoofdvlucht, terwijl een geslonken peloton achterbleef door een voorsprong van nog steeds drie minuten.
Natuurlijke pauze voor Dumoulin
Kruijswijk en Landa reden weg van de overige zes op de eerste hellingen van de Umbrail, terwijl het drama achter Dumoulin aan de kant van de weg stopte en zijn kleren scheurde voor een natuurvakantie. Aan de voet van de slotklim was het een verschrikkelijk moment voor de Nederlander.
Katusha's Ilnur Zakarin viel aan vanuit de favorietengroep die Dumoulin had bezet, en terwijl de rest van hen de Rus volgde, merkte Dumoulin dat hij 30 seconden achterstand had met nog 30 km te gaan.
Zakarin werd snel weer binnengehaald, maar zijn zet had andere teams, waaronder Bahrain-Merida en Movistar, ertoe aangezet om vooraan een tempo te bepalen, en er werden vragen gesteld over hoe de favorietengroep zou moeten rijden in de na de afwezigheid van Dumoulin.
Ondertussen, met nog iets meer dan 25 km te gaan, bevond Landa zich alleen vooraan in de race nadat hij zijn overgebleven ontsnappingsgenoten had aangevallen, terwijl in de favorietengroep ook de aanvallen begonnen te komen.
Nibali, Quintana, Pozzovivo en Zakarin trokken zich terug van Thibaut Pinot (FDJ), Adam Yates (Orica-Scott), Davide Formolo (Cannondale-Drapac), Bauke Mollema (Trek-Segafredo) en Bob Jungels (Quickstep), en bleef tijd in Dumoulin steken: met nog 21 km te gaan stond de duidelijk lijdende Dumoulin 1'40 achter op de Quintana-groep.
Bij het naderen van de top van de Umbrail-pas, duwde een laatste klap van Nibali - die aanvankelijk alleen Quintana kon volgen - het gat naar twee minuten en verkleinde het gat naar Mikel Landa bijna.
Eens op de afdaling duurde het niet lang voordat de beroemde afdalende vaardigheden van Vincenzo Nibali uit hun schulp kwamen, toen de Italiaan zijn metgezellen liet vallen en de brug overstak naar Landa, die als een paar vooraan begon te stapelen.
Het waren deze twee die de ritzege betwistten, met Nibali die hem pakte van een diepbedroefde Landa, die de hele dag vooraan in de race had doorgebracht.
Quintana rolde 12 seconden later binnen, voordat de rest van de WG-hoop met verschillende tussenpozen doorkwam
Dumoulin, na het grootste deel van de afgelopen 40 km alleen te hebben doorgebracht, was erin geslaagd het groeiende tekort te dichten en rolde in 2'17 naar beneden, wat genoeg was om een band van 31 seconden tussen hem en Quintana te laten met vijf etappes te gaan.
