Team Sunweb ha alt de positieve punten uit een moeilijke etappe en kijkt uit naar kansen in de laatste etappes
Etappe 16 van de Giro d'Italia 2017 was een spektakel op de weg, vol drama, spanning, onvoorspelbaarheid en - dankzij drie grote Dolomiti-beklimmingen - schoonheid.
Hoewel het echter een boeiende etappe was om te zien, met een grote vroege ontsnapping die foutloos was en de laatste overlevende - Mikel Landa van Team Sky - werd vergezeld door een aanvallende Vincenzo Nibali om de ritzege te betwisten, voor de raceleider Tom Dumoulin het was een dag om snel te vergeten.
De Nederlander kreeg last van maagproblemen aan de voet van de laatste beslissende klim, hij stopte aan de kant van de weg om zichzelf te ontlasten terwijl zijn klassementsconcurrenten gas gaven en begonnen te racen.
'Op dat moment moest ik stoppen om de oproep van de natuur te beantwoorden', zei Dumoulin na de etappe, toen een voorsprong van dertig seconden veranderde in één minuut, en toen meer. 'Toen ik terug achtervolgde, besloot ik te vechten en niet op te geven en dan te kijken waar we stonden na de finish.'
Dumoulin voltooide het grootste deel van de resterende 40 km alleen, en hoewel het soms leek alsof hij zijn roze trui zou verliezen, was zijn 2:18-tekort aan de winnaar net genoeg om de maglia rosa te behouden.
'Het was zwaar in mijn eentje en natuurlijk is het teleurstellend', zei hij later. 'De benen waren goed en ik heb het gevoel dat ik daar bij de eindklasser had kunnen staan, maar zo is het niet gegaan, het is jammer.'
De Nederlander heeft nu 31 seconden voorsprong op Nairo Quintana terwijl de race de laatste vijf etappes ingaat, waaronder bergetappes, middelzware bergetappes en een laatste tijdrit van 30 km.
Met de voorsprong die hij nu met meer dan 2 minuten had verminderd terwijl de race zijn beslissende finale ingaat, zou het gemakkelijk zijn voor Dumoulin en zijn Sunweb-team om de gebeurtenissen van Stage 16 te betreuren, maar ze streven ernaar om te blijven positief.
'Alles bekeken behalve Tom's stop, was alles geweldig', zegt Team Sunweb-coach Aike Visbeek.
'Het team was sterk, het tactische plan werkte en alles was goed. Tom was ook sterk op de klim, snel in de afdaling en ging net zo goed als de andere jongens vooraan.
'We hebben een deel van de leiding verloren, maar Tom is nog steeds in het roze, wat het belangrijkste is.
'Vooruitkijkend hebben we nog een tijdrit in Milaan en de komende dagen hebben we meer goede kansen voor Tom.'
