Alle agressie van de laatste Foil, met een vleugje extra vergevingsgezindheid
Ik geef toe dat ik een beetje nerveus was bij het vooruitzicht om de nieuwe Scott Foil Premium te testen, de nieuwste snelheidsmachine van het Amerikaans/Zwitserse fietsbedrijf. Slechts een week eerder had ik een operatie aan mijn rug ondergaan en voelde ik me nog steeds redelijk gevoelig, dus het laatste wat ik nodig had, was een schokkende rit op een superstijf frame.
Mijn zenuwen werden niet gekalmeerd toen de ingenieurs tijdens de lanceringspresentatie in Salzburg, Oostenrijk, opschepten over een grotere stijfheid in de trapas en vorken in vergelijking met de vorige Foil, die al een van de stijfste fietsen was op de markt. Mijn oren spitsten zich echter bij de aankondiging dat deze nieuwe versie als 89% comfortabeler wordt beschouwd dan de vorige Foil dankzij de sluwe carbon lay-up en tweaks aan het ontwerp (zie 'Scott onthult de nieuwe Foil' hier).
Een zachte rol door het landelijke Oostenrijkse platteland zou precies zijn om te zien hoe goed die claims van meer comfort opkwamen. Ik zei dat tegen onze gastheren van Scott Sports, en ze verzekerden me dat de rit op uitstekende wegen zou zijn, met niet te veel klimmen. Ik bedankte hen dat ze medelijden hadden met een arme invalide. Toen kondigden ze aan: 'En dan komen we aan op het autoracecircuit van de Salzburgring, waar we een tijdrit zullen houden.' Verdomme.
De Premium is het hoogste niveau van vijf opties voor de nieuwe folie. Het heeft wat Scott beschrijft als een HMX-frame, dat de beste kwaliteit UHM-koolstofvezels van Toray gebruikt om het zo licht en stijf mogelijk te houden. Het wordt ook gepimpt met Zipp 404-wielen, Shimano Dura-Ace Di2-groepset en een aero-stuur / stuurpencombo uit één stuk van het interne componentenmerk Syncros.
Het is zeker een knappe fiets, met strakke, vloeiende lijnen en een verfrissend gebrek aan gimmicks. Het slaagt erin om zowel agressief als elegant tegelijk te zijn, met net genoeg feloranje highlights om te voorkomen dat het afda alt in de 'ste alth bomber'-look. Het enige dat nodig is om het af te maken, is een rijder die er net zo snel uitziet als de fiets.
Die rijder arriveerde net toen we bezig waren met zadelhoogtes en de plaatsing van de schoenplaatjes voordat we op pad gingen. Heinrich Haussler is de huidige Australische kampioen wegraces en een sprinter voor het Zwitserse IAM Cycling pro-team, dat op Scott-fietsen rijdt. Hij werd door Scott uitgenodigd om ons hacks te laten zien waartoe de nieuwe Foil in de juiste handen in staat is.
Ik vroeg Haussler of hij in de korte tijd die hij met de nieuwe fiets heeft gehad de verschillen met de oude Foil kon bepalen. ‘O zeker,’ antwoordde hij. ‘Dat merk je vanaf het moment dat je het pedaal indrukt. Precies zoals het naar voren springt; er gaat niets verloren om te buigen.' Ik vroeg hem of hij de geclaimde 89% extra comfort kon voelen, en hij antwoordde: 'Ja zeker, maar dan kon ik echt geen moer schelen over comfort. Het is gewoon niet belangrijk voor mij als racer.'
Redelijk punt. Comfort is echter van groot belang voor mij, en toen we door de velden en dorpen van het Salzburgerland vertrokken, was ik er snel bij om de soepelheid van de rit te beoordelen. En het stelde niet teleur.
OK, de wegen waren grotendeels onberispelijk en het was misschien een ander verhaal op de kuilen in de woestenij van de buitenwijken van Londen, maar ik voelde me absoluut sereen aan boord van de Foil, en toen ik met mijn achterste van het zadel stuiterde, was er een waarneembare flex in de zadelpen. Met de zon die scheen over een landschap recht uit The Sound Of Music, had ik niet gelukkiger kunnen zijn als de Von Trapps waren opgedoken om 'Doe a Deer' te zingen.
De bediening was helder en precies. Slechts één keer werd het echt op de proef gesteld tijdens een lange, snelle afdaling met een paar scherpe bochten en een beetje zijwind. De Zipp 404-wielen voelden aan alsof ze moeite hadden om stabiel te blijven in het aangezicht van de wind, maar de fiets voelde geplant en ik was nooit echt bang om mijn lijn te verliezen, ondanks mijn nervositeit bij de gedachte aan een crash zo snel na aankomst uit het ziekenhuis.
Met alle stijfheid in de trapas zou de acceleratie altijd onmiddellijk zijn, maar ik was het meest tevreden over het feit dat hoe hard ik ook probeerde op het pedaal te stampen en op het stuur te trekken, ik het kon Laat de achterrem (die zich achter de trapas bevindt) niet over de velgen wrijven. Het is een veel voorkomend probleem bij frames waarbij de rem in deze positie is gemonteerd, en het getuigt van de stevigheid van het folieframe dat er geen wrijving was.
Scott beweert dat de nieuwe folie, in vergelijking met de vorige versie, zes watt luchtweerstand zal besparen dankzij de geavanceerde aerodynamica, en 27 seconden zal scheren op een rit van 40 km met een gemiddelde van 45 km/u (ik heb niet graag argumenteren dat die laatste verklaring logischerwijs onmogelijk is, omdat ik wist waar ze op doelden). Hoe graag ik ook zou willen zeggen dat ik deze theorie heb getest door een tijdrit van 40 km in 52 minuten en 57 seconden te voltooien, de waarheid is dat ik me een weg baande over een enkel circuit van het motorcircuit van de Salzburgring in ongeveer zes minuten. Helaas heb ik geen manier om te weten hoe dit zich verhoudt in specifieke prestatiecijfers tot een andere fiets, maar ik kan gerust zeggen dat de folie een snelle fiets is, zelfs als de rijder dat niet is.
De laatste man weg op onze Oostenrijkse tijdrit was Heinrich Haussler. Ik moet zeggen dat hij er vrij snel uitzag, maar aangezien Scott de tijden van de ronde van elke rijder op het racecircuit nog niet heeft bekendgemaakt, kan ik helaas niet zeggen of hij me heeft verslagen of niet.
Scott Foil Premium, prijzen nader te bepalen, scott-sports.com
