Het Balearische eiland Mallorca is een plek geworden die je niet mag missen voor fietsers - zowel pro's als amateurs, maar rechtvaardigt het de hype?
Soepele kronkelende bergwegen, uitdagende beklimmingen, vriendelijke lokale bevolking en een aangenaam klimaat betekenen allemaal dat Mallorca het potentieel heeft om een fantastische locatie te zijn voor fietsvakanties en trainingskampen, zoals bewezen door de duizenden Britten en andere Noord-Europeanen die bezoekt de wegen elk jaar.
Maar voldoet het aan zijn steeds stijgende reputatie?
Een goedkeuring van de top van de WorldTour draagt alleen maar bij aan de aantrekkingskracht van Mallorca voor fietsers van alle niveaus, en eerder dit jaar is het vaak de favoriete bestemming voor de pre-season trainingskampen van Team Sky/Ineos.
Ondanks de aantrekkingskracht van Mallorca zijn veel van de wegen nog steeds aangenaam stil, zelfs als de temperaturen in het vroege voorjaar zijn gestegen.
Met de populariteit van het eiland als favoriete fietsbestemming voor dagelijkse renners en WorldTour-professionals, heeft de lokale overheid ingespeeld op de economische voordelen van fietstoerisme, en er duiken overal fietsvakantiebedrijven op. hotspot.
'Een paar jaar geleden klikte de regering snel op het feit dat het eiland potentieel had om een fietsparadijs te worden, dus investeerde ze in de kwaliteit van de wegen, wat een enorm verschil maakt voor het rijden', zegt James Bowtell, mede-oprichter van luxe fietsvakantiebedrijf Velusso.
'Het is geen verrassing dat fietsers hier massaal samenkomen, maar met de juiste kennis is het gemakkelijk om rustige routes te vinden die het beste van het Balearische landschap te bieden hebben', voegt hij eraan toe.
Voor veel mensen kwam Mallorca - en meer algemeen wielrennen - op de radar van veel mensen dankzij het megaseizoen van Sir Bradley Wiggins in 2012.
De klim die hij vereeuwigde als zijn oefenterrein voor de Tour de France, is de eenrichtingsbeklimming van Sa Calobra. Het is een manier omdat je eerst naar de baai moet afdalen voordat je een bocht maakt en helemaal terug naar boven rijdt.
'Sa Calorba is het hoogtepunt van het eiland en van al onze reizen', gaat Bowtell verder voordat hij herinneringen opha alt over het voor het eerst met een nieuwe renner de beroemde klim op te hebben genomen.
'Een blijvende herinnering aan mij is het zien van Harry Willits, een advocaat die slechts zes weken voordat hij naar Mallorca reisde een racefiets ophaalde, de beklimming van categorie 1 op zijn tweede dag van zijn eerste fietsvakantie beet.
'Tijdens het ontbijt probeerde hij ons ervan te overtuigen dat hij niet het mentale of fysieke vermogen had om de klim te overwinnen, maar na wat een zware dag in het zadel was voor elke rijder, zagen het team en ik hem vertrekken alles op de weg om binnen een uur op te staan.
'Hij hield de tranen tegen en legde uit hoe hij dacht dat hij het niet in zich had', voegt Bowtell toe, nog steeds duidelijk ontroerd door de ervaring.
Als je nog niet op Mallorca bent geweest en je je nog steeds afvraagt waar al die ophef over gaat, voegt Bowtell eraan toe: 'Mallorca heeft het allemaal; een fantastisch klimaat, lage tot gemiddelde hellingen, kustroutes en rustige kronkelende valleiwegen door wijngaarden.'
Een andere klim die populair is gebleken bij het team hier bij Cyclist, is de weg naar de vuurtoren van Cap de Formentor.
Klim, daal af en klim dan weer naar een andere doodlopende weg, het uitzicht over de turquoise zee en terug over de weg die je hebt gereden is elke pedaalslag waard.
Net als bij Sa Calobra, ben je op de ene manier geweest, dus je weet wat je kunt verwachten als je de andere kant op gaat. Rol de laatste afdaling af en langs de hoofdweg naar Pollenca en je bent in een mum van tijd op het hoofdplein met een welverdiend biertje.
Rider en mede-oprichter van het bedrijf Bowtell, die een jaar professioneel in België heeft gereden, weet zowel wat het is om pro als hobbyist te zijn.
'Het is perfect voor amateurs en het is geen verrassing dat de profs het eiland gebruiken als hun favoriete trainingsbestemming. Voor mij ha alt Mallorca het beste in elke wielrenner naar boven, en dankzij renners als Harry Willits blijven we teruggaan.’
Van de Alpen tot de Pyreneeën, en de kasseien tot de bergen, er zijn genoeg plaatsen om een fietsvakantie te houden, maar weinigen kunnen dezelfde ervaring bieden als Mallorca.
Mallorca: belangrijke beklimmingen
Het hobbelige eiland Mallorca biedt veel klimmogelijkheden, maar hier hebben we enkele van de 'must-do'-ritten geselecteerd voor iedereen die op weg is naar een fietsvakantie of trainingskamp.
Als we iets over het hoofd hebben gezien waarvan je denkt dat het gewoon moet worden opgenomen, kun je ons dit laten weten in de reacties hieronder.
De biggy en de meest bekende van alle beklimmingen van Mallorca. Deze zal elke rijder op de proef stellen, maar de voldoening die je zult voelen wanneer je de kleine kiosk bovenaan (compleet met vriendelijke kat) bereikt, zal het allemaal de moeite waard hebben gemaakt.
Puig Major heeft geen eigen Strava-segment, dus hier is het vooraf met Sa Calobra. Een slopend duo maar een gemeenschappelijke route voor veel bezoekende ruiters.
Opklimmen naar het Lluc-klooster is een zeer aangename kennismaking met fietsen op Mallorca en zou in elke route moeten worden opgenomen, ook vanuit beide richtingen.
Deze weg omhoog is perfect om in een ritme te komen en jezelf te pushen voor wat grotere beklimmingen later in je rit.
Fietsschrijver Peter Stuart ging zelfs zo ver om Formentor te omschrijven als 'de mooiste weg van Mallorca', en hij heeft het niet ver bij het verkeerde eind.
Bovendien is de heen- en terugreis kort genoeg om als een op zichzelf staande rit te worden gedaan als je een paar uur hebt voordat je naar het vliegveld gaat.
Met verschillende ups en downs en bijna de hele weg een prachtig uitzicht over beide kanten, zou je gek zijn om naar Mallorca te gaan en niet naar de vuurtoren en terug te rijden.
Enigszins buiten de gebaande paden, voor zover het nogal ver verwijderd is van de rest van de meer bezochte beklimmingen, beloont de doodlopende klim naar Randa degenen die het overwinnen met - je raadt het al - een prachtig uitzicht over het eiland.
Gekozen als onderdeel van een persrit voor de Wahoo Elemnt Bolt fietscomputer, als je een extra dag hebt, is het de moeite waard om naar het binnenland van het eiland te gaan om deze klim op te zoeken.
Rijd met vrienden
Als je geïnteresseerd bent om op Mallorca te rijden, maar niet zeker weet waar je moet beginnen met de logistiek, kan Velusso je helpen met trips naar Mallorca die ofwel een vast reisschema kunnen volgen of aangepast kunnen worden aan jouw wensen.
Waarom niet fietsen met vrienden op een fietsvakantie in 2020? Bezoek velusso.co.uk of neem contact op met [email protected] voor meer info.
